פיזיקאי הדוקטורט היחיד בקונגרס מדבר על מדיניות אנרגיה ומדוע הגיוני שממשל אובמה הימר על אילון מאסק וטסלה

נציג ביל פוסטר (D-Ill.) בילה יותר מעשור בקונגרס והוא המחוקק הנוכחי היחיד שמחזיק בתואר דוקטור בפיזיקה. "אחת הסיבות שאני מרגיש שימושי מדי פעם בקונגרס היא בעצם שיש לי קצת רקע בעסקים וטכנולוגיה, יש לי מושג לאן הולך הדיסק", אומר המחוקק בן ה-66 המייצג את מחוז הקונגרס ה-11 של המדינה, אשר כולל חלקים של חמישה מחוזות בערך 30 מייל מערבית לשיקגו.

הוא מכהן בוועדת השירותים הפיננסיים של הבית וכן בוועדה למדע, חלל וטכנולוגיה, שם הוא יושב ראש צוות המשימה לבינה מלאכותית ומתאר את עצמו כ"מדען, איש עסקים ובנו של עורך דין לזכויות אזרח". הוא ייחס לרקע המשפחתי שלו תרומה לקריירה המגוונת שלו: שני הוריו עבדו כעובדי הקונגרס, אמו באה ממשפחה של ממציאים, ואביו התאמן ככימאי לפני שעבד כעורך דין לזכויות אזרח.

פוסטר ישב עם פורבס כדי לדבר על כלי רכב חשמליים, מדיניות אנרגיה וכריית אדמה נדירה - כמו גם לעבור על הרקע שלו כאיש עסקים מתבגר שהפך לפיזיקאי. הפילוסופיה הפרגמטית שלו: "כשיש לך טכנולוגיה שכזו עובדת, היא נמצאת בסף היתכנות מסחרית ובגלל היתרונות למדינה מפיתוח הטכנולוגיה הזו, שווה למשלם המסים הפדרלי להשקיע בה קצת כסף. וזה עוד מצב שבו אתה באמת צריך שהקונגרס יתנהג כמו איש הון סיכון חכם מאוד".

הקטעים הבאים של התגובות של פוסטר נערכו ותמציתו לצורך הבהירות.

הניסיון המקצועי של פוסטר החל בגיל 19, כאשר הקים חברת תאורת תיאטרון עם אחיו הצעיר. לאחר כמה שנים, הוא חזר ל"אהבתו הראשונה" - מדע. הוא סיים את הדוקטורט שלו בהרווארד והמשיך לעבוד ב-Fermilab, מעבדה לאומית המתמחה בפיזיקה של חלקיקים עתירי אנרגיה. כשהחליט להתמודד על תפקידו, מכר את התעניינותו בחברת התאורה.

מתחילים לעסקים בגיל 19

אחי הקטן ואני הקמנו את החברה הזו במרתף שלנו עם 500 דולר מההורים שלי. החברה [Electronic Theatre Controls Inc.] מייצרת כיום כ-70% מציוד תאורת התיאטרון בארצות הברית, ומייצאת כשליש ממה שאנו מייצרים. היה לנו רעיון מבריק להשתמש במיקרו-מעבד החדש שהומצא כדי לשלוט באורות התיאטרון, מה שלא נעשה קודם לכן. לאחר שמכרנו אותו בעקיפין דרך שחקן מבוסס, מכיוון שאף אחד לא התכוון לקנות את בקר תאורת התיאטרון שלו מילד בן 20 ו-18, ​​הייתה לנו פריצת דרך כשקיבלנו חוזה גדול לביצוע מערכת הבקרה למצעד החשמל של דיסנילנד ברחוב הראשי. לאחר שניהלתי את החברה במשך כעשור, חזרתי לאהבה הראשונה שלי, שהייתה מדע.

גילוי תגליות מדעיות

עבודת הדוקטורט שלי חיפשה משהו שנקרא ריקבון פרוטונים, כי היו תיאוריות שחזו שהפרוטון עשוי להיות לא יציב, עם אורך חיים של 10 עד השנים ה-33. השתמשנו במערה בגודל של בניין בן שש קומות עם מים טהורים המוקפים בגלאי אור רגישים במיוחד כדי לחפש את ההבזקים כאשר הפרוטונים מתכלים. לא ראינו ריקבון פרוטונים, אז היו הרבה תיאורטיקנים מאוכזבים. אבל מצאנו משהו אחר: לפני כ-160,000 שנה, כוכב בענן המגלן הגדול התפוצץ, וגרם לבזק אור ולפרץ ניטרינו שהגיעו לכדור הארץ בשנת 1987. ראינו את הבזק האור וראינו את ההתפרצות של ניטרינו בגלאי התת-קרקעי שלנו, שהיה ניצחון אמיתי. בגלל הגילוי הזה, בסופו של דבר הייתי זוכה שותף בפרס רוסי, פרס עליון לפיזיקת הקרניים הקוסמיות. אז הניסוי שלנו, למרות שהוא לא הצליח למצוא ריקבון פרוטונים, היה הצלחה גדולה מאוד מסיבות לא קשורות לחלוטין. אחד הדברים הנפלאים במדע הוא שאתה פוקח את העיניים שלך ותמצא דברים חדשים נפלאים על העולם.

לאחר שסיימתי את הדוקטורט, ביליתי את רוב הקריירה שלי בעבודה בפרמילב. ביליתי בערך את 10 השנים הראשונות בעבודה על בניית המנגנון המדעי לניתוח ההתנגשויות והנתונים. את עשר השנים הבאות ביליתי בעבודה על מאיצי החלקיקים בפועל. במהלך התקופה שלי ב-Fermilab, הייתי בצוות שגילה את הקווארק העליון, שהוא הצורה הכבדה ביותר של החומר הידועה, ועזרתי להמציא את טבעת המיחזור האנטי-פרוטונים הקבועה מבוססת מגנט.

פוסטר, שעבד עם מגנטים קבועים סטרונציום פריט נדירים של אדמה נדירה, הביע דאגה שארה"ב הפכה להסתמכות יתרה על שרשרות אספקה ​​זרות עבור יסודות אדמה נדירים. יסודות אדמה נדירים הם מרכיב חיוני של מוצרי אלקטרוניקה מודרניים רבים, כולל טכנולוגיה ירוקה כגון טורבינות רוח ו כלי רכב חשמליים.

להבטיח שלארצות הברית יש מספיק יסודות אדמה נדירים

לא באמת חסר כדורי אדמה נדירים, זו שאלה איפה הכי זול לחלץ אותם. אם אתה המקום השני הזול ביותר לחלץ אותם, אתה נוטה לאבד נתח שוק די מהר. זו אחת הסיבות לכך שהעולם המערבי עלול להסתבך בצרות על ידי הסתמכות יתר על שרשרות אספקה ​​ממדינות שאיננו בהכרח סומכים עליהן בימינו. אז אתה צריך להתמודד עם השאלה הקשה עד כמה אתה מוכן להתערב בתפקוד הטבעי של השוק החופשי כדי להבטיח שרשראות אספקה. אם אתה מסתכל על מה שאירופה עשתה כשהיא תלויה מאוד בגז טבעי מרוסיה, זה דבר שהוא דבר סביר מאוד לעשות אם היית רק שחקן בשוק החופשי, כי הם היו יצרני הגז הטבעי בעלות נמוכה, ואתה צריך לקנות מהיצרן הזול ביותר, אבל אתה מתעלם מהסיכון.

ראית את זה במשבר הפיננסי של 2008, שבו הסיכון לקריסה בו-זמנית של נדל"ן בכל אזורי הארץ היה סיכון שלא היה מכמת נכון על ידי השוק החופשי. גישה בוגרת לסיכון ולשווקים אם אתה מדבר על רגולציה ממשלתית היא להכיר בכך שיהיו זמנים שבהם השוק החופשי לא מתמחר את הסיכון בצורה מספקת וזקוק לתקנות ממשלתיות, כמו דרישות הון לבנקים כדי לוודא המערכת יכולה לשרוד אותם, באותה דרך שבה אתה צריך לוודא שיש מספיק קיבולת עודפת לייצור נייר טואלט. אם אתה חושב שחשוב לשמור על אספקה ​​של נייר טואלט, או מזון לתינוקות, או מה שזה לא יהיה המוצר, תצטרך לשלם למישהו כדי לשמור על מלאי או כושר ייצור שהשוק החופשי לא ישולם עליהם.

מיחזור חומרי אדמה נדירים

ערך השוק של דברים כמו מגנטים קבועים של אדמה נדירה יהיה גבוה מספיק כדי שיהיה תמריץ מסחרי עצום למחזר, כמו שאנחנו ממחזרים ממירים קטליטיים היום, רק בגלל שהאלמנטים הנדירים של זה שווים הרבה. במהלך 30 השנים הבאות, תהיה כמות גדולה של כדורי אדמה נדירים המופקים מכדור הארץ, ובשלב זה יהיה זול יותר למחזר מאשר לכרות חומר חדש.

אנחנו צריכים לוודא שאנחנו עושים גודל נכון של פעולות הכרייה. זה דבר קשה כי יהיה כסף להרוויח בצורה חולפת על ידי שליטה על המשאבים האלה, אבל אם תכבשו את השוק על ידי זיהום לעזאזל של המדינה שלכם, אתם הולכים להיתקע במצב כמו ארה"ב תקועה במונחים של זנב פחם וכרייה. אנחנו רוצים לוודא שלא נציע הצעות מוגזמות לשאר העולם על ידי הורדת התקנות הסביבתיות שלנו, אבל זה גם אומר שיהיה קשה מאוד לכבוש את השוק אם מדינה אחת תהיה מוכנה לזהם את אדמתה כדי לעשות זאת. נצטרך פשוט להבין את הפשרות הללו ולוודא שההחלטות שאנו מקבלים כמדינה מבינות את המציאות ואת המידה שבה נצטרך לעשות משהו, במקום להיות תלויים לחלוטין בחופשיות. שוק להקצות.

כיו"ר משותף של ארגון ההמצאות של הקונגרס וחבר בוועדת הבית למדע, חלל וטכנולוגיה, פוסטר היה להוט לצפות במעבר לכלי רכב חשמליים. הוא מזכה את ממשל אובמה בהימור גדול על אנרגיה נקייה - ורוצה שהקונגרס ימשיך להשקיע בטכנולוגיה של המחר.

מחירי הדלק עולים

הרבה אנשים סובלים ממחירי הדלק המאוד גבוהים כרגע ומכל ההשפעות המשניות שיש לזה על הכלכלה שלנו. מה שלדעתי צריך להתמקד בו הוא הגדלת ההיצע על בסיס זמני וצמצום הביקוש על בסיס זמני. אם תוריד את המס הפדרלי על בנזין, זה לא ישנה את יכולת הזיקוק. הבעיה היא שיותר אנשים רוצים לנהוג עכשיו מאשר יש לנו יכולת זיקוק בארץ. אין מספיק יכולת זיקוק, ומישהו יצטרך להחליט לא לנהוג.

הניחוש שלי הוא שרוב זה יופיע רק כעליית מחירים אם תעשה זאת, וזו המניע לדיון על מס מופרז. התקווה שלי היא שאם נלך עם משהו כמו מס מופרז, זה יהיה מס שחברות הנפט יכולות להימנע ממנו אם הן יזרזו את המעבר של העסק שלהן לאנרגיה מתחדשת. הקושי הנוכחי הוא שהגדלת הקיבולת תהיה השקעה תקועה בגלל קצב האימוץ של מכוניות חשמליות בארצות הברית. בתוך עשור או שניים, רוב כושר הזיקוק שיש לנו כעת לא יהיה שימוש. אז חברות חוששות מאוד לגבי הגדלת הקיבולת כעת, בידיעה שזו הולכת להיות השקעה תקועה.

מתכוננים לעתיד של רכב חשמלי

ההצלבה בין העלות של רכב חשמלי לרכב מונע בנזין או דיזל התרחשה הרבה יותר מהר ממה שצפו אנשים. אם אתה רוצה לקנות משאית פורד F-150 באילינוי, זול משמעותית לקנות משאית חשמלית ולא משאית גז. בעוד שהמשאית החשמלית עולה יותר מהקופסה, התשלום החודשי, כאשר מתקינים את ההפרש במחירי הגז לעומת מחיר החשמל, למעשה חוסך כסף כבר בחודש הראשון בקניית המשאית החשמלית.

הקונגרס יצטרך לפקוח עין על הצורך האולטימטיבי בקיבולת טעינה הרחק מהמוסך שלנו. ככל שטכנולוגיית הסוללה ממשיכה להשתפר, תגלו שהטווחים יעלו ויעלו. בקרוב, תגיעו לנקודה שבה לעתים רחוקות מאוד אתם זקוקים לתחנת טעינה וכמעט כולם יבצעו כמעט את כל הנהיגה שלו בטעינה בבית. אז זה אומר שעלינו להיזהר לא להשקיע יתר על המידה בתחנות טעינה שאינן במקומות הנכונים. אם תגיעו לנקודה שבה למכוניות יש טווחי נסיעה של 500 מיילים, וזה בטווח ראייה, אז באמת תצטרכו רק תחנת טעינה בבתי המלון שאתם עוצרים בהם, שם תוכלו להטעין את הרכב שלכם בן לילה.

עלינו לוודא שההשקעות שהממשלה משקיעה הן ההשקעות הנכונות, לא כל כך עבור מצב הטכנולוגיה כיום, אלא עבור הטכנולוגיה של העתיד. זה מאוד כמו וויין גרצקי הגדול אמר, אתה צריך להחליק למקום שהדיס הולך להיות, לא למקום שהיה, וזה נכון מאוד מבחינה טכנולוגית. אחת הסיבות שאני מרגיש שימושי מדי פעם בקונגרס היא בעצם שיש לי קצת רקע בעסקים וטכנולוגיה, יש לי מושג לאן הפאק הולך.

הימור על עצמאות אנרגטית

הדבר החשוב ביותר הוא מחקר. רבות מהמכוניות החשמליות שמסתובבות משתמשות בקתודות שפותחו במעבדה הלאומית של Argonne. הרבה מהכימיה הבסיסית של הסוללות שנמצאות בשימוש היום, הרבה מהמוליכים למחצה שנמצאים בשימוש, הצעד האמיתי השני קדימה במכוניות חשמליות, אלה פותחו עם מחקר במימון פדרלי או חוזים פדרליים לספקים עבור מוצרים שעשו זאת. עדיין לא הגיוני מסחרי.

יש איזה סכום כסף שאנחנו צריכים להוציא כדי לגשר על עמק המוות. זה כאשר יש לך טכנולוגיה שעובדת, היא נמצאת בסף היתכנות מסחרית ובגלל היתרונות למדינה מפיתוח הטכנולוגיה הזו, שווה למשלם המסים הפדרלי להשקיע בה קצת כסף. וזה עוד מצב שבו אתה באמת צריך שהקונגרס יתנהג כמו איש הון סיכון חכם מאוד.

לפני כעשר שנים, ממשל אובמה ביצע שני הימורים גדולים עם כספי משלם המסים הפדרלי. אחד מהם היה, הייתה חברה עם רעיון לא מופרך איך לייצר תאים סולאריים זולים בשם סולינדרה. היא פשטה רגל ולקחה איתה כ-10 מיליון דולר מכספי משלמי המסים הפדרליים כי זה היה הימור על הון סיכון של הממשלה שלנו שלא השתלם. אבל בערך באותו זמן, ביצענו גם הימור של כ-300 מיליון דולר על חברת הסטארט-אפ הזו שאולי שמעתם עליה בשם טסלהTSLA
לייצר את מפעל המכוניות הראשון שלהם. זה היה סיכון בזמנו, וטסלה התקרבה מאוד לפשיטת רגל מספר פעמים בהיסטוריה שלה. עם זאת, ההימור הזה השתלם מאוד לממשלה הפדרלית. אם מסתכלים על ההשקעה של 400 מיליון דולר שביצענו בטסלה, שווי השוק של טסלה הוא משהו כמו חצי טריליון דולר. מס רווחי ההון שנגבה מאלון מאסק רק השנה ישלם את הסיכון הזה. ולכן זה עובד מאוד כמו הון סיכון, שאתה עושה מספר גדול של הימורים, רבים על טכנולוגיות עתידיות, ורובם לא ישתלמו, וקומץ ישנה את העולם.

יותר מכדי לפספסאילון מאסק רוצה שזיכוי מס רכב חשמלי ייעלם; ג'ו מנצ'ין עשוי לחייבBy קתרין האגינס