כשהחוב האמריקאי מזנק לסכום מדהים של 33.7 טריליון דולר, נתון שהוא יותר מכפול ממה שהיה לפני עשור ומייצג כ-124% מהתמ"ג של המדינה, הקונגרס נתון ללחץ גובר לנקוט בפעולה נחרצת.
המצב הסלים עד לנקודה שבה מודי'ס, סוכנות דירוג אשראי מובילה, פרסמה אזהרה לגבי הורדה פוטנציאלית של דירוג האשראי של הממשל הפדרלי בארה"ב עקב תקלה פוליטית.
ההתפתחות המדאיגה הזו עוררה שפע של דיונים והצעות בקונגרס כיצד להתמודד ביעילות עם המהומה הפיסקלית הזו.
בחינת פתרונות על רקע החששות העולים
בתגובה לאתגר הפיננסי הגובר הזה, כמה מחוקקים דוגלים בהקמת ועדה שתחקור פתרונות מציאותיים.
משימת הוועדה לא תהיה הישג של מה בכך, בהתחשב שמשרד האוצר האמריקני דיווח על תשלומי ריבית של 659 מיליארד דולר על החוב הלאומי ב-2023 בלבד.
הסכום המדהים הזה הוא אינדיקטור ברור לצורך הקשה באסטרטגיה מקיפה לניהול ההתחייבויות הפיננסיות של המדינה.
הסנאטור מייק בראון, רפובליקני וחבר בוועדת התקציב, הדגיש את הדחיפות בטיפול בגירעונות ובחובות, וחזה שהם עלולים להפוך לנושא מרכזי בבחירות 2024.
הוא הצביע על הנטל ההולך וגובר של תשלומי הריבית, שעלולים להתחיל להאפיל על המימון לתוכניות פדרליות קריטיות, מהגנה ועד לביטחון המולדת.
נושא החוב הזה נובע משילוב של גורמים, כולל הפחתת מסים שהקטינו את ההכנסות והגדילו את ההוצאות של שתי המפלגות הפוליטיות, בין היתר בתגובה למגיפת COVID-19.
המאמצים של הדמוקרטים להרחיב את תוכניות רשת הביטחון החברתית תרמו גם הם להסלמה של החוב.
גישה דו-מפלגתית לאתגר מונומנטלי
ההחלטה האחרונה של מודי להוריד את תחזית דירוג האשראי בארה"ב מ"יציבה" ל"שלילית" מדגישה את דחיפות המצב.
זאת בעקבות פעולה דומה של סוכנות הדירוג פיץ' באוגוסט, שהורידה את דירוג האשראי העליון של ממשלת ארה"ב עקב התקף כמעט של הקונגרס עם אי פירעון חובותיה.
מתוך הכרה בחומרת האתגרים הפיסקאליים של ארה"ב, מייקל פיטרסון, מנכ"ל קרן פיטר ג'י פיטרסון, ארגון לא מפלגתי המתמקד בנושאים פיסקאליים ארוכי טווח בארה"ב, תומך ברעיון של ועדה דו-מפלגתית.
הוא ומומחים אחרים הציעו המלצות שונות להתמודדות עם החוב, כמו יישום מס חדש על פליטת גזי חממה ותיקון שיטת הממשלה לחישוב התאמות יוקר המחיה עבור תוכניות הטבה פדרליות.
הכלכלנים דנה פיטרסון ולורי אספוזיטו מאריי מ-Conference Board, קבוצת מחקר עסקי ללא מטרות רווח, הציעו יעד של הפחתת יחס החוב-תוצר ל-70% עד 2043 באמצעות שילוב של העלאות מס וקיצוץ בהוצאות.
ההמלצות שלהם כוללות גם מיסוי גבוה יותר של בעלי הכנסה גבוהה יותר עבור ביטוח לאומי והגדלה הדרגתית של גיל הפרישה המלא ל-69 מ-67.
בקונגרס, הסנאטור הדמוקרטי ג'ו מנצ'ין והסנאטור הרפובליקני מיט רומני, שניהם פורשו בסוף השנה הבאה, תמכו בהצעת חוק להקמת ועדה דו-מפלגתית, ומסקנותיה צפויות ב-2025.
הצעת חוק דומה תלויה ועומדת בכנסת. יו"ר בית הנבחרים, מייק ג'ונסון, הביע לאחרונה תמיכה בוועדה, והעיד על שינוי פוטנציאלי לעבר גישה מאוחדת יותר למשבר החוב.
למרות הדחיפה הדו-מפלגתית לוועדה, ההצעה נתקלה בספקנות מצד הפרוגרסיביים. הסנאטור העצמאי ברני סנדרס, המשתתף עם הדמוקרטים, מתח ביקורת על הרעיון כדרך אפשרית לקיצוץ בביטוח הלאומי.
הוא הציע להסיר את מכסת ההכנסה החייבת במס כדי להאריך את חיי הקרן לביטוח לאומי במקום זאת. כמה מחוקקים טוענים שכדי שהוועדה תהיה אפקטיבית, עליה להיות בסמכות לחייב את הקונגרס לפעול על פי המלצותיו.
זה יכול לאלץ את הרפובליקנים לתמוך בצעדים המוצעים או לנטוש את התנגדותם ארוכת השנים להעלאות מס.
בעוד הקונגרס מתמודד עם המשימה המונומנטלית הזו, האתגר יהיה למצוא פתרון מאוזן, שוויוני שיתייחס לגורמים השורשיים של החוב האמריקני הגואה תוך הבטחת הבריאות והיציבות הפיננסית לטווח ארוך של המדינה.
כשהשעון מתקתק וההימור גבוה מתמיד, הצורך בפעולה נחרצת ודו-מפלגתית מעולם לא היה דחוף יותר.
מקור: https://www.cryptopolitan.com/congress-special-panel-soaring-us-debt/