שומרי קליבלנד משתמשים בסבלנות, במקום שכר, כדי לחזור לפוסט העונה

האם שומרי קליבלנד פתחו דרך חדשה בשיטתיות ארגונית, או שמא הם פשוט ברי מזל?

איך הם הגיעו משם לכאן, ולאן הם הולכים מכאן?

האם טרי פרנקונה הוא שמאן בייסבול?

ככל שמתרסקים מסיבות שלאחר העונה, קשה לנצח את קליבלנד גארדיאנס, שהשאלות לגביהם עולים על התשובות. הם כמו הכבשה השחורה של המשפחה, שטסה מפוקאטלו, בלי הודעה מוקדמת, כדי להשתתף בקבלת פנים לחתונה שאליה הוא לא הוזמן.

אתה יודע, אחד מאותם "הו, לו"רגעים.

בתחילת עונת 2022 אף אחד לא לקח את הגרדיאנס ברצינות, בעיקר כי זה נראה כאילו הם לא לקחו עצמם ברצינות. ב-2021 הם סיימו 13 משחקים רחוקים אחרי אלופת AL Central White Sox. רק שש קבוצות בליגה האמריקאית הפסידו יותר משחקים מ-82 של קליבלנד.

במהלך עונת החוץ, פקידי קליבלנד התייחסו לצרכי הקבוצה מבלי לעשות דבר. לא היו עסקאות משמעותיות ולא החתמות משמעותיות של שחקנים חופשיים, בעיקר בגלל שכר לא משמעותי. החדשות היחידות שקליבלנד עשתה הייתה שינוי שמה מאינדיאנים לשומרים.

המשרד הקדמי בחר לעמוד לטפוח על הרכב שהופיע זקוק נואשות לעוד גרב. שכר הקבוצה, כרגיל, היה קרוב לתחתית של 30 קבוצות הליגה הבכירה. מכירת כרטיסים עונתיים קפאה, התעניינות האוהדים דעכה.

אבל אז, 162 משחקים מאוחר יותר, רק לשתי קבוצות מהליגה האמריקאית - אסטרוס עם 106 ניצחונות, ויאנקיז עם 99 ניצחונות - היו יותר ניצחונות ב-2022 מאשר ל-92 ניצחונות, אלופת הליגה המרכזית, גארדיאנס.

איך יכול להיות שזכיינית שנראתה מתה במים אחרי עונת 2021 בלתי נשכחת ועונה שלא תעשה כלום, תופיע פתאום כאחת הקבוצות הכי מטומטמות, מנצחות והכי קשה לנצח בגדולות?

עוד יותר טוב: מה יכולים זכייניות אחרות לעשות על מנת לחקות את פניית הפרסה התחרותית המדהימה של קליבלנד ב-2020?

ובכן, הצוותים האלה יכולים להתחיל בלעשות כלום. זה מה שהשומרים עשו. כלום - וזה עבד. זה לא אומר שזה יעבוד עבור קבוצות אחרות. אבל זה עבד בשביל זה, בגלל תשתית ארגונית שנבנתה בשקט, שהצליחה לייצר, בדיוק בזמן, מלאי שחקנים, שבעקבות 2020 עגומה, פרח ב-2021.

מוצג א' הוא שחקן השדה השמאלי הרוקי, סטיבן קוואן, שבתחילת אימוני האביב היה בחירת דראפט אנונימית בסיבוב החמישי ממדינת אורגון לפני שלוש שנים. הוא נכנס להרכב יום הפתיחה של הגרדיאנס, ובילה את רוב העונה בסביבות 300, גניבת 19 בסיסים, שיחק בשדה השמאלי בקליבר של כפפת זהב, והגיע מוביל, שם היה השחקן השני הכי קשה במייג'ורס. להכות (החקפה אחת כל 9.4 במכות).

קוואן היה אחד מ-16 שחקנים מדהימים שעשו את הופעת הבכורה שלהם בליגה הבכירה עם קליבלנד השנה, ורובם תרמו משהו לשיא ה-92-70 של המועדון.

רמז מוקדם לכך שזו הולכת להיות אולי עונה קסומה בקליבלנד הגיע ביום הפתיחה, כאשר אחד השחקנים הגדולים של הבייסבול, שחקן הבייסבול השלישי והשחקן החופשי הממשמש ובא (בזמנו) חוסה רמירז העניק לקליבלנד הנחה נדיבה עד כדי גיחוך בעיר הולדתו בהסכמתו הארכת חוזה לשבע שנים בשווי 141 מיליון דולר. זה כנראה היה רק ​​כמחצית ממה שרמירז יכול היה להשיג בשוק הפתוח.

רמירז הגיב עם עונה סנסציונית נוספת: 29 הום ראנים, 20 בסיסים גנובים, 126 RBI ו-44 דאבלים מובילים בליגה, כל אלה שיפרו עוד יותר את תפקידו כמנהיג הקבוצה.

השארת רמירז בקליבלנד הייתה דחיפה עצומה לזכיינית עם היסטוריה ארוכה של שחקנים כוכבים שעזבו את קליבלנד, דרך טרייד או סוכנות חופשית, כי מועדון הכדור כבר לא יכול היה להרשות זאת לעצמו.

לבסוף, אחד נשאר.

זה הוציא חלק מהעוקץ מהצורך בטרייד פרנסיסקו לינדור ב-2021, כי לינדור היה על סף להפוך לשחקן חופשי. אבל נשיא פעולות הבייסבול בקליבלנד, כריס אנטונטטי והג'נרל מנג'ר מייק צ'רנוף, שיתפו את יציאתו של לינדור לצירוף שני שחקני מפתח, בכך שהחליפו את לינדור למטס בשחקן הבסיס השני אנדרס גימנז, אולסטאר השנה, ובעמד רוסריו, שהיה שלישי בליגה האמריקאית עם 180 כניסות השנה. השניים היו אבני יסוד הן התקפית והן הגנתית עבור הגארדים.

גימנס עשוי להיות השחקן הכי אנדרייטד בליגה. בנוסף להיותו בקבוצת האולסטאר, ה-7.2 WAR שלו גבוה יותר מכל שחקן AL שלא נקרא שופט או אוטאני.

טריידים נבונים האיצו עוד יותר את הופעתה של קליבלנד כקבוצה אדירה. שבעה שחקני מפתח נרכשו בטריידים. בנוסף לג'ימנז ורוסריו, אחרים שהגיעו לקליבלנד בטריידים הם צמוד האולסטאר עמנואל קלאס, המגיש קאל קוואנטריל, מנצח 15 משחקים השנה, שחקן הבסיס הראשון ג'וש ניילור, הרכז מיילס סטרו והתופס אוסטין הדג'ס.

מתחילי הרוטציה שיין ביבר, טריסטון מקנזי ואהרון סיוואל, בתוספת המליכים ג'יימס קארינצ'ק, סם הנטגס וניק סנדלין, הגיעו דרך הדראפט, ומשחרר מפתח נוסף, טרבור סטיבן, הוצא מהמערכת של היאנקיז בדראפט כלל 5 .

זהו סגל מורכב בקפידה שפקידי הגרדיאנס נתנו לפרנקונה, המנהל הטוב ביותר של הבייסבול. בכירי המועדון החליטו להמר על הסגל הזה בחורף שעבר, בשל מגבלות השכר של הבעלות. אבל בסופו של דבר, זה לא משנה. טפיחה בעמידה עבדה.

בסופו של דבר, השומרים עשו משהו - משהו גדול - בכך שלא עשו כלום. פקידי הצוות הרגישו שהחלקים כבר היו במקום. כל מה שהיה צריך זה סבלנות, וקצת מזל.

הם הציגו את הראשון ולאחר מכן הרוויחו מהאחרון.