כריס ג'ונס מהקנזס סיטי צ'יפס פיטר את ג'ו בורו מסינסינטי בנגלס במהלך הרביעי ... [+]
גטי אימג'ס
הניצחון 23-20 השנה של קנזס סיטי צ'יפס במשחק אליפות ה-AFC ייצג את הגאולה של ההתמודדות ההגנתית של צ'יפס כריס ג'ונס.
ביום השני של המיניקאמפ באמצע יוני, אמר כריס ג'ונס איך ההפסד הקודם במשחק אליפות AFC תדלק אותו.
במהלך משחק אליפות צ'יפס-סינסינטי בנגלס AFC חלק א' בשנה שעברה, ג'ונס לא הצליח להפיל את הקוורטרבק של הבנגלים ג'ו בורו.
כשהמשחק בשנה שעברה שוויון ב-21, לבנגלים היו 3 ו-7 עם 11:45 ברבע הרביעי.
ג'ונס אחז בכתפו של בורו, הקוורטרבק התכופף כדי להתנער ממנו, ואז בורו רקד מתוך ניסיון ההתמודדות בקרסול של ג'ונס לפני שנכנס לדאון הראשון.
"פספסתי כמה מהמשחקים הגדולים ביותר של המשחק", אמר ג'ונס. "(אני) השתמשתי בזה כמוטיבציה כל עונת החוץ. אני מרגיש ש(אם) הייתי עושה את השקים האלה, המשחק היה שונה".
הפעם זה היה אחרת.
כשנותרו 44 שניות למשחק ב-29 בינואר 2023 והבנגלים מול 3 ו-8, ג'ונס, שבדרך כלל משחק בחלק הפנימי, התייצב בקצה ההגנה וניצח את המתמודד הימני של האקים אדניג'י עבור ההדחה השנייה שלו במשחק.
זה אפשר לצ'יפס להחזיר את הכדור, מה שסלל את הדרך להנעת השדה המנצחת במשחק.
"אלוהים הוא טוב, בנאדם," אמר ג'ונס. "זה כמו 360 מלא, נכון?"
ג'ונס, המגן הטוב ביותר של הצ'יפס בשכר והטוב ביותר, הוביל את הקבוצה עם 15.5 כדורים השנה.
אבל למרות שהיו לו הופעות חזקות בפלייאוף בעבר, כולל שלוש מסירות שהוגננו בסופרבול LIV, ג'ונס הושמץ על כך שעדיין לא רשם פיטורים לאחר העונה.
"לא אכפת לי מהסטטיסטיקה בפלייאוף", אמר ג'ונס. "זו לא הייתה מטרה עבורי."
גם אם זה אולי לא שימש כמוטיבציה עבור ג'ונס, זה היה מצב שקשור למדי לחברו להגנתו, פרנק קלארק.
במידה רבה עוד יותר, קלארק ספג ביקורת על כך שלא עמד בציפיות לאחר שהצ'יפס העבירו עבורו טרייד והחתימו אותו על חוזה לחמש שנים של 104 מיליון דולר, מה שהופך אותו לאחד מבהרי הקצה עם השכר הגבוה ביותר של ה-NFL.
עדיין לא הייתה לו עונת פיטורים דו ספרתית עבור קנזס סיטי. והוא לא עלה על חמש באף אחת משתי העונות האחרונות שלו.
אבל הוא שמר את המיטב שלו למתי שהכי חשוב. הוא נתן את הטון עם 1.5 שקים ברבע הראשון.
"יש סיבה למה הם תקפו אותי כאן," אמר קלארק.
ב-3 וב-9 בדרייב הראשון במשחק, מייק דנה הדף את הגארד השמאלי לאחור, וקלארק סיים את זה עם כדור של תשעה יארד של בורו.
בסדרה הבאה, הוא התייצב מעל הצד החזק של הבנגלים והשתלב עם ווילי גיי על הדפוס במקומות 2 ו-7.
התפוקה של קלארק הייתה חלק משלושה פיטורי קנזס סיטי ברבע הראשון כשהצ'יפס סגרו את הבנגלים.
ההצלחה שלו לאחר העונה צרתה לו מקום בדברי הימים שלאחר העונה של ה-NFL.
קלארק עקף את טרל סאגס, תורם בקבוצת אליפות הסופרבול האחרונה של הצ'יפס, במקום השלישי במספר הפיטורים בהיסטוריה שלאחר העונה של ה-NFL עם 13.5.
"הוא מגיע לשיא בזמן הנכון," אמר ג'ונס. "פרנק יצא מדעתו - משחק ריצה, משחק מסירה. הוא עושה את מה שהוא עושה כבר שנים בפלייאוף”.
רק לברוס סמית' ווילי מק'ג'ינסט יש יותר פיטורים לאחר העונה מקלארק, ובין כל הצ'יפים, קלארק מדורג ראשון עם חמישה יותר מדריק תומאס.
קלארק וג'ונס היו שניים מהמפתחות לניצחון כשהצ'יפס ניצלו קו התקפה של בנגלים שחסר להם שלושה פותחים ואצטדיון ארוהד סוער שהקשו על ההתקפה לתקשר.
זה עזר להם לפטר את בורו חמש פעמים.
"קשה להפיל אותו. הוא מהיר יותר ממה שהוא נתפס, זריז, מחליק לפעמים", אמר ג'ונס. "הוא בהחלט אתגר."
לפני המשחק, ג'ונס נשאל לחוות דעתו לגבי היריבות בין צ'יפס-בנגלים, שהתגברה על ידי מפגש במשחקי אליפות AFC רצופים ובורו לאחר שניצח בשלושה רצופים מול מאהומס.
"יריבות היא כשאתה הולך קדימה ואחורה: מנצח ומפסיד, מנצח ומפסיד", אמר ג'ונס. "עדיין לא ניצחנו אותם. אז אני לא חושב שאפשר לקרוא לזה יריבות עדיין. זה די מופרך."
עכשיו, הודות לג'ונס וקלארק, הצ'יפס ניצחו את הבנגלים, וזו רשמית יריבות.
מקור: https://www.forbes.com/sites/jefffedotin/2023/01/29/chris-jones-and-frank-clark-lead-kansas-city-chiefs-to-afc-championship-win/