מכוניות מעטות מצליחות להשיג את השם של הפיאסטה, המסלול הזול והאמין של פורד שבו מיליוני בריטים למדו לנהוג.
אבל אחרי מכירות של 4.8 מיליון בבריטניה לבדה, יצרנית הרכב האמריקאית קראה זמן על הדגם. ההפקה אמורה להסתיים השנה לאחר כמעט 50 שנה לאחר הופעת הבכורה שלה.
הנסיגה יוצרת פער בתחתית השוק, כאשר יותר ויותר יצרניות רכב נוטשות דגמים זולים יותר לטובת רכבי שטח יקרים - ורווחיים יותר. עם זאת הטבע מתעב ואקום וכבר יש יצרנים חדשים שעומדים בתור כדי לתפוס את מקומו של השומר הוותיק. רובם המכריע הם מאותה מדינה: סין.
עד 30 מותגי רכב חשמליים חדשים מסתכלים על שוק הרכב הבריטי, על פי דו"ח תעשייתי שראה הטלגרף, כאשר רובם סינים.
למתמודדים יש עיצובים בקצה הזול יותר של השוק, שמתכוננים למכירת מכוניות מונעות סוללות בשוק ההמוני לבריטניה.
לחברות כמו BYD ו-Ora, שכבר יש להן הסכמים עם סוחרים בבריטניה, יצטרפו שורה של יצרניות רכב אחרות כולל Chery, Dongfeng וה-Haval. הם מותגים גדולים בסין אך כמעט בלתי ידועים לקונים בריטיים.
"הקריאה שלי על הסינים היא שהם מאוד מאוד נרגשים מהשוק הבריטי", אומר מארק רבן, הבוס של Lookers, אחד מסוחרי הרכב המובילים בבריטניה.
Lookers יתחילו בקרוב למכור מכוניות מבית BYD, הנתמך על ידי המשקיע המיליארדר האמריקאי וורן באפט. החברה החלה לייצר מכוניות רק בשנת 2003, אך כבר יש לה נתח שוק של 17 יחידות ממכירות כלי רכב חשמליים בסין.
בנוסף למכוניות עצמן, BYD מייצרת גם את הסוללות שנכנסות בהן. זה יהיה בעל חשיבות גוברת כאשר הביקוש הגובר לסוללות ברחבי העולם מפעיל לחץ על ההיצע.
"אני חושב שאנחנו הולכים לראות תמחור מאוד מאוד תחרותי", אומר רבן.
שוק הרכב בסין הוא הגדול בעולם, אך צמיחת המכירות מואטת, בהתאם לכלכלה הרחבה יותר. כתוצאה מכך, יצרניות רכב מקומיות מחפשות כעת לייצא.
בריטניה היא יעד ברור: בריטניה החזירה לעצמה לאחרונה את מקומה כשוק האירופי השני בגודלו, אחרי גרמניה, ולתעשיית הרכב הסינית כבר יש כאן קשרים מבוססים היטב.
MG, למשל, הוא כעת אחד ממותגי הרכב הצומחים ביותר בבריטניה, חולף על פני סיטרואן, הונדה, רנו וסקודה. בעוד מותג בריטי, MG נמצאת בבעלות סינית מאז 2005.
כפי שחשף הטלגרף בחודש שעבר, MG מתכננת להרחיב עוד יותר את מכירות המכוניות החשמליות בבריטניה, רואה "הזדמנות משמעותית" בארץ.
ג'ילי הסינית גם מתכוננת להזרים השקעות נוספות לחברת הרכב החשמלי של לונדון, המייצרת מוניות לונדון שחורות מחושמלות וטנדרים מונעי סוללות. ג'ילי מקווה להפוך את החברה ליצרנית "בנפח גבוה" של רכבים חשמליים, דיווחה רויטרס.
מכירות של טנדרים חשמליים כבר הוכיחו את עצמם כפופולריים בקרב לקוחות, על פי חשבונות שהוגשו לאחרונה מחברת וורוויקשייר.
השקעה שהובטחה כמו זו מעוררת את התקוות שדחיפות הסינים לשוק הרכב יוכלו לעזור לבריטניה להגיע ליעד שלה לייצר 2 מיליון מכוניות בשנה.
לשם כך היא תזדקק למפעלים חדשים, כנראה בבעלות חברות שטרם מייצרות כאן, אומרים בקבוצת הלובי של התעשייה.
אם סין רוצה למכור כאן, האם היא יכולה להביא גם מקומות עבודה ופסי ייצור, להחזיר את ייצור המכוניות הזולות לבריטניה?
פרופ' דיוויד ביילי, מומחה לתעשיית הרכב באוניברסיטת ברמינגהם, הוא סקפטי.
"אני חושב שהם עשויים ללכת למרכז אירופה, שם עלויות העבודה נמוכות. אתה יודע, מה בריטניה עושה כדי להיות מקום אטרקטיבי להקמת פעילות?"
ארה"ב פרסמה בוננזת מס בשווי מאות מיליארדי דולרים, שגורמת כעת להשקעות בכלי רכב ירוקים וכבר פיתתה סטארט-אפים כמו יצרנית הטנדרים החשמליים Arrival. האיחוד האירופי שוקל תוכנית דומה.
"אנחנו דחוסים בין שני הגושים הגדולים האלה שמשקיעים מאמץ גדול כדי שזה יקרה", אומר ביילי.
עם זאת, עבור רבן של Lookers, הגעתו של גל של מכוניות סיניות במחירים סבירים היא "הזדמנות פנומנלית" עבור העסק שלו.
מותגים חדשים יכולים לקחת 10 יחידות משוק החשמל בבריטניה עד 2025 ו-18 יחידות ממנו עד 2030, מעריכים חוקרים בתעשייה.
המשחק לידי היצרנים הסיניים היא העובדה שאחרים מתפטרים כשהם מחפשים להתרחב.
בשבוע שעבר התברר שפורד עומדת לפטור 3,200 משרות ברחבי אירופה, כאשר היא מעבירה את המיקוד שלה ממכוניות בנזין זולות יותר למכוניות חשמליות משתלמות יותר.
יצרניות רכב מוכרות נוטשות דגמים זולים יותר כדי למכור מנועים גדולים יותר בסגנון SUV ומכוניות עם מפרט גבוה יותר כדי לנצל בצורה הטובה ביותר את אספקת החלקים המוגבלת.
פורד מתמקדת בדגמים כמו המוסטנג החשמלי של 50,000 פאונד. הוא מצטרף למותגים כמו ב.מ.וו ומרצדס ששניהם אמרו בגלוי שמכוניות זולות יותר כבר לא בשבילם.
לא כולם נטשו את מכונית הכניסה: ניסאן הגדילה את הייצור של הקשקאי שלה ב-16.5 יחידות, ועזרה לה לעקור את ה-Vauxhall Corsa כמכונית הנמכרת ביותר של בריטניה בשנה שעברה.
עם זאת, הקשקאי של ניסאן מתחיל ב-26,000 ליש"ט, רחוק מ-16,000 ליש"ט שניתן היה לקנות עבור פיאסטה רגע לפני המגיפה.
כשהם מתחילים בתחתית השוק, יצרנים סיניים מוציאים דף מהספר של ניסן. כשהחברה היפנית נכנסה לבריטניה, היא עשתה זאת תחילה במסווה של השוק ההמוני שלה Datsun, שחתר את התחרות. עם הזמן, הוא התקדם במעלה הסולם כדי להציג דגמים במחירים גבוהים יותר עם מפרט גבוה יותר.
עבור חברות כמו פורד, שנכנסות לקצה הצפוף והיקר יותר של השוק, נדחק על ידי מותגים סיניים מוזילים, אולי לא ייגמר טוב עבורם, אומר פרופ' דיוויד ביילי, מומחה לתעשיית הרכב מאוניברסיטת ברמינגהם.
"אין שום ערובה שמישהו ישרוד", הוא אומר. "ואלה שעושים את המעבר לרכבים חשמליים, במהירות, ביעילות, ומסוגלים להוריד את העלויות שלהם; הם יהיו אלה שישרדו".
לא משנה מה התוצאה, המתמודדים הסיניים יגיעו לצד דגמים אירופאים, אמריקאים ויפנים למגרשי מכירות בקרוב. ועבור קונים שמחפשים התרוצצות יומיומית במחיר סביר, הם עשויים להיות יותר ויותר האפשרויות היחידות.
פורד מתמקדת בדגמים כמו המוסטנג החשמלי של 50,000 פאונד. היא מצטרפת למותגים כמו ב.מ.וו ומרצדס, ששתיהן אמרו בגלוי שמכוניות זולות יותר אינן עבורן, אם כי פורד מציינת שלמרות הירידה במכירות של הפיאסטה היא עדיין הייתה מכונית מובילה בשנה שעברה, ואליה מצטרפות הפומה והקוגה. רשימת רבי המכר.
מקור: https://finance.yahoo.com/news/chinese-carmakers-line-phenomenal-opportunity-160000207.html