ההלוואות הזרות של סין הופכות לנטל אמריקאי

כשהמגיפה הביאה מדינות בעלות הכנסה נמוכה למצוקה בשנת 2020, נראה שסין בתחילה היא חלק מהפתרון, ומספקת יותר הקלות חוב מכל מלווה אחר למדינות שנפגעו בקורונה.

כבר לא. במקום להצטרף למאמצים קולקטיביים להצלת לווים במצוקה, מבקריה אומרים שסין שמה כעת את האינטרסים שלה במקום הראשון. זה לא רק מאתגר את הגישה המסורתית ל ברירות מחדל ריבוניות, אלא היסודות של קרן המטבע הבינלאומית, הבנק העולמי ומלווים רב-צדדיים אחרים.

ההשלכות המלאות של של סין העמדה מתחילה לשקוע. ג'נט ילן, מזכירת האוצר של ארה"ב, הקפידה להביא את הנושא לפגישת שרי האוצר של G20 בבנגלורו השבוע, והפצירה בבייג'ינג להשתתף באופן מלא יותר "בטיפולי חוב משמעותיים למדינות מתפתחות במצוקה ".

ההערות הללו עוקבות אחר ביקורה בחודש שעבר בזמביה, אשר לאחר שפירסמה את חובה בשנת 2020, נפלה קורבן לתהליך ארגון מחדש איטי, במידה רבה. האשים על ידי ארה"ב על בייג'ין.

גם סרי לנקה, שנכשלה בשנה שעברה, עדיין לא קיבלה את הבטחות המימון הדרושה לה מסין כדי להשלים תוכנית סיוע של IMF.

מדינות אחרות שלוו רבות מבייג'ין ומנושים מערביים, כמו פקיסטן ומצרים, נמצאות בסיכון לעקוב אחרי השתיים במחדל השנה.

ככל שרשימת המדינות המתפתחות במצוקה מתארכת, קיים דאגה עילאית לוושינגטון: שסין תתעקש על מלווים גלובליים כמו קרן המטבע הבינלאומית והבנק העולמי להצטרף לנושים דו-צדדיים ומסחריים בעיבוד מחדש, או לסלוח, על חלק מההלוואות שלהם.

המבקרים טוענים שהסרת סטטוס המכונה "נושה מועדף" תהיה הרת אסון, ותעלה את עלות הכספים של המלווים - ואת יכולתם לספק מימון בריביות נמוכות בהרבה ממה שלווים יכולים לקבל במקומות אחרים.

גם לווים בעולם המתפתח נבהלים מכל איום על הגנת הנושים העומד בבסיס דירוג האשראי המשולש A של קרן המטבע הבינלאומית, הבנק העולמי ובנקי פיתוח אחרים.

מכתב פנימי של הבנק העולמי שנחתם בנובמבר על ידי דירקטורים בכירים המייצגים 100 מדינות מתפתחות - כולל, באופן מוזר, סין עצמה - תיאר את דירוג ה-A המשולש של הבנק כ"סיבה מאוד" שבגללה הם הפכו את המלווה באופן עקבי לנושה מועדף בעת הוצאת מימון.

אחד ההסברים לסתירה לכאורה בעמדתה של בייג'ין הוא שאין רק נושה סיני אחד. למשרדי האוצר, המסחר והחוץ, לבנק המרכזי ולסוכנות הפיתוח הלאומית יש מנדטים וסדרי עדיפויות שונים ולעיתים סותרים.

טיעון זה נוצל כדי להסביר את הקצב האיטי של שיתוף הפעולה של סין עם אימוני חובות בזמביה ובמקומות אחרים. המלווים המרובים שלה, בצורה של בנקים מסחריים ופיתוחים, פועלים תחת ציוויים שונים ומתחרים. יש משקיפים שאפילו טוענים שיש לברך את בייג'ינג על ההתקדמות שעשתה בשכנועם לפעול כאחד.

משקיפים מעטים מפקפקים בכך שיש אמת בנרטיב הזה. באותה מידה, מעטים מפקפקים בכך שכאשר הציווי האסטרטגי או הכלכלי חזק, בייג'ין יכולה לפעול בנחישות.

בשנת 2017, צבא השחרור העממי פתח את הבסיס הימי הראשון שלו מעבר לים בג'יבוטי, במיצר באב-אל-מנדב מול קרן אפריקה, שדרכו עוברים 30% מהספנות בעולם בדרכו לתעלת סואץ וממנה. . כאשר הלוואות סיניות בהיקף של 1.5 מיליארד דולר החלו להשתבש, היה עיכוב קטן בהסכמת התנאים המתוקנים.

"כשזה חשוב, הם עושים את זה", אמרה אנה גלפרן, עמית בכירה במכון פיטרסון לכלכלה בינלאומית. אבל, היא הוסיפה: "הם לא מושקעים במוסדות הקיימים, כי הם לא היו בסביבה כשהם נוצרו".

מארק סובל, נציג ארה"ב לשעבר ב-IMF, הולך רחוק יותר. סין יודעת "בטוב לב" שהדרישות שלה לגבי מעמד נושה מועדף הן לא התחלה. אבל היא "ממשיכה לרדוף אחרי הטיעון הזה כטקטיקת עיכוב נוספת כדי להימנע מלקיחת אחריות על ההלוואות הבילטרליות העצומות והבלתי בנות קיימא שלה".

עם יחסי ארה"ב-סין בגרוע ביותר מזה עשרות שנים, אין סיבה לצפות שזה ישתנה. צופים בסין חושבים שכל מה שיגיד ילן בהודו ביומיים הקרובים עשוי להיות חסר תועלת.

יו ג'י, עמית מחקר בכיר לסין בצוות החשיבה לעניינים בינלאומיים Chatham House, אומר כי בייג'ינג תמיד תחפש את התוצאה הטובה ביותר עבור עצמה על פני פעולה קולקטיבית. "זו תמיד הייתה הדרך והיא לעולם לא תשתנה".