שיקגו ווייט סוקס מתמודדת עם החלטה קשה כשלוקאס ג'וליטו מתקרב לצומת דרכים

לפעמים פרשת דרכים מגיעה אליך מוקדם ממה שאתה מצפה. זה המקרה עם שיקגו ווייט סוקס ולוקאס ג'וליטו, תחילת יום הפתיחה שלהם בשלוש העונות האחרונות.

ג'וליטו לא חתום, שנה אחת מהסוכנות החופשית ורק סיפק עונה מדאיגה (11-9 עם ERA של 4.90) בה המהירות שלו ירדה ושיעור הפגיעה הקשה שלו גדל. הוא יהיה רק ​​בעונת גיל 28 שלו ב-2023 אבל כבר לא ברור שעתידו הוא בסאות' סייד של שיקגו.

ה-White Sox עומדים בפני שלוש אפשרויות עם ג'וליטו - להאריך את חוזהו, להחליף אותו או לתת לתהליך הבוררות להתנהל ולראות איפה הדברים עומדים כשתגיעו למועד הטרייד בעונה הבאה.

גורם למצב הוא שמספר השכר של White Sox גדל עד לנקודה שבה נראה שג'רי ריינסדורף והמנהל הכללי של ריק האן עשויים לאפשר לשחקן הלב והנשמה שלהם, חוסה אברו, לעזוב כשחקן חופשי. הסוקס פתחו את העונה שעברה עם שכר שיא של 193.4 מיליון דולר, ומתמודדים עם המציאות שהוא יכול לצמוח מעבר ל-210 מיליון דולר אם לא יקבלו כמה החלטות קשות.

מכיוון שלג'וליטו הייתה עונת ירידה, הוא לא מהווה בעיה מרכזית בפני עצמו. הוא הרוויח 7.45 מיליון דולר בעונה שעברה וצופה שכר של 10.8 מיליון דולר בעונה הבאה, לפי MLB Trade Rumours. הוא עדיין יכול להתאים לרוטציה הכוללת את דילן סייז, לאנס לין, מייקל קופץ' ואולי דיוויס מרטין.

אבל מה הסוקס צריכים לעשות מהשנת השפל של ג'וליטו?

מהירות הכדור המהיר הממוצעת שלו ירדה מ-94.0 ל-92.7, לפי Fangraphs. גם סליידר ה-Wipeout וגם ה-change-אפ שלו היו מתחת למגרשים בעונה שעברה, והניבו אחוזים נמוכים של .488 ו-.418, בהתאמה. שיעור ההליכה שלו עלה, שיעור המחיקה שלו ירד. הוא לא היה אפקטיבי באופן לא אופייני נגד חובטים ימניים (.912 OPS) ולמרות ספטמבר חזק, היה רק ​​טוב במעט במחצית השנייה מאשר במחצית הראשונה.

ערך המסחר של ג'וליטו לא כמעט גבוה כמו שהיה לפני שנה, אבל יהיה לו משיכה מסוימת. מחשבה אחת עבור ה-White Sox היא להחתים מחדש את ג'וני קוטו שייכנס לעונתו בגיל 37 ולהחליף את ג'וליטו.

יש כאן איזושהי הקבלה לעונת החוץ של 2011-12, כאשר מארק בוהרל הגיע לחופשי עם ג'ון דנקס השמאלי שנכנס לשנת ההליכה שלו. הווייט סוקס בחרו בדנקס על פני בוהרל למרות שדנקס הגיע לאחר עונת ירידה.

דנקס הוחתם על חוזה לחמש שנים של 65 מיליון דולר ואילו בוהרל חתם על הסכם לארבע שנים עם המרלינס. פציעות בכתף ​​תרמו לדנקס ל-25-48 עם ERA של 4.92 במהלך החוזה הזה.

זו אולי נראית השוואה קשה עבור ג'וליטו, אבל הייתה תקופה שבה דנקס הוחזק בהקשר דומה. ניצחון 1-0 שלו על מינסוטה בשובר השוויון של 2008 עומד כאחד המשחקים הטובים ביותר בתולדות הזיכיון.

Cueto כמעט הציל את ה-White Sox בעונה שעברה, והכניס ERA של 3.35 מעל 158 1/3 אינינגים לאחר שחתם תמורת 4.25 מיליון דולר בלבד בתחילת אפריל. הוא מחפש לחתום על חוזה רב שנתי יותר בהתאמה לחוזה הקודם שלו, ששילם לו 21.7 מיליון דולר במשך שש שנים.

האם Cueto ייקח עסקה לשנתיים של 25 מיליון דולר כדי להישאר עם White Sox? או עסקה לשלוש שנים, 30 מיליון דולר? האם זה מייצג השקעה טובה יותר מהימור שגיוליטו יוכל לחזור לצורתו של 2019-21?

זו אחת השאלות החשובות ביותר שמשרד הפנים של האן חייב לענות.