שיקגו ווייט סוקס מתמודדת עם אינספור בעיות לאחר שנקלעה למבוי סתום יקר

שיקגו ווייט סוקס צולעים לעבר קו הסיום ברצף של שבעה הפסדים אחרי עונה שהייתה מאכזבת כמעט מההתחלה. Fangraphs נתן להם סיכוי של 72% להגיע לפלייאוף ביום הפתיחה, אבל הסוקס זקוקים למהפך מהיר כדי להימנע מעונה מפסידה, וברור שהיו"ר ג'רי ריינסדורף יצטרך לקבל כמה החלטות קשות כשהעונה תסתיים.

ריינסדורף השקיעה שיא של 193.4 מיליון דולר בשכר עבור עונת 2022, עלייה של 50 אחוז לעומת השיא שנקבע שנה קודם לכן, ויכול לעלות יותר מ-210 מיליון דולר כדי לשמור על הקבוצה ביחד.

שלושה מתוך חמשת השחקנים שהרוויחו הכי הרבה rWAR העונה - חוסה אברו (4.0), ג'וני קוטו (3.4) ואלביס אנדרוס (2.5, כולל 1.2 עם אוקלנד לפני ששוחרר) - מועדים לסוכנות חופשית. השניים האחרים, דילן סייז (6.5) ומייקל קופץ' (2.2), מצטרפים לאייס החזוי, לוקאס ג'וליטו, בין 10 שחקנים המתאימים לבוררות. אז יש כבר 130 מיליון דולר בספרים, חלק ניכר מהם לשחקנים שבילו פרקים ארוכים של 21' ברשימת הפצועים.

אבל יש שאלות מהותיות יותר תלויות מעל ה-White Sox מאשר בניית סגל. להלן מבט על חמש הבעיות הגדולות ביותר שיש לפתור:

1. האם ריינסדורף מחויב להישאר כיו"ר הקבוצה שהוא ואדי איינהורן המנוח קנו מביל ויק תמורת 19 מיליון דולר?

ריינסדורף יהיה בן 87 כשתתחיל עונת 2023 ולא יאשים אותו במכירת העניין שלו בקבוצה. פורבס העריך לאחרונה את שווי ה-White Sox ב-1.76 מיליארד.

ריינסדורף היה דייל נאמן של הזיכיון, ותרם תרומות חשובות בסאות' סייד המאותגר כלכלית תוך שמירה על קיימא של הקבוצה. הוא ניהל בקפידה את משכורות השכר לפני שהוציא הרבה אחרי נסיעה פראית לעונה שלאחר העונה בעונת 2020, שקוצרה ושוחקה לפני אצטדיונים ריקים בגלל מגיפת קוביד-19.

הווייט סוקס זכו באל סנטרל ב-2021 אבל הפסידו ליוסטון ב-ALDS. ריינסדורף הפך יותר ויותר יעד למעריצים, שמצביעים על שכירתו של טוני לה רוסה על פני AJ Hinch כשגיאה קריטית שנעשתה מסיבותיו האישיות.

2. האם ריינסדורף ימשיך להפקיד את פעולת הבייסבול בידי המנהל הכללי ריק האן וסגן הנשיא הבכיר קן וויליאמס?

וויליאמס, ששיחק ב-White Sox ב-1986-88 וניהל את הקבוצה ב-2001-12, והאן בילו יחד 46 שנים במשרד הקדמי של ריינסדורף. קשה לדמיין את מבצע הבייסבול של ריינסדורף בלי לפחות אחד מהם. אבל עומק האכזבה אחרי ההתרגשות שיצרו אברו, ג'וליטו, טים אנדרסון, לואיס רוברט, אלוי חימנס ויואן מונקדה חייב לגרום לרינסדורף ולשותפיו לפחות לשקול מנהיגות חדשה.

3. האם לה-רוסה יתפטר כדי להימנע מהשאלה האם ריינסדורף יפטר אותו בפעם השנייה?

לה-רוסה ימלאו ביום שלישי הבא 78 והוא נמצא בחופשה רפואית מאז ה-31 באוגוסט, על פי הדיווחים כדי לטפל בבעיות הקשורות בקוצב שבו הוא משתמש כדי לשלוט בבעיית לב. הוא ניהל את ה-White Sox בשנים 1979-86 ולאחר מכן רכב באליפויות World Series באוקלנד ובסנט לואיס למקום בקופרסטאון. ריינסדורף שידל אותו לפרוש אחרי שריק רנטריה ניהל את הסוקס לפלייאוף ב-2020, על פי הדיווחים העניק לו חוזה לשלוש שנים בשווי כמעט 4 מיליון דולר לעונה.

למיגל קהיר יש מאזן של 13-12 כמנהל הזמני של הסוקס. לה רוסה יכולה לפשט תהליך קשה עבור ריינסדורף על ידי יציאה הצידה.

4. האם המשרד הקדמי של ריינסדורף ימשיך להוציא כסף כדי לשמור על אברו, קוטו ואנדרוס?

קשה לדמיין שהסוקס לא יחתימו מחדש את אברו בן ה-35, שהיה אחד ממפיקי הריצה האמינים ביותר בחברות הגדולות מאז שהיגרו מקובה כדי לזכות בטירון השנה של AL 2014. בעוד שסיכומי ההום ריצה שלו יורדים ה-rWAR שלו הוא הטוב ביותר שלו מאז 2017.

אברו אמר שהוא רוצה לבלות את כל הקריירה שלו בשיקגו, אבל יציג את השחקן החופשי הטוב ביותר בשוק אם הוא לא יוחתם להארכה. Cueto ואנדרוס היו עסקאות פיננסיות כשהצטרפו לסוקס לאחר שהושלכו על ידי סן פרנסיסקו ואוקלנד, בהתאמה, וייתכן שיהיה קשה לחתום מחדש.

5. האם ה-White Sox יכולים להחליף את ה-Giolito, Cease ו-Kotech הזכאים לבוררות כמו שהם עשו כריס סייל, חוסה קווינטנה ואדם איטון?

עסקאות אלה שביצע האן בפגישות החורף של 2017 הניבו בוננזה של לקוחות פוטנציאליים, כולל Giolito, Cease, Jimenez ומונקדה. לצד מתן אפשרות לקואטו ולאנדרוס לעזוב כשחקנים חופשיים, מסחר רק באחד מהפיצ'רים - ג'וליטו - יכול לחתוך עד 35 מיליון דולר מהשכר של 2023.

אבל בלי שניים מהמגישים הפותחים המובילים שלהם, האם הסוקס יכולים לחזור לפלייאוף ב-23'? אם ריינסדורף ומשרד הפנים שלו לא מאמינים שיש להם את העומק לנצח, האם הם יחפשו לצמצם את שכר העבודה מתחת ל-150 מיליון דולר? זה יכול להיות אפילו יותר עסקאות או קיצוץ כוח אדם.

זו הולכת להיות מחוץ לעונה מעניינת בשדה התעריף המובטח, כך או אחרת.