שיקגו בולס מאפיל על חדשות הפציעה של זאק לאווין עם ניצחון על פתיחת העונה

שיקגו בולס כבר היו אנדרדוג לקראת פתיחת העונה בסאות' ביץ' מול מיאמי היט. ואז הגיעה החדשות המפתיעות שזאק לאווין לא ישחק בגלל "ניהול פציעות בברך שמאל", ועוררה דאגה לגבי מעמדו לאחר ניתוח ברך מחוץ לעונה וחתימת חוזה של 215 מיליון דולר לכל היותר.

ימים ספורים קודם לכן, LaVine אמר שהוא מרגיש טוב ואינו מתמודד עם כאבים בברך. למרות שהוא היה רשום לראשונה כמפוקפק ביום שלישי, רובם עדיין ציפו שהוא יתאים לפתיחה. LaVine הרחיק את היעדרותו למשחק ההיט ואמר שהוא פשוט "בטוח", אבל המאמן הראשי של הבולס בילי דונובן הודה שלווין חש "אי נוחות" ו"כאב". לפי ג'וליה פו מה"שיקגו טריביון"..

המסרים המעורבים העלו כמה דגלים אדומים, במיוחד אחרי כל מה שקרה עם לונזו בול השנה. עם בול בחוץ לעתיד הנראה לעין ו-LaVine יחמיץ כעת את המשחק הראשון של העונה לאחר מנוחה ממושכת, הדברים נראו עגומים עבור הבולס לקראת המשחק הראשון הזה.

ובהתחלה, נראה היה ששיקגו עומדת להתפוצץ במיאמי. ההיט ברחו ליתרון 13-4 ושלטו ברבע וחצי הראשונים של הפעולה. אבל הבולס לא נסוגו, תפסו את מיאמי ברבע השני ואז השתלטו על השליטה המלאה ברבע השלישי בפיגור, מי עוד, דמאר דרוזן.

אחרי מחצית ראשונה שקטה יחסית, דרוזן התפוצץ ל-19 נקודות ברבע השלישי כששיקגו זינקה קדימה ואז סגרה את הדלת עם תשע נקודות ברבע הרביעי כדי להדוף את הקבוצה הביתית. זה 28 מתוך שיא המשחק שלו, 37 נקודות במחצית השנייה בניצחון 116-108. הוא ירה 14 מ-22 מהשדה ו-2 מ-3 מטווח של 3 נקודות במסר שכוון לכל הספקנים שתהו אם יוכל לשחזר את הביצועים בקריירה של העונה שעברה.

דרוזן היה הכוכב המובהק, אבל הוא היה זקוק לעזרה כדי לנצח את קבוצת ההיט הזו ברצפת הבית שלהם. הגארד של השנה השנייה איו דוסונמו עמד בהייפ של קדם העונה עם 17 נקודות, שישה ריבאונדים וארבעה אסיסטים תוך כדי קליעה של 7 מ-14 בסך הכל ו-3 מ-6 מטווח של 3 נקודות. דוסונמו כבר מתכנן חוזה חדש העונה ויצא לדרך מצוינת, כשהוא מעלה בצורה גרועה את עמיתו הפוינט גארד בקייל לורי.

אם כבר מדברים על משחק חוץ, ניקולה ווצ'ביץ' השיג את הטוב ביותר מבאם אדבאיו, שנאבק לאורך כל הלילה עם החמצות מסביב לסל בזמן שלא השפיע על המשחק הגנתית כצפוי. לווצ'ביץ' היו בעיות משלו עם הזריקה שלו (5 מ-13), אבל הוא סיים עם 15 נקודות ו-17 ריבאונדים והיה הטוב ביותר במשחק פלוס-16.

גוראן דראגיץ' (12) וקובי ווייט (10) היו הבולס האחרים בדאבל פיגרס, כאשר דראגיץ' שמר על שיקגו במרחק נגיחה ברבע השני הודות ל-4 מ-4 מטווח של 3 נקודות. גם העולה החדשה של דראגיץ' לבולס, אנדרה דראמונד, שיחק טוב בפריצות, אם כי דברים נעשו לו מכוערים בתחילת הרבע הרביעי לפני שפינה את מקומו לווצ'ביץ'.

זה היה מאמץ קבוצתי נהדר עבור הבולס, שבדרך כלל הושמדו על ידי הקבוצות הטובות ביותר במזרח בעונה שעברה, כולל ההיט. להעלות את ההגנה הטיפוסית של מיאמי ללא LaVine ו-Ball היה מזעזע בהתחשב בכמה שיקגו נאבקה מולם בעונה שעברה, אם כי ההיט היו מרושלים בצורה לא אופיינית בנקודה זו. בנימה קשורה, זה היה גם הפתעה לראות את הבולס מנצחים את ההיט מעבר לקשת, ועוברים 13 מ-36 ל-12 מ-28 של מיאמי.

זה היה ניצחון טוב לקבוצת בולס שבאמת הייתה צריכה את זה. אובדן פיצוץ בשילוב עם חדשות הפציעה של LaVine היה מביא להרבה אבדון ואפלה. אמנם הפציעה של LaVine עדיין מדאיגה וצריך לעקוב אחריה, אולי כל העונה, אבל הניצחון הגדול הזה היה תזכורת יפה לכמה מדהים של DeRozan ונתן קצת תקווה ששיקגו תוכל לעמוד בסערה של צרות הפציעות המוקדמות הללו.

LaVine יחמיץ את המשחק ביום שישי בחוץ מול וושינגטון וויזארדס, וזה לא מפתיע כי הפתיחה הביתית של הבולס היא בשבת מול קליבלנד קאבלירס. LaVine לא הולך להיות משחק גב אל גב לזמן מה, אם בכלל ישחק בהם העונה. התקווה היא שהוא ישחק נגד הקאבלירס, שיכולים להיות בלי הגארד של האולסטאר, דריוס גרלנד, בגלל פציעה בעין.

אם LaVine לא ישחק במשחק הזה, סימני אזהרה נוספים יהבהבו. אבל לעת עתה, הבולס יתחממו על הניצחון הראשון הזה כשהם מתכוננים לוושינגטון.