סטטוס העילית של צ'לסי וליברפול על המשקע

זה היה בדיוק לפני עשרים עונות שצ'לסי התמודדה מול ליברפול במשחק פרמייר ליג שהשיג מעמד אגדי.

המשחק האחרון של עונת 2003/04 היה עימות מנצח שהכריע מי תעפיל לליגת האלופות בשנה שלאחר מכן.

למרות שניצחון 2-1 מרשים של תושבי מערב לונדונים ייזכר לטובה על ידי בעלי שכנוע צ'לסי, מה שקרה אחר כך נתן לאירוע משמעות גדולה יותר.

לא ידענו את זה אז, אבל הבלוז טבעו בים של חובות מחיים מעבר ליכולתם וזקוקים מאוד לעזרה.

למרבה המזל, מיליארדר רוסי בשם רומן אברמוביץ' שקל לקנות קבוצת כדורגל בפרמיירליג שהשתקע לאחרונה בבריטניה.

אברמוביץ' לא רצה רק קבוצת כדורגל כנכס גביע, הוא תכנן להפוך את מי שקנה ​​למעצמה עולמית.

צ'לסי, הוא החליט, היא הקבוצה בשבילו.

ברגע שהעסקה שלו לרכישת המועדון הושלמה הוא התחיל להפוך את חלומו למציאות.

מיליוני פאונד הוצאו על החתמות חדשות והמשיכו כשהגביעים החלו להתגלגל לארון הגביעים של סטמפורד ברידג'.

אבל האגדה מספרת, לולא המנצח של ג'ספר גרונקייאר מול ליברפול במאי 2003, העלייה של צ'לסי למספר זוכים בליגת האלופות לעולם לא הייתה מתרחשת.

יש אפילו הצעות שליברפול הייתה זו בבעלות רוסית לו התוצאה הייתה אחרת.

שני עשורים בצדדים נפגשו בנסיבות הרבה פחות טובות.

תיקו 0-0 עגום בשבת, 22 בינואר, עזר מעט לשתי הקבוצות שנמצאות כרגע במקומות 8 ו-10 בטבלה.

כשהעונה עוברת את חצי הדרך שלה, ליברפול וצ'לסי מוצאות את עצמן במרחק של 10 נקודות ממקומות ליגת האלופות, לא סכום בלתי עביר, אבל הרבה יותר רחוק ממה שהיה בשנים האחרונות.

אם זה היה רק ​​נקודות שהמועדונים צריכים להשלים זה היה דבר אחד, הבעיה היא שהצורה של שני הצדדים הייתה פגומה במקרה הטוב העונה.

"אנחנו לא יכולים להעפיל לליגת האלופות אם אתה משחק לא עקבי כמו שאנחנו משחקים כרגע.", אמר קלופ עוד באוקטובר, "אנחנו צריכים לתקן את זה ואז נראה לאן נגיע. אנחנו יודעים שהכל אפשרי, או שהרבה דברים אפשריים. אבל בשביל זה אנחנו צריכים לנצח משחקי כדורגל ועוד לא עשינו את זה מספיק פעמים”.

אבל שיפורים לא נרשמו, האדומים התקשו לצרף תוצאות וקבוצות חלשות מצ'לסי ממשיכות לנצח אותן.

למטה בסטמפורד ברידג', המצב גרוע יותר, גרהם פוטר היה בתפקיד כמה חודשים, אבל כבר מדברים על מצבו בסכנה.

"תמיד יש שאלות אם אתה לא משיג תוצאות", אמר פוטר החודש. "הייתי בלחץ אחרי שתי תבוסות לפני הפסקת [מונדיאל], זה מהתקשורת. מבחינת הדירקטוריון, הייתה לי תמיכה מלאה. הם היו מאוד מרגיעים. אבל אני לא תמים ואם מישהו שאני עובד בשבילו חושב שהבעיה טמונה בי זכותו המלאה להגיד: 'תודה רבה אבל זה לא עובד' ואני מקבל את זה".

בחדרי הישיבות של שני המועדונים יהיו עצבים. לא רק בגלל המאבקים של הקבוצה שלהם אלא בגלל ששני הצדדים החדשים שמחליפים אותם בארבע הראשונות נראים כאילו הם שם לטווח הארוך.

ארסנל וניוקאסל יונייטד

מדהים לחשוב שרק לפני כמה חודשים פרשנים עדיין ראו את התוצאות של ארסנל דרך הפריזמה של האם זה יהיה מועיל גם להעפלה שלהם בליגת האלופות.

כשהעונה נכנסת לשלב השני שלה, הניתוח הוא האם התותחנים יכולים לשמור על הצורה הנדרשת כדי לספק כתר פרמיירליג ראשון מזה למעלה מעשור.

התמוטטות שתגרום לבזבוז היתרון המשמעותי של טוטנהאם הוטספר במאי האחרון להיראות כמו שיהוק קל יידרש כדי שארסנל תפספס איכשהו את ההעפלה כעת.

18 הנקודות שליברפול וצ'לסי צריכות להתאושש כדי לתפוס את התותחנים זו משימה כמעט בלתי ניתנת למעבר.

במבט קדימה, גם אם ארסנל לא תצליח לזכות העונה בפרמייר ליג, קשה לדמיין שיש לה את יציאת הכישרונות שפתאום יהפוך את הקבוצה לחלשה יותר בעונה הבאה או שפתאום תיכנע.

בהתחשב בפרופיל הגיל של הנבחרת ארסנל, שאר הפרמייר ליג אמורה לצפות שהיא תהיה מועמדת לליגת האלופות בעתיד הנראה לעין.

אבל בעיה גדולה יותר עבור צ'לסי וליברפול לטווח ארוך היא ניוקאסל יונייטד.

כאשר קרן ההשקעות הציבורית של ערב הסעודית השתלטה על המגפייז באוקטובר 2021, רבים חזו שהמועדון יתחיל לאתגר בראש הטבלה.

עם זאת, כשהמועדון נמק במקומות ההדחה, התחושה הייתה שידרשו חלונות העברות רבים וכמה עונות לפני שהוא יהיה מאתגר עבור ארבע הראשונות.

העונה המועדון זעזע את כולם בכך שהפך את עצמו ממתאבק למתמודד אמיתי.

הפחד במועדונים יריבים נובע מהידיעה שעם הגיבוי הכלכלי שיש למועדון כעת ניוקאסל תהיה מתמודדת מעתה ואילך.

"אני חושב שזה היה קשה כל שנה, למען האמת", אמר יורגן קלופ על ההעפלה לליגת האלופות.

"כולנו ידענו שניוקאסל תהיה מועמדת ענקית מעתה ואילך, וזה ברור עם מאן יונייטד, ארסנל משחקת עונה יוצאת דופן [וגם] סיטי [שהיא] סיטי, פתאום יש לך ארבע קבוצות שכובשות את [ליגת האלופות], טוטנהאם נלחמת קשה, צ'לסי עדיין שם.

"חזרנו לשישייה או לשבעה הראשונים אם תרצו, ורק ארבעה יכולים להגיע. אנחנו יודעים את זה, אנחנו יודעים את זה בהחלט".

הסכנה עבור ליברפול וצ'לסי היא שהן מוצאות את עצמן בתחתית שש או שבע הקבוצות הללו.