כאוס, תככים שולטים בבית המשפט העליון בבריטניה

סרטונים שהוקלטו באופן לא חוקי, מחאות כאוטיות ועדויות של פקיד בנק קובני כלוא ציינו את השבוע הראשון של משפט בהימור גבוה בבית המשפט העליון בבריטניה בין קובה לקרן השקעות.  

הקרן תבעה את קובה על הלוואות מסחריות שלא שולמו בשווי עשרות מיליוני דולרים משנות ה-1980, כשפידל קסטרו עדיין שלט באי. החובות כל כך ישנים שהם נקובים במרק הגרמני, מטבע שהוחלף באירו בשנת 2002. אם קובה תפסיד, זה עלול לעלות לאומה מיליארדים.

נציגי הקרן העידו ביום רביעי בבית המשפט ואמרו שוב ושוב שהם לא רוצים להתדיין, אלא שזה היה "מוצא אחרון" לאחר שממשלת קובה התעלמה מבקשות חוזרות ונשנות לנהל משא ומתן במשך עשור.

"עבור CRF, ליטיגציה אינה אטרקטיבית", אמר יו"ר הקרן, דיוויד צ'רטרס, ביום חמישי, היום הרביעי למשפט. "זה איטי, זה יקר, זה גוזל זמן. אבל אם זו הדרך היחידה להביא את הצד השני לשולחן, אז אתה צריך ללכת במסלול הזה".

המשפט נתפס כמקרה מבחן. CRF1, שנודעה בעבר כ-Cuba Recovery Fund, מחזיקה ביותר ממיליארד דולר בשווי נקוב של הלוואות בנקאיות אירופיות שהוענקו לקובה בסוף שנות ה-1 ותחילת שנות ה-1970, אשר קובה נכשלה ב-1980. 

CRF1, שהחלה לצבור את הפוזיציה ב-2009, תובעת את קובה ואת הבנק המרכזי שלה לשעבר על רק שתיים מההלוואות שבבעלותן על יותר מ-70 מיליון דולר. אם CRF ינצח בחלק הקטן הזה מסך החוב המסחרי של קובה, המוערך ב-7 מיליארד דולר, זה עלול להוביל לתביעות נוספות מצד מחזיקי חובות אחרים, עם תביעות נגד קובה שיגדלו למיליארדים.

הצוות הקובני טען בהגשות לפני משפט ובמהלך המשפט כי החוב לא הועבר כדין או "הועבר מחדש" ל-CFR, הרשומה באיי קיימן, והתמקד בהיבטים טכניים של המשפט הקובני בטענה שאין ל-CRF הזכות לתבוע את קובה על סמך החוק הקובני.

המשפט, אשר התחיל לפני שבוע, צפוי להימשך עד יום חמישי. גם נציגי CRF וגם ממשלת קובה לא הגיבו לבקשות לראיונות. לאחר סיום המשפט, צפוי פסק דין בעוד חודשיים עד ארבעה חודשים.

 זה משך כל כך הרבה משתתפים, כולל עיתונות, השופט הורה לפתוח אולם בית משפט שני, מצויד בצג וידאו, כדי להתמודד עם הצפה.

לפחות ארבעה אנשים הקליטו סרטונים בחדר ההצפה ופרסמו אותם באינטרנט, וגררו נזיפות מהשופטת, שרה קוקריל. הקלטת הליכים בבית המשפט העליון מהווה הפרה של החוק בבריטניה. קוקריל דרש יותר מפעם אחת להסיר את הסרטונים מהמדיה החברתית והורה למי שפירסם אותם להופיע בבית המשפט להתנצל, אחרת יואשמו בביזיון בית המשפט.

עד יום רביעי, קוקריל מתוסכל אמרה שאם תהיה הפרה נוספת של הכללים בנוגע להקלטות, היא תסגור את אולם בית המשפט ותאלץ את כל מי שרוצה לצפות בהליכים "לשבת על הרצפה כאן".

מוסיף לתככים: משתתף בבית המשפט שהוא מצלצל מת עבור בנו של ראול קסטרו ואחיינו של פידל קסטרו, אלחנדרו. גורמים רשמיים בקובה אומרים שהאיש הוא רק קצין עיתונות של שגרירות קובה בבריטניה.

מחוץ לבית המשפט מחו גולים קובנים ו צעק "אסזינו" ו"קוברד" (ספרדית עבור "רוצחים" ו"פחדנים") בכל פעם שנציגי ממשלת קובה והצוות המשפטי של הבניין נכנסו או יצאו מהבניין.

חוב ריבוני שנכשל, כמו זה של קובה, נסחר בשוק המשני. משקיעי "מצוקה" מתמחים בקניית חובות שטרם שולמו בהנחה לערך נקוב ולאחר מכן לנהל משא ומתן עם הממשלה הנדונה להסדרתם, בדרך כלל עבור חלק מהקרן וחלק מריבית העבר. מדינות רבות עברו ארגון מחדש של חובות, מיוון לניקרגואה לעיראק.

במצגת משקיעים ב-CRF משנת 2009, ששימשה כראיה במהלך המשפט, כתבה הקרן, "שינויים היסטוריים של החוב של השווקים המתעוררים מצביעים על תשואות פוטנציאליות של 100% - 1,000%".

בעדות בית המשפט, אמר נציג CRF, "כל האסטרטגיה" של הקרן התבססה על בחירתו של הנשיא ברק אובמה ב-2008 ועל רצונו של אובמה לפעול למען סיום האמברגו האמריקני שנמשך עשרות שנים נגד קובה, שהוטל במהלך המלחמה הקרה.  

כאשר אובמה ונשיא קובה דאז ראול קסטרו הכריזו על הפשרה של היחסים ב-2014, החוב של קובה עלה זמנית ל-30-35 סנט על הדולר, לאחר שנסחר ב-6-8 סנט במשך עשרות שנים, העיד נציג CRF ביום רביעי.

אבל עבודת ההשקעה לא הצליחה. למרות מאמצים דיפלומטיים רבים של ממשל אובמה, ממשלת קובה הביעה עניין מועט בכל נוכחות מסחרית של ארה"ב או השקעה באי.

לאחר ביקורו ההיסטורי של אובמה בקובה ב-2016, היה מאבק חריף נגד התנגדות פוליטית. האמברגו לא הסתיים, ורבות מההקלות שהוכרזו תחת אובמה הוחזרו תחת הנשיא דונלד טראמפ.

על פי המסמכים והעדויות של בית המשפט, CRF שלח מספר מכתבים לממשלת קובה והציע לקובה "החלפת חוב-עבור הון" - לא נדיר בארגון מחדש של חובות הכוללות מדינות עם מעט מזומנים בהישג יד. בעסקה כזו, הנושה מקבל זיכיון או בעלות על נכס בבעלות ממשלתית כגון שדה תעופה או נמל. לאחר מכן הנושים משקיעים בנכס ומקבלים חלק, או את כל, ההכנסות שיוצר הנכס.

כמה מהעדויות הדרמטיות והלוחמניות ביותר הגיעו מראול אוליברה לוזאנו, פקיד לשעבר מה-Banco Nacional de Cuba, המרצה כעת עונש מאסר של 13 שנים בקובה. הוא הורשע בכך שהסכים לקבל שוחד של 25,000 פאונד בתמורה לחתימה על ניירת שאפשרה את העברת החוב המדובר ל-CRF, אשר אז אפשרה לקרן לתבוע את קובה.

אבל אוליברה לוזאנו אומרת שהוא מעולם לא קיבל תשלום. "עשיתי את המסמך הזה כי ציפיתי להטבות כלכליות ולכסף", הוא העיד באמצעות וידאו-קישור מקובה, והוסיף כי נציג ה-CRF "לא ציית לזה, ומצאתי את עצמי השתמשתי על ידי האדון הזה", בהתייחסו לג'יט גורדנדאס. , נציג CFR.

CRF טענה כי ההאשמות בשוחד הן "שטויות" וזויפו על ידי ממשלת קובה רק כדי להצדיק אי תשלום החוב.

למרות שהיא עשויה להיות דרמטית, טענת השוחד אינה חלק מרכזי בהגנת קובה. במקום זאת, עורכי הדין של הממשלה התמקדו בפרשנויות משפטיות של חוקי קובה, עבודת נייר לא נאותה והאם CRF יכולה לתבוע את ממשלת קובה בצדק.

למרות שחוב המחדל של קובה הוא כמעט בן 40 שנה, יש תקדים לכך שמחזיקי אג"ח מחכים עוד יותר. יותר מ-300,000 מחזיקים של איגרות חוב רוסיות מתקופת הצאר, שהבולשביקים פרשו ב-1917 לאחר המהפכה, קיבלו תשלום ב-2000.

בגלל האמברגו של ארה"ב נגד קובה, אסור למשקיעים אמריקאים להחזיק ולסחור בחוב קובני, מה שמתסכל כמה מנהלי קרנות גידור בשוק הגבולות בארה"ב. הם טוענים שהחזקת חוב קובה תשרת טוב יותר את האינטרסים של מדיניות החוץ של ארה"ב מכיוון שהיא תיתן לאמריקאים מושב באיזה שולחן משא ומתן עתידי.

מעבר לחוב המסחרי האירופי, עדיין קיימות כמעט 6,000 תביעות אמריקאיות מיחידים וחברות שרכושם הוחרם על ידי ממשלת קסטרו בשנות ה-60.

ג'ון קבוליץ', ראש מועצת הסחר והכלכלה של ארה"ב-קובה, עוקב מקרוב אחר המשפט בשם חברות אמריקאיות שעדיין עומדות בפניהן תביעות.

"זה לא היה מחזה אלגנטי", אמר. "חברות ומוסדות פיננסיים צופים, ועד כה המסר שקיבלו מהתביעה ומהמשפט הוא להימנע מקובה".