חוגגים את חודש ההיסטוריה של האישה עם יינן בילטמור אסטייט, שרון פנצ'ק

כשהמיליונר ג'ורג' וו. ונדרבילט השלים את בניית אחוזת בילטמור ב-1895, הוא לא ראה את זה במקור כבעל יקב. עם זאת, כאספן נלהב של אמנות ויין, הוא כנראה היה מרוצה מהיקב המונה 150,000 ארגזים שכיום הוא חלק מהאחוזה, יחד עם מלון, שבע מסעדות, גנים ברי קיימא ועוד הרבה אטרקציות תיירותיות.

כמו כן, כתמיכה מוקדמת בקיימות ויוזמות חברתיות, סביר להניח ש-Vanderbilt תהיה מרוצה מכך ששרון פנצ'ק תשיג את תפקיד הייננית הראשונה ביקב בילטמור. בהתחשב בכך שמרץ הוא חודש ההיסטוריה של הנשים, פנצ'ק היא דוגמה חיובית נוספת לתפקיד החיוני שיש לנשים בהיסטוריה האמריקאית.

בראיון שנערך לאחרונה עם שרון פנצ'ק, יינן ראשי וסמנכ"לית תפעול ביקב בילטמור, היא תיארה כיצד עשתה את דרכה במעלה הסולם כדי להגיע לתפקיד זה, כמו גם את ההיבטים הייחודיים של ייצור יין בצפון קרוליינה, יחד עם השמחה של היכרות עם אנשים ליין.

"אני גאה ביינות שאני מייצרת בעבודת יד עבור בילטמור, ומתכבדת להיות חלק מהאחוז הקטן של ייננים בעולם", מדווחת שרון פנצ'ק בראיון שנערך לאחרונה.

עובדת במעלה הסולם ביקב המתויר ביותר בארה"ב

ממוקם באשוויל, צפון קרוליינה, יקב בילטמור נחשב ליקב המתויר ביותר בארה"ב, בין היתר בשל מיקומו בתוך אחוזת בילטמור, שלפי הדיווחים מושך אליו למעלה מ-1.7 מיליון איש מדי שנה. בילטמור יש גם את ההבחנה להיות הבית הגדול ביותר באמריקה עם יותר מ-175,000 רגל מרובע, כולל 65 קמינים, 35 חדרי שינה ו-43 חדרי רחצה על 8000 דונם של אדמה.

"הכרמים הראשונים ניטעו כאן בשנות ה-1970", מדווח פנצ'ק. "אני היינן השלישי הראשי".

היינן הראשון היה פיליפ ז'ורדיין מצרפת, שפיקח על שחרור היינות הראשונים בשנת 1984. יקב בילטמור נפתח רשמית לקהל הרחב בשנת 1985, ובשנה שלאחר מכן שכר ז'ורדיין עוזר יינן, ברנרד דלי מצרפת.

כמקובל בהרבה אחוזות יין גדולות, היינן הראשי ישכור עוזר שמטופח שייקח את התפקיד כאשר היינן הראשי יפרוש או עוזב. מסורת זו היא שהובילה לכך שפנצ'ק התקבל לעבודה כעוזר יינן ב-1999.

"ברנרד דלי הפך ליינן ראשי ב-1995, וכמה שנים לאחר מכן הוא שכר אותי כעוזר ליינן", מסביר פנצ'ק. היא מתארת ​​כמה מהנה ומלמדת הייתה העבודה עם ברנרד במשך שנים רבות, יחד עם 25 העובדים האחרים שמרכיבים כעת את צוות הכרם והיקבים. ב-2003 קודמה פנצ'ק לתפקיד היינן הראשי, ועם פרישתו של ברנרד ב-2018, היא השיגה את התואר הנוסף של סמנכ"לית תפעול.

ההנאות והאתגרים של ייצור יין בצפון קרוליינה

עם תואר שני במדעי המזון מאוניברסיטת ג'ורג'יה, התשוקה ליין שנוצרה בימי צבא ארה"ב שהוצבה באיטליה ושנים של עבודה בהדרכתו של ברנרד דליל, פנצ'ק מתאימה באופן אידיאלי לתפקידה כייננית ראשית בבילטמור.

"היום אנחנו מייצרים 45 יינות שונים", היא מדווחת. "אנחנו מוצאים 10% מהענבים מ-50 הדונם של כרמי האחוזה שלנו (שכוללים את כל גפן יין זנים כמו שרדונה, קברנה סוביניון, קברנה פרנק, מרלו ואחרים), ואת 90% הנוספים אנחנו רוכשים ממדינות אחרות, כמו קליפורניה, וושינגטון, וירג'יניה וכרמים אחרים בצפון קרוליינה".

פנצ'ק מסביר שבגלל הגובה הגבוה יותר (2300 עד 2600 רגל) של המקום שבו הם ממוקמים בהרי הבלו רידג', בדרך כלל יורד להם שלג בחורף, ויכול להיות כפור עד סוף אמצע מאי. "זה יכול להיות מאתגר עבור צוות הכרמים שלנו", היא מסבירה.

עם זאת, כאשר יש להם בציר טוב בצפון קרוליינה, התוצאות יכולות להיות מדהימות. לרבים מהיינות יש רמות אלכוהול נמוכות יותר, כמו 12.5% ​​על יינות קברנה פרנק, מרלו וקברנה סוביניון, עם תווים טריים של פירות יער ומורכבות אדמתית. "הם יותר מהעולם הישן בסגנונות", אומר פנצ'ק.

"אנחנו ידועים במיוחד ביין המבעבע האחוזה שלנו", היא מתלהבת. המהדורה האחרונה ב-2019 ב-Biltmore Estate Chateau Reserve Brut Blanc de Blancs (52$) שנעשתה ב- שיטת שמפניה מ-100% ענבי שרדונה צפון קרוליינה. הוא מפוצץ בתפוח ירוק, לימון ורמז לבריוש קרמי, עם בועות זעירות וקצת מינרליות מסקרנת.

יינות פופולריים נוספים שלקוחות באמת נהנים מהם, לפי פנצ'אק, הם Biltmore Estate Limited Release Malbec (22$) ו-Orange Muscat (21$). ביקב בילטמור יש גם מועדון יין גדול מאוד עם יותר מ-10,000 חברים, שולחים ל-41 מדינות ומקיים אירועי יין רבים באחוזה.

אמריקאים צריכים להיות פתוחים לחקור אזורי יין חדשים בארה"ב

כשנשאלת על תקוותיה לעתיד, פנצ'ק עונה במהירות שהיא רוצה למכור עוד יין. ואז בנימה רצינית יותר, היא אומרת, "הייתי רוצה שאנשים יהיו מוכנים יותר לנסות יינות מיותר מדינות. נראה שאנשים חושבים שרק מקומות מסוימים יכולים לייצר יין, והם עדיין קצת מהססים לנסות יינות ממקומות אחרים".

ואכן, יין מיוצר בכל 50 המדינות כבר שנים רבות. כמו כן, מעט מאוד אמריקאים יודעים שהיין הראשון אכן נעשה בדרום קרוליינה, לפי תומאס פיני, A History of Wine in America (עמ' 52), ושהוא התפשט במהירות לווירג'יניה, צפון קרולינה ומדינות נוספות.

כיום, בצפון קרוליינה יש כמעט 200 יקבים, כאשר וירג'יניה השכנה מתהדרת ביותר מ-300 יקבים. "אנשים צריכים לדעת שאנחנו יכולים לעשות יין נהדר בכל מקום", אומר פנצ'ק.

ואז היא מסכמת עם כמה מהנאות העבודה בצפון קרוליינה. "כשאני נוהג לעבודה אני רואה לעתים קרובות ציפורים, דובים שחורים וחיות אחרות. ואז כשאני נוסע לתוך הנכס, היופי של אחוזת בילטמור לפעמים עוצר את נשימתי. זהו מקום נהדר עבור אנשים לבוא, להירגע ולהשאיר את הצרות שלהם בשער. ג'ורג' ונדרבילט עסק בהכנסת אורחים אדיבה, וזה מה שאנחנו מציעים כאן. תן לעצמך להתחבק עם הקסם."