תיק החוב לקובה מתקופת קסטרו בידי שופט בבריטניה

האם ניתן לתבוע את ממשלת קובה בגין חובות שלא שולמו מתחילת שנות ה-1980 - חובות כל כך ישנים שהם נקובים במטבע שאינו קיים עוד?

זו השאלה של שופט בבית המשפט העליון בבריטניה לאחר א ניסיון של שבעה ימים בסימן הפגנות כאוטיות, האשמת שוחד ועדות מרוחקת של בנקאי קובני כלוא.

המשפט הסתיים בשבוע שעבר, אך עשויים לחלוף חודשים עד שהשופטת, שרה קוקריל, תיתן פסק דין בתיק של CRF נגד Banco Nacional de Cuba & Cuba. ההחלטה שלה היא מרכזית אם קובה עשויה להיאלץ סוף סוף להחזיר מיליארדי דולרים בחובות שלא שולמו.

המשפט נתפס כמקרה מבחן. CRF1, שנודעה בעבר כ-Cuba Recovery Fund, מחזיקה ביותר ממיליארד דולר בערך נקוב של הלוואות בנקאיות אירופיות שהוענקו לקובה בסוף שנות ה-1 ותחילת שנות ה-1970, כשפידל קסטרו עדיין שלט האי. קובה איבדה את החוב ב-1986.

CRF1, שהחלה לצבור את הפוזיציה ב-2009, תובעת את קובה ואת הבנק המרכזי שלה לשעבר על שתיים בלבד מההלוואות שבבעלותן. יותר מ-70 מיליון דולר. אם CRF ינצח בחלק הקטן הזה מסך החוב המסחרי של קובה, המוערך ב-7 מיליארד דולר, זה עלול להוביל לתביעות נוספות של מחזיקי חובות אחרים, עם תביעות נגד קובה שיגדלו למיליארדים.

בעוד שהעדות הדרמטית ביותר התמקדה בהאשמה בשוחד, חלק ניכר מהמשפט התמקד בארקנה של החוק הקובני והאנגלי.

האם היו מספיק חתימות של פקידי בנק קובני על הניירת כאשר ההלוואות המדוברות "הועברו מחדש" או הועברו ל-CRF? האם הניירת הוטבעה בחותמת בלחץ יבש או בחותמת דיו רטובה והאם השתמשו בנייר האבטחה הכחול הנכון? בשלב מסוים, עורך הדין של CRF ציטט מקרה רכוש בריטי בנוגע להשכרה של חנות דגים מטוגנים.

השאלה העומדת בפני השופט היא האם לקרן יש זכות לתבוע את קובה. ובכל זאת, מומחים אמרו שהיא יכולה להוציא פסק דין מקוצר שבו היא פוסקת לא רק על סמכות השיפוט אלא גם על המהות, כלומר לא רק אם CRF יכולה לתבוע, אלא גם אם קובה חייבת לשלם.

לאורך המשפט, נציגי הקרן הצהירו שוב ושוב כי לא רצו לתבוע את קובה אלא עשו זאת רק כ"מוצא אחרון" לאחר שהממשלה התעלמה מבקשותיהם לנהל משא ומתן במשך 10 שנים.

"אפילו במועד המאוחר הזה, במקרה שבו אנו מצפים לגבור, CRF מוכן להתפשר", אמר דייוויד צ'רטרס, יו"ר CRF, בסיום המשפט.

במהלך העדות, נציגי CRF אמרו שהם הציעו יותר מהצעה אחת לממשלת קובה שלא תרוקן את תזרים המזומנים הנוכחי של האי ותעזור לשפר את כלכלתו. הם תיארו הצעות של אג"ח ארוכות ללא קופון וחוב להחלפת מניות, שאף אחת מהן לא תאלץ את קובה להמציא מזומנים בטווח הקרוב, או אפילו בטווח הארוך, בהתאם לעסקה.

הקובנים טענו שתמיד הייתה כוונתו של CRF לתבוע ותיארו אותם כקרן נשרים המנצלת מדינה ענייה.

לא משנה איך השופט יפסוק, ממשלת קובה עדיין תהיה חייבת את הכסף. והם לא יוכלו ללוות בשוקי ההון הבינלאומיים עד שיסדירו את כל חובות העבר שלהם. קובה לא הייתה מסוגלת ללוות בשווקים מאז 1986, כאשר המדינה נקלעה למחדל. מאז, קובה שרדה על מדינות רבות אחרות כמו ברית המועצות לשעבר ולאחרונה, ונצואלה וסין.

קובה אינה חברה ב-IMF או בבנק העולמי, מוסדות שבדרך כלל יהיו מעורבים בסיוע למדינה ענייה לבנות מחדש את חובותיה ולהגיח מחדש לתוך המערכת הפיננסית הבינלאומית.

ממשלת קובה לא הגיבה לבקשות להגיב.