קרוואנה מסכימה לחזור עם ג'ימי ג'ונסון ב-2023, אבל לאיזו סדרה?

למרות הירידה בביצועים בשוק המניות, שוק המכוניות המקוון Carvana הסכים לחזור למירוץ עם ג'ימי ג'ונסון בשנת 2023. אבל ג'ונסון אמר שהוא לא בטוח איך ייראה לוח המירוצים שלו בשנה הבאה או מספר מירוצי ה-IndyCar שבהם הוא יתחרה. .

ג'ונסון היה אגדת NASCAR Cup Series בקריירה שנמשכה בין 2002 ל-2020. הוא הצטרף לריצ'רד פטי ודייל ארנהרדט כנהגים היחידים שזכו בשבע אליפויות NASCAR Cup Series בקריירה שכללה גם שני זכיות בדייטונה 500 וארבעה ניצחונות Brickyard 400 כחלק מ-83 הקריירה שלו זכיות ב-NASCAR Cup Series.

למרבה הפלא, ג'ונסון החליף הילוך לאחר עונת 2020, הנחית את Carvana כספונסר והצטרף לצוות NTT IndyCar Series של Chip Ganassi Racing. יליד אל קאג'ון, קליפורניה, הודה שהוא גדל כמעריצי אינדיקאר גדולים והיה משתתף בגרנד פרי השנתי של טויוטה בלונג ביץ' כנער.

הקריירה שלו לקחה אותו למלאי מכוניות, אבל פרישתו מ-NASCAR אפשרה לו להיות טירון של אינדי קאר בקורסי רחוב וכבישים ב-2021.

ג'ונסון התחיל את לוח הזמנים של 12 המרוצים שלו לאט, אבל באמצע העונה, התחיל להתקדם למדידה.

הוא הפך לנהג IndyCar במשרה מלאה בשנת 2022, הוסיף אליפסות ללוח הזמנים שלו, ונראה שהוא פגע בטובתו. הוא נהג במירוץ מותח בטקסס Motor Speedway ב-20 במרץ XPEL 375, רץ בדרכו למקום השישי.

ג'ונסון היה בין הנהגים המהירים ביותר במהלך חודש מאי ב-Indianapolis Motor Speedway עבור ה-106^th אינדיאנפוליס 500 ויצר את ה-"Fast 12" שיקבע את ארבע השורות הקדמיות.

בניסיון ההסמכה של ג'ונסון, הוא זינק לרגע בהקפה הראשונה שלו ולמרות שלוש הקפות מהירות מאוד לאחר מכן, זה הספיק כדי למנוע ממנו להתמודד על המוט.

ביום המירוץ, ג'ונסון פתח ב-12^th, נפל אחורה בשטח ונאבק במערבולת שרצה כל כך לאחור על הסגלגל ה-2.5 של 28 מייל אינדיאנפוליס מוטורי ספידוויי. בסופו של דבר הוא התרסק לקראת סוף המירוץ וסיים XNUMX^th.

למרות זאת, הוא נבחר ל-2022 באינדיאנפוליס 500 רוקי השנה.

הוא המשיך את המומחיות הסגלגלה שלו ב-Hy-Vee IndyCar Weekend ב-Iowa Speedway. הוא הוביל 19 הקפות ב-23 ביולי Hy-VeeDeals.com 250 ודהר למקום החמישי הטוב ביותר בקריירה ב-24 ביולי ב-Hy-Vee Salute to Farmers 300.

כשהוא מציג התקדמות עצומה על הסגלגלים, ג'ונסון הודה שהוא לא עמד בציפיותיו בכביש ובמסלולי הכביש.

למרות זאת, הוא המשיך לספר לתקשורת שהוא רוצה להישאר כנהג אינדיקאר במשרה מלאה בשנת 2023, אך חיכה לשמוע מקארוונה אם הם יחזרו לתמוך במאמציו.

ג'ונסון קיבל את התשובה הזו מוקדם יותר השבוע וחשף אותה לקבוצה של חברי תקשורת ביום שישי ב-WeatherTech Raceway ב-Laguna Seca, אתר גמר אליפות סדרת NTT IndyCar 2022 ביום ראשון, הגראנד פרי Firestone של מונטריי.

"למעשה יש לי עדכון בשבילכם," אמר ג'ונסון. "חדשות טובות. קרוואנה מאחורי בכל מה שאבחר לעשות ב-2023. לקבל את התמיכה שלהם, הרצון שלהם להיות איתי בכל תוכניות שאחליט לקחת ב-2023, אלו חדשות מרגשות.

"הם רואים ערך כה גבוה בלהיות חלק מסדרת IndyCar, המכוניות שבהן אני נוהג, הסדרה שבה אני מעורב שבסופו של דבר בכל דרך שאבחר לקבל ב-2023, הם יתמכו בה.

"הלוואי והיו לי עוד חדשות לחלוק. אני לא. יש לי את החדשות האלה בספטמבר לעומת דצמבר בשנה שעברה. המסע הטיפוסי שלי ב-IndyCar הוא סיום העונה, אני לוקח קצת זמן להבין מה אני באמת רוצה לעשות, בוחן את האפשרויות העומדות לפניי ואז מקבל החלטה.

"אני מרגיש טוב מאוד לקבל את החדשות האלה ולדעת מה אני מספק, מה Chip Ganassi Racing מספק, על מה הסדרה הזו, Carvana רוצה לחזור ומוכנה לתמוך בלוח זמנים מלא של IndyCar אם זה מה שאחליט לעשות. ”

ג'ונסון אומר כבר חודשים שהוא בהחלט רוצה להמשיך במשרה מלאה באינדי קאר. אולם ביום שישי הוא בחר את מילותיו בקפידה.

"הגיע הזמן ללכת הביתה, להסתכל על עצמי ומה המטרות שלי מבחינה מקצועית ואישית, לבלות קצת זמן לדבר עם בנות על זה ולקבל כמה החלטות", אמר ג'ונסון. "אני באמת חושב שאני לא עושה משהו שונה השנה ממה שעשיתי בעבר, תן לאבק לשקוע מהעונה ולהעריך את האפשרויות שלי.

"אני יכול לומר שהשנה הזו הייתה יותר מחויבות זמן על בסיס לוח זמנים במשרה מלאה ממה שציפיתי. אני לא יודע איפה יושבות תוכניות ה-IMSA שלי. אני לא יודע איפה התוכניות שלי ל-IndyCar. אני רוצה להגיע ללה מאן. יש עוד דברים שאני רוצה לעשות גם באופן אישי ומקצועי ולראות מה עובד.

"אני הולך לעבור את התהליך הרגיל שלי. קח קצת זמן, תעכל את זה, תחשוב על זה, תיפגש עם צוות ג'ונסון ותראה מה עובד. אבל הדבר הטוב הוא שקרוונה רואה כמה זה חשוב ורוצה לתמוך בי בכל דרך שהיא עושה".

ג'ונסון נכנס ל-Firestone Grand Prix של מונטריי ביום ראשון עם סיום חמישי אחד ב-28 התחלות אינדיקאר בקריירה, כולל עונה חלקית ב-2021 ועונה מלאה ב-2022.

הוא בן 21^st בנקודות NTT IndyCar Series.

עם זאת, ג'ונסון עשה שיפור דרמטי במונחים של זמני ההקפה וכלי המירוץ ל-IndyCar, אך ממשיך להיאבק במסלולי הרחוב והכביש תוך הצגת תחרותיות מוגברת על הסגלגלים.

"הכל ייקבע," אמר ג'ונסון. "אני אוהב להיות כאן. אני רוצה להיות כאן. אני כן מרגיש שהחלק השני בפאזל הזה הוא מירוץ צ'יפ גאנסי. התמיכה שיש לי מצ'יפ ומכולם בארגון.

"זה יותר מזה שאני רוצה להבין מה אני רוצה לעשות בשנת 2023. צ'יפ נמצא בעניינים בכל השיחות האלה והיה חבר נהדר בכל התהליך הזה. הוא שותף לכל מה שאני רוצה לעשות.

"כל זה קרה בשנה שעברה לאחר סיום העונה. זה לא שונה ממה שעשיתי בשנה שעברה, רק שגילינו את זה בספטמבר".

ג'ונסון רוצה להיות חלק מהכניסה ל-Garage 56 ב-24 השעות של לה-מאן בשנה הבאה, מאמץ של NASCAR בתחרות הסיבולת המפורסמת.

ג'ונסון, לעומת זאת, מחכה ללוח הזמנים של סדרת IndyCar NTT לשנת 2023 כדי שיוכל לקבוע את לוח המירוצים שלו.

נותנת החסות העיקרית של ג'ונסון היא הלגיון האמריקאי, אבל הוא ציין שזה נותן חסות של Chip Ganassi Racing. הוא מאמין שהלגיון ירצה להיות חלק בכל החלטה שיקבל.

ג'ונסון נשאל בצורה חדה אם הוא בהחלט יגיע לאינדיאנפוליס 500 ב-2023?

"הכל חלק מהתהליך", אמר ג'ונסון. "אני מרגיש שאני רק צריך לתת לאבק לשקוע בעונה ולהבין מה המטרות האישיות והמקצועיות שלי.

"אני גם מרגיש שמבחינה מקצועית, מתפתחות עבורי אפשרויות חדשות שגם אני צריך לבחון היטב. אפשרויות טובות. בספורט מוטורי. כולם ספורט מוטורי.

"חני (אשתו) מחפשת להרחיב את הגלריה שלה אבל רק את החיים. יש לנו גם כמה מטרות אישיות. נשמח לגור שנה בחו"ל. פשוט יש הרבה אלמנטים שמשחקים בזה.

"אני מרגיש בר מזל שעשיתי את קריירת מרוצי המכוניות הרצינית שלי, וזה באמת קשור לחוויה. שווה להזדמנויות המקצועיות שיש לי ב-23', אני רוצה לבחון את ההזדמנויות האישיות עבורי ועבור משפחתי, ורק צריך כמה כדי לארגן את זה".