קרלוס אלקרז, נובאק דג'וקוביץ' עומדים לעימות האפי של צרפת הפתוחה

חצי הגמר החלומי באליפות צרפת הפתוחה נקבע.

המדורג 1 בעולם, קרלוס אלקארז ונובאק ג'וקוביץ' המדורג 3, ייפגשו ביום שישי בעימות היסטורי לאחר ששני השחקנים ניצחו ביום שלישי ברבע הגמר שלהם.

"זוהי התנגשות שרצינו כאוהדי טניס", אמר אלוף צרפת הפתוחה פעמיים, ג'ים קורייר, בערוץ הטניס.

"הם לא יכלו לשחק בהרבה מאותם טורנירים בתקופה האחרונה בגלל פציעות ומצב חיסונים, אבל הם כאן ואנחנו נעולים ליום שישי בצהריים. זה הולך להיות משהו מאוד מיוחד".

ג'וקוביץ' ואלקארז נפגשו רק פעם אחת, כשהספרדי הוציא את הסרבי בחצי גמר מדריד ב-2022 בדרך לתואר. הוא ניצח את רפאל נדאל ברבע הגמר, והפך לאדם הראשון שהורג את שני הענקים באותו אירוע חימר.

ביום שלישי, ג'וקוביץ' בן ה-36 הגיע ראשון, והוריד את המערכה הראשונה למקום ה-11 קארן חצ'אנוב מרוסיה לפני שחזר בסערה לניצחון 4-6, 7-6(0), 6-2, 6-4.

אלקארז, בן 20, הציג לאחר מכן תצוגה לעידנים בכך שלקח את מספר 5 סטפנוס ציציפס, סגן אלוף ג'וקוביץ' ב-2021, אל מחסן העצים בהרס 6-2, 6-1, 7-6(5) במהלך משחק הלילה. אלקארז ניצחה שבעה משחקים רצופים בגישור בין המערכה השנייה והשלישית. ציציפאס הציל שלוש נקודות משחק במערכה השלישית לפני שנאסף כדי לכפות שובר שוויון, שם נלחם בשתי נקודות נוספות לפני שאלקארז ניצח אותה בהגשה ובוולה.

זו השנה השלישית ברציפות שמשחק החתימה לא יתקיים בגמר. ב-2021, נדאל וג'וקוביץ' נפגשו בחצי הגמר, כשג'וקוביץ' ניצח. ב-2022, נדאל וג'וקוביץ' התמודדו ברבעים, כשנדאל התקדם בדרך לזכייה ה-14 של צרפת הפתוחה שלו.

הפעם, ג'וקוביץ' יכול להחליף את אלקרז במקום הראשון בדירוג ה-ATP על ידי הנפת תואר שיא 1 בפאריס. אלקארז מחפש את התואר הגדול השני שלו לאחר שזכה באליפות ארצות הברית הפתוחה בספטמבר האחרון.

אלקארז הוא המועדף על ההימורים לזכייה בתואר ב-160-, לכל FanDuel, כאשר ג'וקוביץ' הבא ב-+200.

הזוכה בטורניר ייקח הביתה כ-2.5 מיליון דולר, בעוד שהמועמדים לחצי הגמר יקבלו 683,698 דולר. סגנית האלופה מרוויחה 1,248,019 דולר.

מול חצ'אנוב, ג'וקוביץ' לא הרוויח נקודת שבירה בשתי המערכות הפותחות אבל העלה את משחקו משובר השוויון במערכה השנייה ואילך על קורט פיליפ-צ'טרייר כדי להרוויח ניצחון תוך 3 שעות ו-38 דקות.

"אני חושב שהוא היה השחקן הטוב יותר ברוב [הראשונות] של שתי המערכות", אמר ג'וקוביץ' בראיון שלו במגרש. "נאבקתי למצוא את הקצב שלי. עשיתי הרבה טעויות לא כפויות והגעתי למשחק די איטי, די איטי. אבל שיחקתי את שובר השוויון המושלם [במערכה השנייה], ומאותו רגע שיחקתי כמה רמות גבוהות ממה ששיחקתי בהתחלה.

"[הייתה] קצת פחד לקראת סוף המערכה הרביעית, אבל הצלחתי לזכות בשמונה נקודות ברציפות כדי לסיים את זה. זה קרב גדול. זה משהו שאתה מצפה לו ברבע הגמר של גראנד סלאם. הניצחונות שלך לא יימסרו לך. אתה חייב להרוויח אותם, אז אני פשוט שמח להתגבר על האתגר הגדול של היום".

בעוד שהיה הייפ רב לגבי גמר אפשרי של אלקארז-דג'וקוביץ' ברומא בחודש שעבר, אף אחד מהשחקנים לא הגיע כל כך רחוק. אלקארז התעצבן על ידי המדורג 135 בעולם, פביאן מרוז'אן, בשמינית הגמר, ללא ספק בתקלה הגדולה ביותר של השנה. ג'וקוביץ' הפסיד לסוף הגמר Rune ברבע הגמר, 32-6, 2-4, 6-6.

Rune, המדורג מספר 6, נשאר בחיים בחצי התחתון של ההגרלה של רולאן גארוס ויפגוש את המדורג 4, קספר רואד ברבע גמר אחד ביום רביעי.

מספר 22 אלכסנדר זברב הגרמני יפגוש את תומאס מרטין אצ'ברי הארגנטינה ברבע הגמר השני ביום רביעי.

הטורניר נפתח כאשר רפאל נדאל, אלוף צרפת הפתוחה 14 פעמים ומדורג 15 בעולם, פרש עקב פציעה.

מאוחר יותר הוא הכריז ש-2024 תהיה העונה האחרונה שלו בסיבוב ההופעות.

בלי נדאל בטורניר, מישהו אחר יניף את הגביע ב-11 ביוני.

"יש הזדמנות עכשיו ברולאן גארוס כשרפא לא בהגרלה", אמר ג'ים קורייר לקראת הטורניר. "כלומר, תראה, אנחנו לא יודעים איזו רמה רפא היה יכול להביא לו היה בריא מספיק כדי לנסות, אבל הוא עדיין רפא שם, ויש גורם הפחדה ברור.

"עכשיו יש קצת שטח פתוח."