זרימת הליתיום של קליפורניה לסוללות EV תלויה במי מלח רעיל וגעש

באזור ים סלטון יש את אחת הרזרבות הידועות הגדולות בעולם של ליתיום, המספיקה כדי להפעיל סוללות ליותר מ-50 מיליון כלי רכב חשמליים בתוך שנים ספורות. אבל תחילה יש להפיק אותו מתמלחת גיאותרמית חמה עמוסה בחומר רעיל, תהליך שמעולם לא נעשה בעבר בקנה מידה.

Wאחר הכבישים הלא סלולים, המאובקים והכפריים מדרום-מזרח לים סלטון הבעייתי של קליפורניה בשעות אחר הצהריים של אוגוסט אפייה, 112 מעלות פרנהייט ושני דברים בולטים בקרוב. באופן בלתי סביר, חלק זה הצמוד למדבר של גולדן סטייט הוא אזור חקלאי פרודוקטיבי עמוס בשדות אספסת וחציר, שהתאפשר בזכות תעלת כל אמריקאית שמביאה את מי נהר הקולורדו. הנוף העז זרוע גם במבני סטימפאנק חלודים - מפעלים גיאותרמיים המוציאים מספיק חשמל נקי כדי להפעיל כמעט 70,000 בתים.

הצמחים הללו שולפים אנרגיה מתמלחת רותחת, הנשאבת אל פני השטח העזים מגובה 8,000 רגל מתחת לאדמה. אבל התבשיל הוולקני המהביל טוב ליותר מסתם החום שלו: תמלחת ים סלטון היא גם אחד המקורות העשירים בעולם לליתיום, מינרל שיש לו ביקוש גבוה כי הוא משמש לייצור סוללות לרכב חשמלי. החוק החדש להפחתת האינפלציה בארה"ב, המעניק עדיפות למקורות מקומיים של מינרלים עבור סוללות EV, בשילוב עם הכלל החדש של קליפורניה להפסיק את המכירות של מכוניות בנזין חדשות בעשור הבא, רק יעצימו את הביקוש הזה. כשהמתכת הלבנה הכסופה עולה 70,000 דולר לטון, מנכ"ל טסלה אילון מאסק תיאר לאחרונה את ייצור הליתיום כ"רישיון להדפיס כסף".

שלוש חברות - Berkshire Hathaway Energy, Controlled Thermal ו-EnergySource Minerals - חושבות שהן יודעות להוציא ליתיום מהתמיסה של 600 מעלות. על ידי הסרת זיהומים בצורה הרבה יותר ידידותית לסביבה מאשר מצבים אחרים של ייצור ליתיום, חברות אלו מקווים לשכלל את תכולת המלח לצורת ליתיום שיצרני סוללות יכולים להשתמש בה.

"אני רוצה להפציר שוב ביוזמים להיכנס לעסקי זיקוק הליתיום. ... זה רישיון להדפיס כסף."

שתיים מהחברות רוצות להתחיל בייצור מסחרי בתוך שנתיים, ותפוקת ליתיום משולבת של שלושתן עשויה להגיע ל-100,000 טון מטרי בערך ב-2027, בהתבסס על יעדי החברה - מספיק להניע יותר מ-50 מיליון מכוניות חשמליות. זה אומר שהמלח של ים סלטון, גוף מים רעיל שנחשב כ- מצב חירום לבריאות הציבור, שווה פוטנציאל של 6 מיליארד דולר.

ליתיום מייצג גם מקור גדול למשרות ולכספי מס עבור אחד האזורים העניים ביותר של קליפורניה, שם ההכנסה החציונית של משק הבית היא 40% מתחת לממוצע במדינה. בהתרגשותה מהמשאב, מדינת קליפורניה כבר קבעה מס של 400 דולר לטון עבור 20,000 הטונות הראשונים של ליתיום ים סלטון כדי לסייע בשיקום האזור במצוקה עמוקה, שבו התושבים מתמודדים עם שיעורי מחלות ריאות גבוהים עקב אבק רעיל מהרוח הרים ממיטת הים המתכווץ. עבור המדינה, זה win-win: הפרויקט יכול "לספק את המשאבים הדרושים להאצת המעבר לאנרגיה נקייה תוך יצירת מקומות עבודה חדשים ופיתוח כלכלי בקהילה המקומית", אמר משרדו של המושל גאווין ניוסום פורבס בדוא"ל.

אבל יש תקלה לעמק הליתיום של קליפורניה: הטכנולוגיה לשאוב את הליתיום היקר הזה מהמלח הלוהט הרותחת, שהוא מאכל מאוד ועמוס ברעלים כמו ארסן ועופרת, לא מוכחת. זה גורם לכמה מקומיים להיות עצבניים, שדואגים להיות א "אזור ניסויים" עבור התעשייה החדשה. מומחים אומרים שעשויות לחלוף שנים רבות עד שהאזור יממש את הפוטנציאל שלו כמקום הירוק ביותר לקצור את המתכת היקרה שחיונית למעבר של המדינה לכלי רכב חשמליים.

חברה בשם לילך פתרונות, שיצרה טכנולוגיית חילופי יונים להפרדת ליתיום ממגוון תמלחות, החליטה להימנע מעבודה עם התמלחת הרעילה של ים סלטון, כי כל כך קשה לטפל בה. לצד הבעיות הנובעות מניהול נוזל של 600 מעלות, כל מי שמנסה לחלץ ליתיום צריך גם להבטיח שהחומרים המסוכנים האחרים האלה בתמלחת לא יברחו לאוויר שאנו נושמים.

"יש אתגרים הקשורים לטמפרטורה הגבוהה מאוד ולחומרים, כולל חומרים רעילים, המומסים לתוכה", אומר דייוויד סניידקר, מייסד ומנכ"ל לילך, שרגיל לעבוד עם תמלחות שאין בהן את אותם זיהומים או בעיות חום. "פתרון האתגרים הללו הוא קריטי להבאת הפרויקטים הללו לייצור."

"ערב הסעודית של ליתיום"

כיום, רוב הליתיום מגיע מדרום אמריקה ואוסטרליה, שם הוא מתקבל על ידי הצפת שטחי מלח או באמצעות כריית סלעים קשים - תהליכים שלעתים קרובות מכבידים על אספקת מים באזורים שבהם המשאב הזה מוגבל, מייצרים שאריות, פוגעים בפוריות הקרקע ומדרדרים את מי התהום. אבל בים סלטון, תמלחת עשירה בליתיום כבר נשאבת אל פני השטח כדי להפעיל 11 תחנות כוח גיאותרמיות. התוכנית החדשה היא לברוח עוד צעד אחד: לחלץ ליתיום ומינרלים בעלי ערך גבוה אחרים לפני שליחת החומר חזרה למקום ממנו הגיע, אלפי רגל מתחת לאדמה.

תומכים אומרים שהפקת ליתיום מהתמלח תהיה הרבה יותר ירוקה מכיוון שזהו הליך בלולאה סגורה המופעל על ידי אנרגיה גיאותרמית נטולת פחמן שנמנע לחלוטין מטכניקות כרייה קונבנציונליות. Berkshire Hathaway Energy, Controlled Thermal ו-EnergySource מינרלים בודקים תהליכי הפרדה כימיים קנייניים משלהם, שבהם אתה מעביר תמיסת מלח דרך שלב סינון השולף את הליתיום, תוך השארת שאר הכימיקלים הרעילים במקומם. באופן אידיאלי, המלח אף פעם לא נחשף אפילו לאוויר הפתוח מעל פני הקרקע.

"ליתיום זקוק מאוד למקורות חדשים ותהליכים חדשים כדי לגרור את התעשייה למאה ה-21."

לאחר הגדלה, עמק הליתיום יוכל יום אחד לספק 600,000 טונות של ליתיום בשנה, על פי הערכות ממשלת ארה"ב.

"זה כנראה בין 10 מרבצי הליתיום הגדולים בעולם", אומר מייקל מק'קיבן, גיאולוג מאוניברסיטת קליפורניה, ריברסייד, שמבלה חלק ניכר מזמנו בחקר פוטנציאל ייצור המתכות של ים סלטון. הוא מעריך כי קיבולת הליתיום של ים סלטון היא כמעט בגודל של המרבצים הגדולים בעולם בבוליביה וצ'ילה ביחד, ב-32 מיליון טון.

העושר הזה של ליתיום ים סלטון היה כינה הבהלה לזהב חדשה בחדשות האחרונות. זה "מה שאנו מתייחסים אליו כאל ערב הסעודית של הליתיום", אמר ניוסום בשולחן עגול עם הנשיא ג'ו ביידן בתחילת השנה.

כדי לנצל את ההבטחה של ים סלטון, המדינה חילקה כ-13 מיליון דולר במענקים לברקשייר האת'וויי, Controlled Thermal ו-EnergySource Minerals עבור פרויקטי מיצוי אב טיפוס במהלך חמש השנים האחרונות.

"ליתיום זקוק מאוד למקורות חדשים ותהליכים חדשים כדי לגרור את התעשייה למאה ה-21, ו-Salton Sea הוא אחד המקורות שהתעשייה מקווה להצליח", אומר סיימון מורס, מנכ"ל Benchmark Mineral Intelligence, אנליסט משפיע שתחזיתו. עבור מקורות גלובליים ומגמות מחירים של חומרי גלם עבור סוללות EV מלווה באופן נרחב על ידי משקיעים.

אבל למרות תחזיות ורודות של Controlled Thermal, EnergySource וברקשייר האת'וויי אנרג'י לייצר יחד 100,000 טון של ליתיום בשנה כבר ב-2027, קבלת ליתיום מזוקק מאוד מתמלחת גיאותרמית מעולם לא נעשתה בקנה מידה תעשייתי.

רמת הייצור שמציעים תומכי עמק הליתיום "לא סביר עד בלתי אפשרי" בשנים הקרובות מכיוון שתהליך המיצוי כל כך מורכב, אומר מורס. החברה שלו הלונדונית, העוקבת אחר מתכות הנחוצות לתעשיית הסוללות, חושבת שייתכן שייקח לפחות עשור עד שיגיע לנפח שהן מציינות, ובמקום זאת מעריכה שהליתיום מתמלחת ים סלטון במקרה הטוב יהיה 30,000 טון מטרי עד 2030.

"עם הדברים האלה, אני מוצא שמפעילים ומממנים נוטים להפריז בטווח הקצר אבל לזלזל בטווח הארוך", אומר מורס.

"אף אחד לא עשה את זה עדיין"

כשאתם נוסעים סביב ים סלטון, תוכלו לראות את הכוח המאכל של התמלחת התת-קרקעית. החומר הסופר לוהט, שיכול לאכול דרך פלדה ומלט, מחליד במהירות את תחנות הכוח של האזור, מה שגורם להן להיראות ישנות ומוזנחות יותר ממה שהן. אתרי התעשייה, הזקוקים לשיפוץ וצביעה מתמשכת כשהתמלחת שוחקת אותם, מתנשאים כמו פסלי סטימפאנק מתוך אובך המדבר.

בשדה מאובק ליד מתקן הליתיום העתידי של EnergySource, פחות מקילומטר מהים עצמו, יש מקבץ של סירי בוץ יבש שנראים כמו הרי געש מיניאטוריים. התלוליות הללו הן תוצר לוואי של המערכת התת-קרקעית שתחנת הכוח הגיאותרמית של החברה הסמוכה מנצלת, הנגרמת מהצטברות תת-קרקעית של פחמן דו חמצני שדוחף אל פני השטח דרך שולחן המים והאדמה.

על חלקת אדמה זו, EnergySource מתכוננת להתחיל בבניית מתקן עיבוד הליתיום שלה באוקטובר, שיהיה הראשון באזור. כאשר יושלם בשנת 2024, הוא אמור להיות מסוגל לחלץ 20,000 טון מטרי של ליתיום, ולשלוף אותו מתוך 7,000 ליטרים של מי מלח שזורמים מדי דקה מתחנת הכוח המחברת.

פעולת הזיקוק תעלה "מאות מיליוני דולרים", אומר המנכ"ל אריק ספומר פורבס, מבלי לפרט פרטים ספציפיים. EnergySource, שקיבלה סכום השקעה לא ידוע במאי מחברת שירותי שדות הנפט שלומברגר וממפתחת הליתיום TechMet, מגייסת כעת כספים הדרושים להשלמתו, אם כי סומר סירב לומר כמה החברה עדיין צריכה.

הוא מסכים שהפרויקט רחוק מלהיות משימה פשוטה. "אף אחד לא עשה את זה עדיין", הוא אומר. אבל האמון שלו נובע מתוכנית פיילוט שהחברה מפעילה שם מאז 2016, הממומנת במענק של 2.5 מיליון דולר מוועדת האנרגיה של קליפורניה. ספורמר אומר שהפיילוט עזר "להבטיח שיש לנו תהליך שעובד, מייצר מוצרי ליתיום סחירים, במיוחד ליתיום הידרוקסיד בדרגת סוללה, ושהוא בר קיימא מבחינה מסחרית".

EnergySource שואבת ליתיום מהתמלח באמצעות טכנולוגיה קניינית שפיתחה בשם iLiAD, שלטענת החברה היא היעילה ביותר בתעשייה. בניגוד לברקשייר האת'ווי ו-Contled Thermal, EnergySource מתכננת גם לחלץ ולמכור אבץ ומנגן שנלקחו מהתמלח.

"אנחנו נוטים לא להעלות טענות אלא אם כן אנחנו בטוחים מאוד שנוכל לספק", אומר ספומר.

מנכ"ל Controlled Thermal, רוד קולוול, אופטימי באופן דומה. "החלמה של מינרלים מתמלחת גיאותרמית או אפילו רק מתמלחות מתבצעת ב-Dow Chemical כבר 80 שנה. זה לא דבר חדש וחדשני", אומר קולוול, שהחברה שבסיסה במחוז אימפריאל, קליפורניה, מפעילה את באר הניסוי הראשון שלה ב-Hell's Kitchen ששמו ההולם על החוף הדרום-מזרחי החם והמאובק של ים סלטון.

"הדרך היחידה שבה אנחנו הולכים לייעל היא להפעיל את זה."

השם חוזר לתקופה שבה האזור היה למעשה אי באגם, לפני שהמים נסוגו והפכו אותו לחצי אי. בשנות ה-1920, אקסצנטרי היזם המקומי קפטן צ'ארלס אי דייוויס ניהל בית קפה ודאנסהול בשם Hell's Kitchen במה שהיה ידוע אז כאי מולט.

נכון לעכשיו, אין שום סימן לעבר הצבעוני הזה ומעט שמעיד על עתידו הגדול. האתר של Thermal מבוקר, מול בית אבן ישן מתפורר, שדות חקלאיים וליד תעלת השקיה, מורכב ממגדל קיטור בודד שנבנה לאחרונה על פני באר ניסוי וכ-10 מבנים ארעיים המזכירים נגררים של משאיות למחצה שמעבדים תמלחת מהבאר. . האתר נראה מרשים יותר בסוף השנה שעברה, כאשר אסדת קידוח מסיבית מרובת קומות התנשאה מעליו זמנית.

אם הכל ילך כשורה, בעוד כשנתיים האתר יכלול מתחם היי-טק עם מפעל משולב של אנרגיה גיאותרמית ומתקן ליתיום הדומה לאחד ממפעלי טסלה ג'יגה-פקטורי של מאסק.

לאחר Controlled Thermal תפתח תחנת כוח באתר בשנה הבאה, קולוול רוצה שהשלב הבא של הפרויקט יוכל לייצר 25,000 טונות של ליתיום קרבונט, הדרושים ליצרני הסוללות המעודנים, עם פעילות מסחרית החל בשנת 2024. החברה מתכוונת להתרחב בהתמדה, להוסיף עוד בארות גיאותרמיות שיפיקו בסופו של דבר עד 75,000 טון בשנה - התחייבות שתעלה "במיליארדים", אמר קולוול, מבלי לפרט.

"הדרך היחידה שבה אנחנו הולכים לייעל היא להפעיל את זה," הוא אמר, והודה שעשויים להיות תקלות. "רק תניח שלעולם לא תצליח על הנייר."

Berkshire Hathaway Energy, האחרונה מבין שלושת יצרניות הליתיום של Salton Sea, נמצאת גם היא בעיצומה של בדיקת הטכנולוגיה שלה. לאחרונה היא פתחה את מתקן בדיקת מיצוי הליתיום הראשון שלה בבניין תעשייתי דו-קומתי בצבע חאקי בסמוך לאחד מהמפעלים הגיאותרמיים שלו. במקום 10 בגודל של מתקן מסחרי עתידי, המתקן מומן ב-14.9 מיליון דולר ממשרד האנרגיה האמריקאי ו-6 מיליון דולר מנציבות האנרגיה של קליפורניה. לחברה יש כיום פי שבעה מיכולת ייצור החשמל הגיאותרמית ב-10 מפעלי Salton Sea שלה, בהשוואה למתקן היחיד ש-EnergySource משתמשת בו, והיא ככל הנראה תהיה יצרנית הליתיום הגדולה ביותר כאשר היא תגביר את הייצור החל מ-2026.

BHE סירב להשתתף בסיפור הזה. ג'ונתן וייסגל, סגן נשיא ליחסי ממשל בחטיבת האנרגיה של ברקשייר וחבר בוועדת עמק הליתיום של קליפורניה, לא הגיב לבקשות מרובות להערות על תוכניות ים סלטון.

השלכות לא מכוונות

הבהלה לליתיום בקליפורניה היא המקור האחרון להתרגשות - וציפייה לכסף ולעבודות - בחלק יבש ועני של המדינה שהתאכזב מההתפתחויות המבטיחות בעבר.

ים סלטון הוא גוף המים הפנימי הגדול ביותר של המדינה, הממוקם כשעה דרומית מזרחית לפאלם ספרינגס ולא רחוק מפסטיבל המוזיקה השנתי בקואצ'לה. זה היה יעד חופשה משפחתי במחיר סביר משנות ה-1920 ועד שנות ה-60, מפורסם במירוצי סירות מנוע מהירות ומפוצל במוטלים, סועדים וחניונים. בשיאה, "ריביירת סלטון" אפילו ציירה יותר מבקרים מהפארק הלאומי יוסמיטי, על פי סן דייגו יוניון טריביון. אבל עסקי התיירות דעכו כשהמים המלוחים שלהם הפכו לרעילים מהנגר הכימי של החוות המקומיות. הזיהום גם הרס את אוכלוסיית הדגים, ואיים על תפקידה כתחנת מעבר מרכזית לציפורים נודדות.

כיום, השרידים של ימי הזוהר התיירותי של ים סלטון הם ברובם עיירות רפאים, למעט מושבת אמנים של פארק הקרוואנים בבומביי ביץ' ובסלאב סיטי, קהילת אתרי קמפינג ליד השדות הגיאותרמיים שבהם התושבים חיים מהרשת בקראוונים ובסמי. -בתים קבועים, חולקים מקלחת קהילתית מוזנת באביב. ההכנסה החציונית של משק הבית של האזור היא 46,222 דולר, 40% מתחת לממוצע במדינה, ושיעור העוני הוא 18%. אבק רעיל מהאגם יבש חוף מיטה קשורה לשיעורים גבוהים של אסטמה, אלרגיות ומחלות ריאות עבור המקומיים, במיוחד אלה המתגוררים בסמוך לקצה הדרומי שלה, שם יתקיימו פעולות ליתיום.

"מי יהיה אחראי לשלם על ההשלכות הלא מכוונות על בריאות הציבור חמש, 10, 20 שנים בהמשך?"

חלק מהתושבים מקווים שמשמעותם של ליתיום תהיה מקומות עבודה והשקעה באזור שצריך אותם מאוד, אבל יש חשש שפעילות תעשייתית מוגברת עלולה להחמיר את בעיות הזיהום המקומיות, במיוחד אם ישוחררו רעלים בתמלחת במהלך תהליך המיצוי.

סניידקר של לילך מציין כי שליפת הליתיום מבלי לשחרר את הרעלים של התמלחת לאוויר אכן מעוררת אתגרים טכניים. "אתה צריך דרך לטפל בבעיות ההזמט האלה ולהחזיר הכל למחתרת", הוא אומר. "אם אתה לא יכול להזרים את החומר הזה, אין לך פרויקט."

"כל מה שאנחנו שומעים מהחברות הוא, 'יהיה לנו קל להוציא את הליתיום'", אומרת פטרישיה ליאל-גוטיארז מהחוף הצפוני של האגם, שעובדת עם ארגונים מקומיים באזור ים סלטון וחיה ב עמק קואצ'לה המזרחי כל חייה. "עבור חברי קהילה רבים, כולל אני, אנחנו יודעים שיהיו השלכות לא מכוונות".

"מי יהיה אחראי לשלם על ההשלכות הלא מכוונות על בריאות הציבור חמש, 10, 20 שנים בהמשך?" היא אמרה. "כי כשאנחנו מגיעים לנקודה הזו, בדרך כלל מאוחר מדי להגיב, והנטל נופל על הקהילה. עלינו לפעול מוקדם, ולהתווה דרכים להתמודד עם השלכות לא מכוונות עתידיות".

יש היסטוריה לדאגה הספציפית הזו. סימבול, החברה הראשונה עם תוכניות למשוך ליתיום מהתמלחת הגיאותרמית של ים סלטון, נכשל ב-2015 - זמן קצר לאחר שדחתה את א הצעת רכש של 325 מיליון דולר מטסלה של מאסק השנה הקודמת.

רגשותיו של ליאל-גוטיאר הדהדו לאחרונה מאמר דעה ב השמש המדברית עתון בסוף אוגוסט על ידי שתי נשים מקומיות אחרות שדאגו מהחידוש של שליפת ליתיום ממלח גיאותרמי.

"אנחנו מסרבים להיות אזורי ניסוי עבור תוכניות לשינויי אקלים שיש להם יתרונות לא מוכחים והשפעות סביבתיות לא ידועות, כגון מיצוי ליתיום", כתבו ססיליה דורה ארמנטה, תושבת סלטון סיטי במשך 29 שנים, ואליזבת ג'יימה, אם לשני ילדים עם אַסְתְמָה. "אנו מודאגים מכך שהרווחים שייווצרו מפיתוח ליתיום חשובים יותר למקבלי ההחלטות מאשר הבריאות שלנו".

ספומר של EnergySource אומר שהחברה מנסה לשמור על המקומיים בעניינים, מקיימת פגישות פומביות ודנה בדוח ההשפעה הסביבתית שהושלם לאחרונה שהוגש למדינה. "אם כי מעט מאוד אנשים הופיעו", אמר. מאז, לדבריו, החברה מפיצה חבילות מידע ופתוחה לקיים אירועים נוספים. "אנחנו שמחים להראות להם מסביב ולספר להם מה אנחנו עושים."

ליתיום "לולאה סגורה".

קליפורניה היא לא המדינה היחידה עם פוטנציאל ליתיום עשיר. בנבאדה השכנה יש מרבצים משמעותיים ליד מעבר ת'אקר. אבל קבלתו ממקור זה כרוכה בשטיפה שלו מחימר עמוס בחומר באמצעות חומצה. לצד הפוטנציאל לפגיעה סביבתית, הפרויקט זוכה להתנגדות של פ המקומיתחברי שבט איוטה-שושון, הרואים באזור קדוש שכן היה מקום טבח.

העובדה שהליתיום של Salton Sea יכול למנוע את ההשפעות המזיקות של כרייה ושימוש מוגזם במים היא סיבה מרכזית לכך שג'נרל מוטורס רוצה לעבוד עם Controlled Thermal והשקיעה סכום לא ידוע בחברה.

"הפקת הליתיום הישירה" של האזור מונעת את הבריכות המשמשות בדרום אמריקה ומזנב שנוצר על ידי כריית סלעים קשים, מה שהופך אותה ל"מערכת בלולאה סגורה", אומר טימותי גרווה, המוביל את אסטרטגיית החשמול והנדסת תאי הסוללה של GM. "זה מוגדר להיות שרשרת אספקה ​​נמוכה בהרבה."

ובכל זאת, יצרנית הרכב יודעת שיש מכשולים. "אתה צריך ללכת לעבוד דרך המציאות של ייצור בנפח גבוה", אומר Grewe. "כמה באמת עולה לנצל מיצוי ליתיום ישיר? מה קורה כשהמלח משתנה ויוצא במי מלח אחר של הר געש?"

השאלות שלו לא צפויות להיענות במשך כמה שנים כשהייצור מתחיל להגביר.

זה לא מנע מ-Controlled Thermal למצוא לקוחות אחרים: יחד עם GM, יש לה גם עסקה למכירת ליתיום ל-Stellantis עבור פעילות ה-EV שלה. קולוול גם אומר שהוא עורך נסיעות תכופות לאסיה כדי להיפגש עם חברות סוללות קוריאניות ויפניות שהוא מקווה שבסופו של דבר יאתר את ייצור הקתודות ליד אזור ים סלטון. "זה פשוט הגיוני מסחרי והגיוני סביבתי", הוא אומר.

עד כה, חברת הסוללות היחידה שאומרת שהיא מתכננת להצטרף למפעילי הליתיום היא Statevolt, סטארט-אפ אירופאי אמר באפריל היא תבנה מפעל רחב ידיים בהיקף של 4 מיליארד דולר ותשיג ליתיום מ-Controlled Thermal. סטייטבולט לא הגיבה לבקשה לקבלת פרטים על מתי המתקן הזה עשוי להיפתח וכמה מהמימון שלו הובטח.

"הגדלה להפגנה דורשת עבודה. ואז קנה המידה מהדגמה לפרסומת דורש הרבה עבודה".

אבל לעת עתה, חברות כמו Redwood Materials, שממחזרת מתכות מסוללות ואלקטרוניקה ומתכוננת לייצור קתודות ליתיום בחדש צמח בנבאדה עבור סוללות EV, אין תוכניות לספק ליתיום מאזור ים סלטון. המנכ"ל JB Straubel, מייסד משותף של טסלה, סירב להגיב על ציפיותיו לליתיום של Salton Sea.

וייסגל של ברקשייר גם הזהיר כיצד הדברים יתנהלו בים סלטון באפריל במהלך פורום ציבורי בחסות UC Riverside. שליפת ליתיום מתמלחת גיאותרמית "נעשתה במעבדה, אבל הגדלה להדגמה דורשת עבודה. ואז קנה המידה מהדגמה לפרסומת דורש הרבה עבודה".

"זו לא אלכימיה; הליתיום קיים," אמר וייסגל. "אבל אנחנו חייבים לעשות את זה בדרך הנכונה."

יותר מכדי לפספס

יותר מכדי לפספסשחקני הטניס בעלי השכר הגבוה ביותר 2022: הדור החדש משתלט על פדרר וסרינהBy ברט נייט
יותר מכדי לפספסTikTok, בתי חולים ואפליקציות הדרכה: המחושים הרבים של הענק הטכנולוגיה הסינית ByteDanceBy אלכסנדרה ס לוין
יותר מכדי לפספססטארט-אפ הנדל"ן החדש של מייסד WeWork אדם נוימן נשמע נורא כמו אחד שהשקיע בו לפני שנתייםBy אין מרטין
יותר מכדי לפספסיותר ממחצית מכל העסקאות בביטקוין מזויפותBy חאבייר פז