קונים היזהרו Ligado Spectrum

בזמן שמינהל התעופה הפדרלי קבע בשבוע שעבר כיצד למנוע ממגדלי משדר 5G להפריע למערכות ניווט של מטוסים, Ligado Networks הודיעה על תוכניות לשווק את הספקטרום שלה באמצעות חברת הברוקרים והייעוץ Select Spectrum.

Caveat רוקן, כפי שנהגו הרומאים לומר, או "תנו לקונה להיזהר". אם אמריקה למדה משהו החודש, זה היה הדבר הבא: רק בגלל שה-FCC אומר שזה מותר, זה לא אומר שזה בסופו של דבר מותר. ל-FCC לא תמיד יש את המילה האחרונה לגבי השימוש בספקטרום.

Ligado Networks קיבלה הרשאה על ידי ועדת התקשורת הפדרלית באפריל 2020 להפעיל רשת יבשתית בספקטרום לצד פסים שמורים לשירותי מיקום גלובליים (GPS). זה הספקטרום שליגדו מנסה למכור כעת.

חברות אלחוטיות שילמו 94 מיליארד דולר למשרד האוצר האמריקאי ולחברות הלוויין עבור הזכות להשתמש בספקטרום עבור 5G ב-C-Band, בין 3.7 ל-3.98 גיגה-הרץ. אך עקב חששות של ה-FAA כי משדרי ה-5G המתוכננים יפריעו למדי גובה הרדיו של המטוסים, AT&T ו-Verizon צמצמו את החשמל לפריסות באמצעות רצועת ה-3.7-3.8 GHz ברחבי שדות תעופה מסוימים עד ה-5 ביולי 2022.

ה-FAA עדיין לא הודיעה על תוצאות הבדיקה שלה בנוגע להפרעות במדדי גובה רדיו משידורים אלחוטיים ברצועת 3.8-4.0 גיגה-הרץ, אשר אמורה להיות זמינה בשנתיים הקרובות. עדיין ייתכנו עיכובים והפחתות בשימוש בספקטרום ליד שדות תעופה גדולים וקטנים.

אותו דפוס של ביטולים בלתי צפויים ועיכובים מחששות FAA עם C-Band עלולים לחזור על עצמם על ידי סוכנויות פדרליות אחרות עם ספקטרום Ligado כאשר הוא מפותח מסחרית. כמה חברות תמימות עשויות לקנות את הספקטרום של Ligado ולחשוב שהן משיגות עסקה טובה, אבל סוכנות פדרלית יכולה להגיד לא.

האזהרות של משרד התחבורה על דאגות בטיחות למטוסים מפעילות 5G ב-C-Band לא נכנסו למסמך ה-FCC הרשמי, כך ש-AT&T, T-Mobile ו-Verizon לא היו מודעים לחששות של FAA כשהם הגישו הצעות על ספקטרום C-band. עם יותר שקיפות, חברות עשויות להוציא פחות. עם זאת, לרוכשי ספקטרום Ligado פוטנציאליים יש תשומת לב רבה לכך שסוכנויות הרשות המבצעות וחברי קונגרס מודאגים מהשפעות על GPS מהשימוש בספקטרום יבשתי של Ligado.

האזהרה הראשונה לרוכשים פוטנציאליים של ספקטרום Ligado הגיעה ב-22 במאי 2020, כאשר מינהל התקשורת והמידע הלאומי, בשם הרשות המבצעת כולה, הגיש עתירה לעיון מחדש לוועדת התקשורת הפדרלית, בבקשה שה-FCC יבטל את האישור של שינוי הרישיון שניתן לליגדו. NTIA הצהירה כי שינוי הרישיון "יגרום נזקים בלתי הפיכים למשתמשי ממשל פדרלי של מערכת המיקום הגלובלית".

האזהרה השנייה הגיעה ב-22 ביוני 2021, כאשר הסנאטורים ג'ים אינהוף (R-OK), Tammy Duckworth (D-IL) ומייק Rounds (R-SD) הציגו הצעת חוק לחייב את Ligado לשלם לחברות פרטיות את עלות ההחלפה או תיקון מכשירי GPS שנפגעו מפעולותיו. במסדר FCC Ligado, Ligado נאלץ לגמול לממשלה הפדרלית עבור ציוד ציבורי שנפגע, אך לא ציוד בבעלות פרטית.

הפרעה עלולה להתרחש מכיוון שהאותות של Ligado יהיו חזקים פי שני מיליארד מאותות GPS שהתקבלו. האותות של Ligado עלולים להפריע לא רק למכשירי ניווט בתעופה כללית ובמסוקים, אלא גם למערכות ניווט ברכבי חירום כמו אמבולנסים וכיבוי אש. על פי המועצה המייעצת למיקום, ניווט ותזמון מבוסס-חלל, המספקת ייעוץ עצמאי לממשלה הפדרלית, "כמעט כל המקלטים יפגעו אם הם קרובים מדי למשדר Ligado."

משדרי Ligado 5G מטביעים את אותות GPS, תחזוקת הצינורות ופעולות המערכות יושפעו. בנוסף, טייסים פרטיים עלולים לגלות שטכנולוגיית הניווט אינה פועלת, ספורטאים עשויים לגלות שמעקבי הבריאות שלהם אינם פועלים, וייתכן שכבאים לא יוכלו להגיע ליעדיהם. GPS משמש גם לחקלאות ובנייה מדויקת, מדידות ורשת החשמל.

המשקיעים של Ligado נוטים יותר למכור את הספקטרום שלה לספק קיים מאשר לבנות רשת ארצית עצמאית. לפי משקיפים רבים, ליגדו היה צפוי למכור את הספקטרום שלו ל-Verizon. עם זאת, עם ההודעה לעיתונות האחרונה של החברה על Select Spectrum, Ligado עשויה לחפש מחזרים אחרים.

Harbinger Capital Partners, המשקיעים של Ligado, הוציאו 3.3 מיליון דולר על לוביסטים בשלושת הרבעונים הראשונים של 2021. אבל אפילו הלוביסטים האלה לא יכולים להביס את חוקי הפיזיקה ולמנוע מליגדו להשפיל את ה-GPS ולפגוע במערכות ניווט. מה שראינו במהלך החודש האחרון הוא שה-FAA לא יושב בחיבוק ידיים ונותן לזה לקרות, וסוכנויות פדרליות אחרות עשויות ללכת בעקבותיו כדי להגן על GPS.