בירוקרטים צריכים להישאר בנתיבים שלהם

כמי שניסה את כוחו כביורוקרט (ללא הצלחה רבה) במשך עשור, אני אוהב לחשוב שלפחות למדתי כמה לקחים במהלך כהונתי בממשלה. בתור התחלה, גיליתי שהרבה יותר טוב לשכנע את הצוות הממשלתי בערך של לעשות משהו במקום רק להורות להם לעשות את זה, במיוחד כשיש להם הגנה משירות המדינה.

הבנתי גם שכמעט תמיד אי אפשר להשיג שינויים גדולים ושאנחנו צריכים להסתפק בהשפעה על שינויים חיוביים מכל סוג שהוא, גם אם הם נראים מינוריים.

אבל הלקח הגדול ביותר שלקחתי מחיי בממשלה הוא החשיבות להישאר בנתיב שלו ולא להתערב בוועדות, מחלקות, סוכנויות או זרועות ממשלה אחרות. ניהול ישות אחת מסובך מספיק מבלי לנסות להשפיע על ישות אחרת.

לרוע המזל, רוהיט צ'ופרה טרם למד את האחרון.

צ'ופרה הפך לאחרונה לראש לשכת ההגנה הפיננסית לצרכן, ולפני כן היה נציב בוועדת הסחר הפדרלית. שניהם תפקידים חשובים - במיוחד בממשל הנוכחי, שהפך את נושאי הגבלים עסקיים והגנות צרכניות גדולות יותר לחלק מרכזי בסדר היום שלו. עם זאת, למרות המשימה הכבדה של צ'ופרה לנהל סוכנות ממשלתית - וזו שאינה אחראית לקונגרס - הוא הצליח לשמור על הפעילות של שתי סוכנויות אחרות: ועדת הסחר הפדרלית ותאגיד הביטוח הפדרלי לפיקדון. בכך הוא כרסם בהסדר עבודה דו-מפלגתי שהבטיח מעט אדיבות בכל אחד מהם.

בתור התחלה, מתנת הפרידה של צ'ופרה לעמיתיו הדמוקרטיים ב-FTC הייתה - למעשה - לתת להם את הצבעת הפרוקסי הווירטואלית שלו עבור מגוון נושאים שהיו על סדר היום שלהם אך עדיין לא מוכנות להצבעה רשמית.

המשמעות של הצבעת זומבים זו גרמה לכך שלמרות שעזיבתו הותירה את הנציבות עם שני רפובליקנים ושני דמוקרטים נותרו, נציבת ה-FTC לינה חאן יכולה להשתמש בהצבעה של צ'ופרה בנושאים אלו במשך חודשים לאחר עזיבתו.

כמובן, הרפובליקנים התנגדו לכך נחרצות, ולמרות שהכעיס המיעוט אינו סיבה לא לעשות משהו, חוסר נכונותם לחכות עד שחבר דמוקרטי אחר - שהיה קרוב אז - היה החלטה קוצר ראייה שהעניקה לחאן מעט קצר- גמישות טווח במחיר של מקשה עליה לתמרן בטווח הארוך.

משחק הארדבול יכול להיות הגיוני, אבל רק כאשר אין סיכון לפעולות תגמול לטווח קצר מכך. לרוע מזלם, הרפובליקנים בוועדת המסחר של הסנאט חשו פגועים מהתמרון הזה, והם הגיבו בדחיית אישורו של אלווארו בדויה, אותו מינה הנשיא ביידן להחליף את צ'ופרה.

למרות אישורו של בדויה שנראה כעסקה מוגמרת באוקטובר, מינויו מעולם לא הגיע להצבעה בסנאט המלא והוחזר לוועדה בסוף השנה לפי שלטון הסנאט. כיום, מינויו נותר בלימבו בזמן שהוועדה ממתינה לסנאטור בן ריי לוג'אן שיתאושש משבץ מוחי ויחזור לוועדה. הרפובליקנים אינם חשים כל רצון להתאים את היעדרותו של לוג'אן, כפי שהיה נהוג בעבר עבור חברים חסרי יכולת.

צ'ופרה גם הצליח לערער את שרידי הדו-מפלגתיות הנותרים ב-FDIC, שם הוא חבר מועצת המנהלים, על ידי סיוע בהנדסת הדחתה של היו"ר שמינתה הרפובליקנית, ג'לנה מקוויליאמס, שתוקפו של כהונתה לא היה מסתיים עד 2023.

ה-FDIC נחשב בדרך כלל מעל לפוליטיקה מפלגתית, ושתי המפלגות שאפו עד כה למנות טכנוקרטים מוכשרים לנהל אותו ולא לאיים על המועמד של המפלגה השנייה. אבל לממשלת ביידן היה שימוש מועט במנהגים בעבר בנוגע למינויים פוליטיים, והתמרון של צ'ופרה פתח את המושב לאנשי ביידן.

ניהול קמפיין של אדמה חרוכה שבעצם מבטל הסכם בן עשרות שנים על כוח אדם בסוכנויות הרשות המבצעת אינו הגיוני משתי סיבות. ראשית, מינהלת ביידן נאבקה להציג מועמדים לתפקידים ממשלתיים חשובים רבים - למשרד לניהול ותקציב עדיין אין מנהל מאושר, ולמשרד לענייני מידע ורגולציה, המפקח על סדר היום הרגולטורי של הממשל, אפילו לא מועמד למנהל מערכת. בזבוז זמן במאבק על משרות חסרות טעם כאשר משרד הסגל הנשיאותי יכול למלא מושבים חשובים ביותר הוא פשוט שטותי. היעדר מנהל OIRA מאט את סדר היום של ביידן במספר סוכנויות.

שנית, ממשל ביידן נאבק למצוא מועמדים שיוכלו לעבור את הסנאט. למשל, המועמדת שלה למנהלת משרד מבקר המטבע, סול אומרובה, נאלצה לאחרונה לבטל את מועמדותה לאחר שהתברר שאין לה מספיק תמיכה כדי לקבל אישור.

זה הוגן לציין שהנשיא טראמפ שיחק את המשחק של מנהלים לחבוש שני כובעים, אבל אף אחד לא יעז להציע שזה הסתדר לו בשום צורה: למשל, מיק מולבני בילה זמן בניהול OMB וגם CFPB, ו כהונתו באחרונה הייתה מרושעת ככל שניתן לצפות.

למעשה, אחת הטעויות הרבות של ממשל טראמפ הייתה העיכוב שלו במינוי אנשים למלא את אלפי המינויים הפוליטיים שממשל חייב לבצע, מה שהותיר את עובדי המדינה בקריירה - שלא חלקו את סדרי העדיפויות שלו - או מנהלים ממלאי תפקיד חסרי כישורים אחראים על סוכנויות חיוניות יותר מדי זמן. התקווה של רפובליקנים רבים שהצביעו עבור ביידן היא שהממשל שלו לפחות יטפל בפרטים מנהליים שגרתיים עם מעט בעיות.

לזכותו של ביידן ייאמר, שבבית הלבן יש אנשי מקצוע פוליטיים רבים שזוכים לכבוד נרחב בתחומי המומחיות שלהם בשל הידע שלהם והשירות הציבורי הקודם שלהם: למשל, היו לי התקשרויות הן עם יו"ר מועצת היועצים הכלכליים (CEA) סיליה רוז והן. חבר CEA ג'ארד ברנשטיין. שניהם כלכלנים מוכשרים ומסורים שאני מאוד מעריך, וכל אחד זוכה לכבוד לאורך כל מקצוע הכלכלה.

אבל הפעולות הרדיקליות של רוהיט צ'ופרה בשלוש סוכנויות עצמאיות נפרדות מערערות את ניסיונות הממשל להחדיר אמון בעם האמריקני בכך שמבוגרים מנהלים כעת את הממשלה.