ויתור באקס ונטרן סנטר דמרקוס קאזינס

במשך קצת יותר מחודש, דמרקוס קאזינס עשה כל מה שהמילווקי באקס ביקשו - והיו צריכים - ממנו, גם במגרש וגם מחוצה לו.

עם זאת, זה עדיין לא הספיק לבאקס כדי להבטיח את חוזהו של הסנטר הוותיק לשארית העונה של איגוד הכדורסל הלאומי.

רגע אחרי שקאזינס קלע 15 נקודות וחטף 10 ריבאונדים לקבוצת מילווקי בהפסד מול טורונטו ביום רביעי בערב, החדשות התפרסמו שהבאקס מתכננים לוותר עליו לפני תאריך יעד של יום שישי כדי להבטיח חוזים לא מובטחים כמו הסכם קאזינס לשנה. חתם במילווקי ב-30 בנובמבר.

הצוות הודיע ​​רשמית על המהלך ביום חמישי אחר הצהריים.

קאזינס, בן 31, חזר הביתה בדנבר וחיכה להזדמנות לאחר שעבר את כל הקיץ והחודשיים הראשונים של העונה הסדירה ללא הצעה. באותו זמן, הבאקס חיפשו גודל שיעזור להוריד את הלחץ מג'יאניס אנטטוקוונמפו ובובי פורטיס, שראו את רוב האקשן במרכז עם ברוק לופז מבושל מאז פתיחת העונה בגלל בעיות גב. 

הוא הפך ליותר ערך כששני השחקנים נחתו בפרוטוקולי הבריאות והבטיחות של הליגה, מה שהוביל לחמש הפתיחה של קאזינס עם מילווקי. 

בסך הכל, קאזינס הופיע ב-17 משחקים עבור הבאקס, עם ממוצעים של 9.1 נקודות ב-46.6% קליעה עם 5.8 ריבאונדים ו-0.9 חסימות תוך כדי משחק של 16.8 דקות בממוצע כשהבאקס עלו ל-11-6.

בגלל ההפקה הזו, המהלך הגיע בהפתעה, במיוחד כשלופז עדיין מתאושש מניתוח גב. אבל עם מספר שחקנים שצפויים לצאת לשוק הפתוח ביום שישי ומועד הטרייד של ה-NBA בעוד חודש, הג'נרל מנג'ר של באקס ג'ון הורסט החליט שהגמישות שמגיעה עם סגל פתוח חשובה יותר בשלב זה של העונה.

"לא היינו מצליחים לעבור את הקטע הקשה הזה של העונה בצורה מוצלחת כמו שעשינו בלי דמרקוס", אמר הורסט ל-ESPN אדריאן ווינרובסקי ביום רביעי בערב. "בסופו של יום, קיבלנו החלטה אסטרטגית לקבל מקום סגל פתוח, אבל אין שום דבר שימנע מאיתנו לשתף פעולה עם דמרקוס שוב בהמשך הדרך. הוא היה כל כך טוב בשבילנו, ואני מקווה שגם עזרנו לו".

לאחר שוויתרו על קאזינס, הסגל של הבאקס עומד על 17 שחקנים - 14 שחקנים במשרה מלאה, שניים בחוזים דו כיווניים ועוד אחד, הסנטר לוק קורנט, שמשחקו במסגרת הסכם קשה של 10 ימים. הקבוצה הזו כוללת גם את הסווינגמן ווס מת'יוס, שכמו קאזינס, משחק תחת חוזה לא מובטח שהבאקס צריכים לקבל החלטה לגביו לפני המועד האחרון של יום שישי.

בהנחה שהבאקס ישמור על מתיוס, יליד ויסקונסין עם ממוצע של 5.9 נקודות ו-3.2 שלשות למשחק בקדנציה השנייה שלו בקבוצה, עדיין יהיה להם מקום אחד נוסף בסגל שיוכל להשתמש בו כדי להחתים שחקן לרמה 3 רגילה או קשה. חוזה ליום, לרכוש עזרה לפני המועד האחרון או להחתים שחקן חופשי לאחר סבב הרכישות שאחרי מועד המסחר.

"לא היינו מצליחים לעבור את הקטע הקשה הזה של העונה בצורה מוצלחת כמו שעשינו בלי דמרקוס", אמר הג'נרל מנג'ר של באקס, ג'ון הורסט, לאדריאן ווינארובסקי מ-ESPN. "הוא היה כל כך טוב בשבילנו, ואני מקווה שגם עזרנו לו".

...קיבלנו החלטה אסטרטגית לקבל מקום סגל פתוח, אבל אין שום דבר שימנע מאיתנו לשתף פעולה עם דמרקוס שוב בהמשך הדרך."