טריו חזית בית המשפט שומר על ספינה יציבה במהלך פציעה של מידלטון

המילווקי באקס עדיין לא הפסידו משחק העונה, כשהם מתחילים 5-0 עד יום שני, למרות שלא עמד לרשותם האולסטאר כריס מידלטון כשהוא סובל מפציעה בשורש כף היד.

מיותר לציין ש-Giannis Antetokounmpo היה החסד המציל של מילווקי. ה-MVP לשעבר מציג מספרים גרוטסקיים, בהיקף של 34.4 נקודות, 14.0 ריבאונדים, 5.8 אסיסטים ו-1.6 חסימות למשחק, תוך שהוא קולע מעל 60% מהזריקות שלו בעונה הצעירה.

אנטטוקוונמפו הוא לא המילווקי הגדול היחיד שעלה בהיעדרה של מידלטון.

בובי פורטיס, שנהנה מעונת פריצה בשנה שעברה, מעמיד ממוצע של דאבל דאבל בעצמו של 13.0 נקודות ו-10.2 ריבאונדים. הוותיק הוותיק, ברוק לופז, יצא לדרך אדירה, רשם 13.6 נקודות, 6.4 ריבאונדים ו-3.6 חסימות עצומות למשחק, תוך שהוא קולע מעל 35% מ-7.4 ניסיונות השלוש הליליים שלו.

זה היה שינוי מעניין בתפקיד בין לופז לפורטיס, שכן היסטורית, לופז הייתה בעיקר כוח פנימי, ופורטיס סמוכה יותר. 63.8% מהזריקות של לופז מגיעות כעת ממרכז העיר, ופורטיס ביסס את עצמו על השפה יותר מאי פעם, ולקח 33.9% מהזריקות שלו במרחק של שלושה מטרים מהסל.

יש להודות, פורטיס התקשה מעט בתור ג'אמפ-שוטר השנה (הוא פגע בסה"כ של 0 קופצים בין 16 רגל לקו שלוש הנקודות), כך שיותר זריקות פנימיות יכולות להיות דרך להזניק את ההתקפה שלו, אבל בלי קשר לזה עובד.

Antetokounmpo, שבדרך כלל התקשה בקליעה בשלושה בחצי העשור האחרון, מגיע לשיא קריירה של 35.3% מטווח, אבל המספרים האלה קצת רועשים בהתחשב בגודל המדגם הקטן. עם זאת, זה אחוז ששווה לעקוב אחריו, מכיוון שזריקת שלוש נקודות משופרת תפתח בצורה דרסטית את המשחק שלו. מחשבה מפחידה בפני עצמה.

עם זאת, מה שחשוב יותר עבור Antetokounmpo הוא שבמהלך העונה הסדירה הוא חוזר ליעילות דומה מקו העבירה כמו בשנה שעברה. הוא הגיע ל-72.2% בשנה שעברה, שיפור בולט משנים עברו, אבל ירד ל-61.3% השנה, תוך ממוצע שיא בקריירה של 12.4 ניסיונות זריקת עונשין.

הבאקס מקבלים עזרה היקפית מג'רו הולידיי, שמקבל ממוצעים של 18 נקודות מיוזמתו, אבל כמו שבשגרה כשהוא צריך לקפוץ בסדר הניקור, היעילות שלו סובלת מכך. הולידיי קולע רק 38.2% מהזריקות שלו, אבל זה אמור לחזור קרוב יותר לשגרה כשמידלטון תחזור.

קבוצה זו של שחקני הליבה, כולם מייצרים ברמה גבוהה, נראית עם מוטיבציה נוספת השנה לאחר שהפסידה במשחק 7 לבוסטון בחצי גמר המזרח בשנה שעברה. מידלטון פספסה את כל הסדרה הזו, וזה הוגן לתהות כמה רחוק היו הבאקס מגיעים לו היה בריא. חזרה על אליפות לא הייתה ציפייה לא מציאותית.

זו הסיבה שאולי ראוי לבאקס להפחית את נטל הדקות הנוכחי של Antetokounmpo במיוחד. כרגע הוא משחק 34.6 דקות למשחק, הגבוה ביותר מאז 2017-2018, ובהתחשב בסגנון המשחק הבלתי פוסק שלו, זה הוגן לתהות אם יהיה לו מספיק בטנק בזמן הפלייאוף אם הוא ישחק דקות דומות במהלך תקופה ארוכה לָרוּץ.

כרגע, לעומת זאת, מובן שהוא מנגן כמה דקות נוספות מתוך צורך לייצר את ההפקה הנוספת. הבאקס בבירור רוצים להוביל בדירוג לחזרתו של מידלטון כדי שיוכלו להקל עליו לאט, תוך בניית מומנטום.

אבל, כמו אצל כל אחד גדול, זה יכול להיות קשה פתאום להפחית את התפקיד שלהם כשהם משחקים טוב כמו Antetokounmpo כרגע. הסופרסטאר היווני יהיה זוכה MVP מיידי אם העונה תסתיים היום, ואפילו המאמן הזהיר ביותר - קטגוריה שמתאימה למייק בודנהולצר בעבר - יכול היה להטות לסחוט ממנו רק כמה רכוש נוסף, כי הוא עושה המשחק הרבה יותר קל.

זה יעזור להקל על המעבר הזה אם גרייסון אלן היה מתפקד טוב יותר בהתקפה, מכיוון שהוא מתקשה לירות בכדור בשלב מוקדם. הגארד, שמצא תפקיד יפה בקבוצה בשנה שעברה, קולע רק 31.8% מהשדה, מה שאילץ את ההתקפה לזרום יותר דרך שלישיית החזית הנ"ל.

אמנם נראה שהבאקס מסוגלים להסתדר עד החזרה של מידלטון, אבל זה מרגיש כאילו הם משחקים קצת באש. הם לא צעירים כמו פעם, ובמקרה של פציעה זה נראה אופטימי מדי לצפות שג'ורג' היל או ווסלי מתיוס, שניהם בני 36, יישאו מטען גדול יותר.

לתת לאגף הרוקי, MarJon Beauchamp, עוד כמה הזדמנויות, תוך מתיחת הדקות של ג'ורדן נוורה, עשוי להביא לכמה ניצחונות פחותים, אבל זה יספק לבאקס גם כמה דקות פיתוח הכרחיות לשחקנים הצעירים שלהם, וזה ייתן לוותיקים מפתח יותר זמן כבוי.

אלא אם צוין אחרת, כל הנתונים הסטטיסטיים דרך NBA.com, PBPStats, ניקוי הזכוכית or הפניה לכדורסל. כל פרטי השכר באמצעות ספוטראק. כל הסיכויים דרך ספר ספורט FanDuel.