בובה וואלאס מצטלם ליד פסל וולטר פייטון בשדה החייל לקידום ה ... [+]
גטי אימג'ס
בובה וואלאס יודע שהוא יכול לעשות את העבודה ברמה הגבוהה ביותר של נסקר. עם ניצחון אחד בספרי השיאים, הוא להוט לקחת הביתה עוד גביעים עם מירוץ 23XI הולך וגדל.
23XI Racing, הקבוצה בבעלות משותפת של דני המלין ושל ה-NBA הגדול מייקל ג'ורדן, נמצאת באמצע העונה השנייה שלה וראשונה כקבוצה של שתי מכוניות. הרוכב הוותיק ואלוף סדרת הגביע לשנת 2004 קורט בוש הוא חברו לקבוצה של וואלאס, שכבר כבש ניצחון מוקדם יותר השנה בספידוויי של קנזס.
אבל וואלאס, בן 28, הוא כוכב מתפתח וללא ספק האישיות הידועה ביותר בספורט בשנתיים האחרונות. הלחץ נמצא, והוא יודע את זה.
"אין תחושה גדולה יותר מאשר לנצח," אמר וואלאס. "אנחנו יודעים ומכירים עד כמה העונה שלנו הייתה יכולה להיות שונה בנסיבות מסוימות. הדבר היחיד שאתה לא יכול לדפוק הוא המהירות שהייתה לנו במכוניות שלנו במהלך כמה מהמירוצים הגרועים האלה. אם נמשיך בקצב הזה, הכל יתחבר".
וואלאס אכן צודק. הצוות מספר 23 הוא לעתים קרובות אחד המהירים ביותר ביום המירוץ. עם זאת, טעויות של הנהג וצוות הבור הטרידו אותם בשנת 2022. נכון לעכשיו, הם סוף סוף לוחצים על כל הצילינדרים, וסיימו במקום השלישי בסוף השבוע האחרון בניו המפשייר.
בפעם הראשונה אי פעם, וואלאס מסוגל לחשוב לטווח ארוך עם הארגון הנתמך על ידי טויוטה. כרגע בחוזה רב-שנתי, הוא מצפה שהיציבות עם 23XI Racing רק תגדל מכאן.
"סופר נוח", אמר וואלאס על מצבו ב-23XI. "אמרתי להם מההתחלה שאני רוצה להפוך את המקום הזה לבית להרבה זמן. אני יכול לראות את עצמי פורש כאן. אני צריך לעשות עבודה טובה יותר על מסלול המרוצים ומחוצה לו כדי להעלות את הקבוצה הזו לגבהים גדולים יותר. יש לנו את האנשים הנכונים לעשות את זה.
"בנוסף לזה, יש לנו כוח אדם נהדר באמת. יש לנו גברים ונשים נהדרים שעושים את הזנב שלהם כדי להפוך את זה לסביבה מהירה ומהנה. אנחנו רק צריכים לחבר את הכל ביחד".
וואלאס אמר שהוא לומד מבוש, שהחמיץ את המירוץ ביום ראשון בגלל תסמינים דמויי זעזוע מוח. נהג Xfinity Series של ג'ו גיבס רייסינג, טיי גיבס, החליף את בוש במכונית מספר 45 ב-Pocono Raceway.
אבל במהלך החודשים האחרונים, בוש בילה זמן ללמד את וואלאס דברים שאולי לא ידע קודם לכן.
"אני חושב שהבנתי את הליגה שבה אתה נמצא," אמר וואלאס. "גם כשהיום זה לא היום שלך, אלא להפיק ממנו את המרב. לראות איך הוא יכול להפוך משהו שהוא בלה למשהו שהוא די הגון. כולנו שונים ומעבדים דברים אחרת. מה שהוא הצליח לעשות בימי החופש שלו ולהפיק את המרב אם זה משהו שאני מעריך".
מכיוון שוואלאס שואף לנצח באחד מחמשת המירוצים האחרונים לפני תחילת הפלייאוף, הוא עדיין מבחוץ ומסתכל לקראת הפוסט-סיזן. הוא מבין שיש הרבה שצריך לעשות, אבל הוא יודע שקבוצה מספר 23 מסוגלת לנצח.
"היו לנו טעויות - או בצד שלי או בצד של הקבוצה", אמר וואלאס. "זה לא להוציא את עצמנו ממירוצים ולהפיק את התוצאות הטובות ביותר. יש לנו כמה דברים לנקות בצד שלנו. ניו המפשייר הייתה סוף שבוע מושלם, וזה צריך לקרות בכל סוף שבוע כדי להגיע לפלייאוף".
מקור: https://www.forbes.com/sites/josephwolkin/2022/07/24/bubba-wallace-sees-growth-in-second-year-with-23xi-racing/