ברייס הארפר מחפש אליפות חמקמקה במערכה השלישית בקריירת הבייסבול

עיר אהבת האחים מוכנה לקבל את פניה הביתה פילדלפיה פיליז לאחר שחילק את שני המשחקים הראשונים בסדרת אליפות הליגה הלאומית 2022 עם סן דייגו פאדרס בפטקו פארק. סיטיזנס בנק פארק יארח את המשחק הראשון שלו בסדרת אליפות הליגה הלאומית מאז ה-23 באוקטובר 2010. סן פרנסיסקו ג'איינטס ניצחו את פילי 3-2 כדי להדביק את הפנדל בשישה משחקים ובסופו של דבר את אליפות העולם הראשונה של הזכיינית בחוף המערבי לאחר שזכו בחמישה ב ניו יורק לפני יציאת 1958. השחקן המיועד ברייס הארפר התחשמל בשמונה משחקי פוסט-עונה עם ממוצע חבטות/אחוז בסיס/אחוז נפילה של 419/.455/.936 בראשות 1.391 בבסיס פלוס נפילה.

הארפר מלאו לגיל 30 ב-16 באוקטובר^th וחשפה את המערכה השלישית בקריירת בייסבול יוצאת דופן שהחלה בגיל שלוש. לא עוד מין הפלא, הארפר הוא ותיק בן 11 במסלול קריירה להיכל התהילה הלאומי של הבייסבול. הוא שילוב של חוצפה, כישרון, אינטנסיביות ואינטלקט. ההישגים האישיים העצומים של הארפר מחווירים בהשוואה למה שהוא מקווה להשיג במהלך תשע העונות הבאות עם פילי. הוא מחפש את הכבוד והיוקרה שמתלווים רק לאליפות עולם.

החוזה ל-13 שנים של הארפר, 330 מיליון דולר, היה הרווחי ביותר בתולדות הספורט בחתימתו בפברואר 2019. ניתן לזכור את החוזה שלו כאחת העסקאות הגדולות ביותר בהתחשב בערכו השנתי הממוצע של 25,384,615 דולר למטרות מס מאזן תחרותי ותפוגה ב- סיום עונת 2031 כאשר הוא יהיה בן 38. דייב דומברובסקי, נשיא תפעול בייסבול עבור פילי, השתמש במילים "כישרון היכל התהילה" ו"לא מוערך" באותו משפט כשתיאר את הרפר לבעל הטור של MLB.com, מייק לופיקה, בחודש מאי האחרון.

בהתבסס על החישוב של Baseball-Reference של Wins Above Replacement (WAR), להארפר יש את ה-WAR השישי בגובהו (42.5) של כל שחקן בדראפט עם הבחירה הכללית הראשונה. בשלב מסוים בעונה הבאה, הוא יצטרף לחמישייה הראשונה שכן תושביה הנוכחיים הם אלכס רודריגז (117.6), צ'יפר ג'ונס (85.3), קן גריפי ג'וניור (83.8), ג'ו מאואר (55.2), ואדריאן גונזלס (43.5) לפי בייסבול-רפרנס. הוא אחד משישה שחקני כדור שזכו לפחות בשני פרסי השחקן היקר ביותר ובטירון השנה. חמשת האחרים: ג'וני בנץ', ווילי מייז, אלברט פוג'ולס, קאל ריפקן ג'וניור ומייק טראוט. הוא הבחירה הכללית הראשונה הבודדת בדראפט שהשיגה את ההישג הזה, אבל הוא וטראוט הם גם השניים היחידים בקבוצה היוקרתית הזו שלא זכו באליפות עולם.

ניסיון ובגרות עזרו להחליק את הקצוות הגסים שבלטו מאישיותו של הארפר. לכשרונו העצום השתווה רק ביטחון עצמי בריא שחצה באופן קבוע את הגבול ליהירות. הפרסונה שלו הוגדרה על ידי לבישת עיניים שחורות כאילו זה צבע מלחמה, היפוך עטלפים, עימותים והום ראס ענקיים. בהיותו תחת עיניהם הפקוחות של הסקאוטים מהליגה הגדולה מאז כיתה ז', הכישרון של פעם בדור של הרפר התמודד עם אתגרי השעמום מתחרות נחותת.

המערכה הראשונה בקריירת הבייסבול שלו תיארה את המעבר מילד פלא לתופעה חובבנית. זה הסתיים עם בחירתו של הארפר לבחירה הכללית הראשונה בדראפט השחקן הראשון של ליגת הבייסבול ב-2010. הוא חתם על חוזה לחמש שנים של 9.9 מיליון דולר עם וושינגטון נשיונלס, שהורכב ברובו מבונוס חתימה של 6.25 מיליון דולר. המערכה השנייה של הארפר החלה כשחקן בייסבול מקצועי שהניב כמה שבחים אישיים שלא הוזכרו קודם לכן, כמו בחירות במשחקי האולסטאר (שבע), סילבר סלוגרס (שניים), פרסי האנק אהרון (שניים), וניצחון בהום ראן בדרבי (2018) .

כחבר ב-Nationals, הארפר שיחק בארבע סדרות דיוויזיות והפסיד בכל אחת מהן. הוא מעולם לא שיחק במשחק שלאחר העונה אחרי יום ההולדת שלו עד לאחרונה. במשך 19 משחקי פוסט-עונה עם הלאומיות, הארפר פרסמה קו צלחות של .211/.315/.487 עם ירידה בבסיס פלוס של .801. הוא מעולם לא שיחק במועדון מפסיד בוושינגטון מכיוון שהם ניצחו 90 משחקים או יותר בארבע הזדמנויות שהודגשו על ידי ארבע תארי ליגה במזרח הליגה הלאומית (2012, 2014, 2016, 2017). לאחר שעזב את הנשיונל לאחר עונת 2018, הארפר חווה את עונת ההפסד הראשונה שלו ב-2020 (28-32) בגלל עונת 60 המשחקים המקוצרת במגיפה.

הארפר התמודדה עם אתגרי בריאות לאורך עונת 2022. בחודש מאי, אושרה קרע קטן ברצועה הצדדית האולנרית של מרפקו הימני של הארפר, מה שהגביל אותו לתפקידי חובט ייעודיים. הוא החמיץ חמישה משחקים כדי לקבל זריקת פלזמה עשירה בטסיות למרפק. הארפר גם החמיץ שלושה משחקים ביוני בגלל שלפוחית ​​נגועה מתחת לאצבע המורה השמאלית שלו. מכיוון שלפוחיות מהוות סכנה תעסוקתית, הארפר יספוג טראומה נוספת בידו השמאלית.

האתגר הבריאותי הגדול ביותר שלו הוצג על ידי יריב שהוא מכיר מאז ששיחק בייסבול טיולים כילד בן 10. המגיש של פאדרס בלייק סנל, הזוכה בפרס Cy Young של הליגה האמריקאית לשנת 2018, פגע בהרפר עם כדור מהיר של ארבעה תפרים של 97.2 מיילים לשעה ששבר את האגודל השמאלי שלו. העצם השבורה הראשונה של הארפר בחייו, שלוש סיכות הונחו באגודלו במהלך הניתוח והוסרו לאחר חודש.

לפני הפציעה שתגרום לו להחמיץ 52 משחקים, הארפר פרסם קו נטוי של .318/.386/.599 עם 985 על הבסיס פלוס ירידה של 64 משחקים. המנטליות שלו הייתה תמיד לחזור בזמן כדי שהפילי יצליחו לרוץ אחרי העונה. הוא הופיע שוב בהרכב הפותח ב-26 באוגוסט^th ולמעלה מ-35 משחקים הארפר נאבק למצוא את הקצב שלו ופרסם קו נטוי של .227/.325/.352 עם ירידה בבסיס פלוס של .677.

ההופעה של ברייס הארפר שלאחר העונה עד היום והנחישות המוחלטת להילחם דרך פציעות מרובות מדברות רבות על האופי שלו ועל מה שהוא מעריך במערכה השלישית בקריירה שלו כשחקן ותיק בן 30. במקום להיות ידוע כשחקן כדור עילית במועדון כדור איכותי, הארפר רוצה להיות אלוף עולם. הוא לקח את מנטליות הלוחם לרמה אחרת, אבל עם גרסה מגוונת של שחור בעיניים. הארפר עדיין עובר מדי פעם על הגבול שבין ביטחון ויהירות, אבל האש שלו היא שמציתה את קהל המעריצים של פילי. הוא יודע מה תהיה משמעותה של אליפות עולם לעיר ולאוהדיה, אבל הוא גם מודע לחלוטין למה שהיא תעשה עבור המורשת שלו.