מבשלת ברונקס משתלטת על מנהטן

כאשר מבשלת ברונקס הופיעה לראשונה לפני עשור באזור פורט מוריס בברונקס במזרח 136^th ברחוב, היו שראו בו מיזם מסוכן בגלל המוניטין המוכתם של הברונקס. אבל מבשלת ברונקס שגשגה, ומוכיחה את הנקודה הזו, היא רק פתחה מבשלת לוויין במנהטן בפברואר 2022 באיסט וילג' בשדרה השנייה.

הוא נפתח לפני עשר שנים. המייסד השותף שלה, כריס גלנט, אמר לי בראיון לפני כחמש שנים שהיא התמחתה בייצור פייל אייל כולל בלגיה, אמריקאי, שיפון ו-IPA's (India pale ales). בעליו הרגישו שזה יספק נישה להפריד אותו ממבשלות הבירה הרבות האחרות שפורחו ברובעים החיצוניים כמו קוני איילנד ברוינג קומפני ומבשלת קווינס.

המומחיות הזו דעכה, וכיום מייסד שותף ונשיא דמיאן בראון אמר שהיא מתרכזת בייצור "בירות מאוזנות היטב, כולל בירות חיוור, פילזנר, IPA כפול, בירות עונתיות וסדרת שחרור מוגבלת, או בירה חדשה מדי חודש".

מבשלת ברונקס מתרחבת למנהטן, אך מציינת את מחויבותה לאמנים יצירתיים מקומיים בשכונותיה כאחד המאפיינים הבולטים שלה.

למה להתרחב לאיסט וילג'? "הגענו לנקודה כחברה, שבה רצינו לחלוק את הבירות שאנחנו מכינים ולהרחיב את טווח ההגעה לאווירת המרכז שלנו עם קהילות יצירתיות דומות אחרות כאן בעיר. האיסט וילג' היה זה", הסביר בראון.

המימון לאיסט וילג' ניתן על ידי השותפים הקיימים, ללא צורך בהלוואה בנקאית או בגיוס הון פרטי.

יתר על כן, שכונת ברונקס שלה היא בעיקר ייצור. מכיוון שהיא רוצה להגביר את עסקי הקמעונאות שלה, היותה ממוקמת באזור עתיר תנועה כמו האיסט וילג', תגביר את הפלח הזה של העסק.

שיתוף הפעולה עם אמנים רבים בקהילותיה, בברונקס ובאיסט וילג', הפך לסימן ההיכר של מבשלת ברונקס. זה יוצר שותפות עם אמנים בודדים ואז האמן בוחר ארגון קהילתי לתמוך בו. 

לדוגמה, כשהוציאה את Blacktop Imperial Stout, היא הביאה את האמן וכותב הגרפיטי CES, שעובד בסטודיו בהאנטס פוינט בברונקס, כדי לעצב את הלייבל שלה. והוא בחר לתמוך באגודה ההומנית. המבשלה ארגנה קרב ציורי קיר בין כמה אמנים כדי לקבוע מה היה הטוב ביותר בו שימש CES כשופט.

אבל בגלל הלחץ של מועצת הקהילה המקומית באיסט וילג' על שפע הברים בשכונה, היא מוגבלת במה שהיא יכולה לעשות. מותר להחזיק תקליטן רק פעם בשבוע ואסור להציג מוזיקה חיה בגלל חששות רעש. הוא יוכל לקיים אירועי אמנות בסגנון גלריה מקורה.

הקשר הקהילתי הזה משתלם למשיכת קהל לקוחות גדול יותר. מבין פאבי הבירה שנסגרו, ציין בראון, "מותגים שאינם מסוגלים לשמור על זהות וזיקה, אינם יכולים להסתובב ולהישאר רלוונטיים, הם יוצאים מהעסק".

נכון לעכשיו, התפוסה הפנימית של הבר באיסט וילג' היא 75 ואין בו אוכל בחוץ. אבל בקשתה לסעודה על מדרכה וכביש אושרה, ומתירה 40 מושבים נוספים, ככל הנראה לראשונה באביב.

בראון הודה שייצור בירה במנהטן עלול לעלות ביוקר. במיקומו באיסט וילג', היא מייצרת רק כ-1% מהמלאי הכולל שלה. "ההתמקדות היא בחדר הברז ובמטבח, ושאנשים יתקשרו עם יצרני הבירה עם שחרורים מוגבלים", הוא ציין.

המיקום של איסט וילג' יציע את Bastard Burgers, תלבושת המבורגר מבוסס שבדיה שמציעה בשר בקר איכותי, בניו יורק, מהתערובת המותאמת אישית של פט לפרידה ומבחר טבעוני נרחב כולל המבורגר המנופץ Beyond Meat. Bastard Burgers התחילה בלולאיה, שבדיה וכעת יש לה 50 מיקומים ברחבי שוודיה ונורבגיה.

התפריט היעיל מציע חמישה סוגים שונים של המבורגרים, כולל ההמבורגר המפורסם שלו והמבורגר הטבעוני, אבל זה הכל.

הבירה המוגשת במוצב החדש של מבשלת ברונקס בשדרה השנייה מיוצרת בשלושה מיקומים שונים: 1) באתר ממערכת הפיילוט הקטנה שלה, בעלת חבית אחת במרכז החלל שלה, שם היא מייצרת מבשלות בשחרור מוגבל מדי שבוע או שבועיים, 2 ) הובלת בירות ממיקום מבשלת ברונקס שלה, 3) חלק מהבירה מבושלת על ידי שותפת הייצור שלה, Meier's Creek Brewing Company בצפון מדינת ניו יורק.

מבשלת ברונקס שגשגה מכיוון שהכנסותיה נובעות ממספר מקורות. כ-60% ממכירותיה נבעו מקו העסקים הסיטונאי/הפצה שלה, ו-40% הנותרים היו ממכירות קמעונאיות של ברונקס ברונקס והפלטפורמה המקוונת שלה, BXB Go. שש חבילות שהוזמנו, בתוך המדינה, דרך BXB Go נשלחות באמצעות UPS, לרוב מגיעות למחרת.

אבל בראון ציין שהמודל העסקי שלה משתנה. סיטונאות ייצרה בעבר 95% מהעסקים שלה, ירדה כעת ל-60% והוא צופה שבעוד שנה ירד מתחת ל-50%.  

בסיטונאות, היא מוכרת בירות ב- Whole Foods Market, Trader Joe's, Costco, חנויות עצמאיות, בודגות, רשתות מסעדות כגון Happy Cooking Hospitality כולל ג'פרי לאונרד'ס וג'פרי'ס Grocery בווסט וילג', ומקומות גדולים יותר כמו מדיסון סקוור גארדן ו- Met Life Stadium בניו ג'רזי.

כשנשאל את גורמי המפתח להצלחתו העתידית, השיב בראון: 1) להמשיך לייצר בירה מדהימה, 2) להישאר רלוונטי על ידי קשר לקהילה.

סוֹף