קופות ברודווי צונחות שוב כשהחורף האכזרי ממשיך

החדשות הטובות לברודווי נותרו נדירות ככל שהחורף מתגלגל.

Omicron גרם להרס אמיתי במהלך החגים, ואילץ עשרות הופעות לבטל הופעות ורבות להיסגר לצמיתות - וההנגאובר נמשך חודש לאחר מכן. המכירות של התעשייה המגוונת ירדו השבוע בדרגה נוספת, וצנחו שבע ספרות ל-15 מיליון דולר. גם הנוכחות נותרה קבועה, עם 74% מהמושבים מאוישים. זה עלייה משפל שיא מוקדם יותר החודש, אבל זה עדיין מסוכן. באותו שבוע ב-2020 היו תחתים ב-93% מהמושבים.

בהתחשב בעובדה שרק 19 מופעים הוצגו, הרווח הכולל נראה לא חצי רע, כאשר הממוצע של 791,000 $ להצגה נופל מעל נקודות שווי שבועיות רבות. בהתחשב באינפלציה ומספר התערוכות הרצות, הענף התאושש בכ-72% למקום בו הוא "צריך להיות", בהשוואה ל-2020.

אבל המתמטיקה הזו נעשית מטושטשת יותר ככל שפחות הופעות נשארות פתוחות, ויותר ממחצית מ-41 בתי הקולנוע בברודווי פנויים כעת. כמעט כל השורדים הם מחזות זמר עם רקורד ארוך (רשע ו המילטון) או כאלה עם משיכה גדולה למותג (המחזמר של מייקל ג'קסון MJ). רק שתי הצגות עדיין פתוחות לאחר ששפע מהן נאבק במהלך חודשי הסתיו. אחד הוא הארי פוטר והילד המקולל, בעל משיכה עולמית, ונמכר היטב לאורך הסתיו על פי מסמכי הייצור שהודלפו. השני הוא צוות השלד, שהוא חלק מעונה ללא מטרות רווח, ובכך לא נתון לאותו לחץ מסחרי בכל הנוגע לעלויות התפעול. אף אחד ממחזות הזמר הבינוניים החדשים לא הצליח לעבור את מערבולת החג - כדור קטן משונן, גברת דאוטפייר, ו ילדה מהארץ הצפונית או סגורים או נמצאים בהפסקה של חודשים, בתקווה לאביב טוב יותר.

התוצאה כאן היא שהתעשייה נמצאת בסוג של קיפאון. לעת עתה, התוכניות היחידות שיכולות לשרוד הן מוצרים מרכזיים עם עוצמה מיתוגית, או מיזמים ללא מטרות רווח המוגנים על ידי 501(c)(3)s. זה יכול להיות יותר גרוע, אבל זה יכול להיות גם הרבה יותר טוב. לא סביר שהמספרים ישתנו באופן משמעותי במהלך פברואר, מכיוון שלא נפתחות הופעות חדשות, והמכירות נטו להאט עד מרץ אפילו לפני המגיפה.

אפשר לטעון שהיעדר תוכן חדש הוא כיסוי כסוף, שכן הוא מאותת ליצרנים שלוקחים את המצב ברצינות, במקום למהר קדימה עם עיוורים. כמעט כל התוכניות שהיו אמורות להתחיל החודש דחפו את לוחות הזמנים שלהן למרץ ואפריל, לפחות. (איש המוזיקה, שנפתח ב-10 בפברואר, הוא החריג הבודד). תערוכות קרובות אחרות שמו את מראותיהן רחוק יותר, ונמנעו מהאביב והקיץ לחלוטין בתקווה שהעלייה הבאה מונעת על ידי וריאנטים תהיה מתונה, והתעשייה תבין איך להתמודד עם זה טוב יותר מאשר אומיקרון. החיסרון של כל העיכובים האלה הוא לוח זמנים מאני באמת לאפריל, הכולל 16 לילות פתיחה חסרי תקדים. יש להניח שהם מנסים לעמוד במועד האחרון לזכאות לפרסי הטוני. עם זאת, לא הוכרז תאריך לטקס עצמו, והשידור המפוצל של השנה שעברה היה מבולבל בכאב.

עד אז, כדאי שהקונים ינצלו את שבוע ברודווי שנקרא יותר ויותר לא מדויק, שאורכו 26 ימים השנה, ובמהלכו כמעט כל הופעה מציעה הנחות גבוהות. בהתחשב במחירים, במחסור בתיירים ובפרוטוקולי הבטיחות הנרחבים בכל התיאטראות, אפשר לומר שמעולם לא היה זמן טוב יותר לתפוס מופע בברודווי - כל עוד אתה רוצה לראות מחזמר גדול.