רכישת חברת תוכנת הענן VMware של ברודקום בסך 69 מיליארד דולר, מיועדת לחקירה ממושכת של הגבלים עסקיים בבריסל בשל חששות רגולטוריים שהעסקה תפגע בתחרות בכל תעשיית הטכנולוגיה העולמית.
ברודקום כבר נמצאת בדיונים ראשוניים עם גורמים באיחוד האירופי שיבדקו את החששות שהמיזוג עלול להוביל להתנהגות פוגענית, כולל עליית מחירים עתידית אפשרית של יצרנית השבבים האמריקאית, אמרו שלושה אנשים בעלי ידע ישיר על העסקה.
רכישות גדולות רבות זוכות לחקירה דומה, הידועה בחוגי האיחוד האירופי כחקירת "שלב 1", אשר בדרך כלל נמשכת מספר חודשים.
אבל מקורבים למצב מציעים שרשויות האיחוד האירופי מתכננות לדחוף קדימה עם חקירת "שלב 2" מפורטת יותר, שעשויה להימשך יותר משנה ועשויה בסופו של דבר להרוס את ההסכם לחלוטין. Nvidia התרחקה בסופו של דבר מהצעה לרכישה של 66 מיליארד דולר של מעצב השבבים Arm לאחר שהייתה נתונה לחקירה ממושכת של הגבלים עסקיים באיחוד האירופי.
ברודקום לא הגיבה מיד לבקשות להגיב.
אל האני רכישת VMware של החברה הוא בין הגדולים בתולדות תעשיית הטכנולוגיה, שני רק לרכישת יצרנית המשחקים Activision Blizzard המוצעת על ידי מיקרוסופט ב-75 מיליארד דולר.
המתנגדים לעסקה, הכוללת כמה לקוחות קיימים של VMware, כתבו לאיחוד האירופי כדי לטעון שלקוחות VMware עשויים להיות קשורים בעתיד לרכישת שירותי ברודקום.
הם מצביעים על שתי עסקאות אחרונות שהובילה ברודקום, ההשתלטות שלה על CA Technologies ב-18.9 מיליארד דולר ב-2018 והעסקה של 10.7 מיליארד דולר לרכישת עסקי האבטחה הארגוניים של סימנטק שנה לאחר מכן, כדוגמאות עדכניות לאופן שבו יצרנית השבבים האמריקאית מסתכנת בפגיעה בתחרות. בשתי העסקאות, לטענתם, ברודקום העלתה מחירים.
חששות אלו מושמעים בפני בכירים באיחוד האירופי, כולל ראש התחרות מרגרת' וסטגר, למרות שברודקום לא צפויה להגיש רשמית את הרכישה לבדיקה של רשויות ההגבלים העסקיים עד לאחר חופשת הקיץ, על פי אנשים עם ידע על התהליך.
בדיקה רגולטורית נוספת צפויה להגיע מארה"ב, בעוד שבריטניה וסין עדיין יכולות להשיק בדיקות.
יצרנית השבבים כבר נאבקה בתיקים נגד הנציבות האירופית בגין שיטות אנטי-תחרותיות לכאורה. באוקטובר 2020, בריסל קיבלה התחייבויות של הקבוצה האמריקאית להבטיח תחרות בשוק ערכות השבבים למודמים.
ברודקום התגלתה כאחת מיצרניות השבבים הגדולות בעולם על רקע מסע התקדמות בראשות הוק טאן, המנכ"ל הרעב לעסקים שלה במשך יותר מעשור.
המנהל המלזי-אמריקאי נחסם מלגבש עוד את תעשיית המוליכים למחצה בשנת 2019. ועדת הסחר הפדרלית האשימה את ברודקום שהיא בעלת מונופול במגזר.
המתקפה הרגולטורית הובילה את טאן להסיט את תשומת הלב לקנייתו לחברות תוכנה ושירותי ענן, מהלך שמטרתו להפוך את ברודקום לקונגלומרט טכנולוגי רחב יותר.
בנובמבר האחרון, ה-FTC אסר על ברודקום לבקש מלקוחות לקנות חבילות, המכונות הסכמי "בלעדיות" או "נאמנות", במכירת מוליכים למחצה עבור מכשירי אינטרנט. הוא גם אסר על ברודקום "להגיב ללקוחות על עשיית עסקים עם מתחרים של ברודקום".
"הרגולטורים הולכים לבחון היטב את [עסקת VMware] רק בגלל שזו ברודקום ועסקה טכנולוגית גדולה", אמר אנדי לי, אנליסט בכיר בחברת המחקר CreditSights.
ברודקום תדחוף את החששות הללו, לדברי מקורבים לחברה, בטענה כי לא מדובר במיזוג בין מתחרים ולכן לא יוביל להגברת כוח השוק. היא גם תטען שהעסקה לא צפויה להעלות מחירים או לערער את איכות השירות או שתהיה לה השפעה שלילית על חדשנות.
ברודקום גם תבטל כל השוואה לרכישה הכושלת של Nvidia של Arm, שם מתחרותיה של Nvidia היו תלויות בהסדרי רישוי עבור השבבים של Arm.
אבל איגודי סחר, המייצגים מאות חברות שהן לקוחות של VMware, כולל Cigref הצרפתית, שלחו השבוע מכתב לרגולטורים בבריסל וביקשו מהם לפעול מונעת כדי לחסום את העסקה בשל חששות לגבי שיטות אנטי-תחרותיות.
דיווח נוסף של הארייט אגניו בלונדון וריצ'רד ווטרס בסן פרנסיסקו
Source: https://www.ft.com/cms/s/efc1e0b7-93a8-4189-a503-368193d3fb20,s01=1.html?ftcamp=traffic/partner/feed_headline/us_yahoo/auddev&yptr=yahoo