הצעות פס רחב עלולות לסכן את דולר משלמי המסים במדינה שאינה זרה לבונדוגלים כאלה

בכל ארה"ב, כמה מהדוגמאות המבישות ביותר לבזבוז כספים של משלמי המסים על מיזמים ממשלתיים בפס רחב הגיעו מטנסי. ההבחנה המפוקפקת הזו למדינת המתנדבים עלולה להימשך עקב התקדמותם של שני פרויקטים חדשים בפס רחב שהוצעו במזרח ובמערב טנסי, כמו גם חמישה אחרים בעבודות.

מערכת Dickson Electric (DES) הציעה תוכנית כזו ליצירת רשת פס רחב בבעלות ממשלתית משלהם. המתנגדים להצעת הפס הרחב של DES הביעו דאגה שתוכנית זו לא תעלה בקנה אחד עם ניהול אחראי של כספי משלם המסים.

במכתב למבקר טנסי, ג'ייסון מומפאואר, שמשרדו מופקד להעריך את הצעתה של כל מערכת חשמלית עירונית לספק שירות פס רחב על מנת להבטיח שדולרים של משלמי המסים אינם מבוזבזים או מסתכנים בסיכון מיותר, איגוד הכבלים והפס הרחב של טנסי (TCBA) , המייצגת ספקי כבלים בבעלות משקיעים בטנסי, סימנה את הסכנות הטמונות בתוכנית של DES, והזהירה כי "DES הפחיתה באופן דרמטי את העלויות הכרוכות בבנייה ותפעול רשת הפס הרחב; והערכת יתר על המידה משמעותית את הזדמנות ההכנסה הקשורה לפרויקט."

נותנת משקל לאזהרה זו העובדה שפרויקטים רבים של פס רחב מנוהלים על ידי שירותים עירוניים בעברה של טנסי הוכיחו שהם עולים בהרבה על העלויות המשוערות. Americans for Tax Reform אפילו הפיק אינפוגרפיקה ש מדגים הדוגמאות הרבות של רשתות בבעלות ממשלתית לפס רחב בטנסי שנכשלו או נאלצו בסופו של דבר להיחלץ על ידי משלמי המסים:

צ'טנוגה, טנסי:

בשנת 2008, לוח החשמל של צ'טנוגה החל בשירות סיבים עד הבית שלה. כולל הלוואה של 50 מיליון דולר מחטיבת החשמל של EBP ששימשה למימון תכנון ראשוני, 162 מיליון דולר באגרות חוב להכנסות מקומיות ששימשו למימון הבנייה, וסבסוד חד פעמי של 111.5 מיליון דולר מהממשלה הפדרלית, זה ייקח יותר יותר מ-680 שנים - הרבה מעבר לחיים השימושיים שלו - כדי שה-GON הזה ישבור.

פייטוויל, טנסי:

Fayetteville Public Utilities הוציאה את רשת הפס הרחב שלה בשנת 2000, והוציאה יותר מ-11 מיליון דולר. אמנם מבחינה טכנית זה תזרים מזומנים "חיובי", אבל ל-GON של Fayetteville ייקח יותר מ-60 שנה - כפול מהחיים השימושיים של הרשת - כדי להרוויח כסף.

פולסקי, טנסי:

בשנת 2005, Pulaski Electric System הזרימה כ-8.5 מיליון דולר לבניית ה-GON שלה, PES Energize. למרות היותו פרויקט חיובי בתזרים המזומנים, שיעור התשואה שלו כל כך גרוע שייקח איפשהו בין 450 ל-500 שנים כדי להגיע לאיזון.

טולאהומה, טנסי:

רשות השירותים של Tullahoma התחילה את רשת הפס הרחב העירונית שלה, lightTUBe, בשנת 2007 תמורת כ-17 מיליון דולר. מכיוון שכבר היו ספקים פרטיים רבים ששרתו את העיר הקטנה הזו, זה לא מפתיע לגלות ש-lightTUBe לא משך מנויים רבים. שיעור התשואה של LightTUBe כל כך נמוך שייקח יותר מ-100 שנים לפרוע את חובותיה.

אלו רק כמה דוגמאות לרשתות פס רחב בבעלות ממשלתית שהתבררו כהשקעות מוטעות של משלמי המסים. סיפורי אזהרה דומים הכוללים GONs ניתן למצוא בממפיס ובחלקים אחרים של טנסי.

שתי הצעות עירוניות, יחד עם עוד חמש בעבודות, מבשרות עוד בונדוגלים בפס רחב עבור טנסי

בהתבסס על ההשוואה של תחזיות ה-DES לעלות של פרויקטים דומים, סביר להאמין שהציפיות של ה-DES אופטימיות מדי. ה-TCBA הזהיר כי ההצעה של ה-DES "מייצגת בערך 25% הנחה על העלות הממוצעת למייל שחברות חברות TCBA עולות בדרך כלל על פני אלפי מיילים של קווי סיבים אופטיים שנבנו בטנסי וברחבי המדינה. יתר על כן, חברי TCBA רואים אינפלציה משמעותית בעבודה ובחומרים הקשורים בעלויות הבנייה."

בביקורת על תוכנית הפס הרחב של DES, ה-TCBA מציין כי עלויות שיווק, פרסום, כוח אדם תמיכה ועלויות חזויות אחרות אינן נמוכות ממה שדורש בדרך כלל ממיזמים כאלה. הערכת יתר של הכנסות והערכת חסר של עלויות היא אחת מבעיות רבות המודגשות בתוכנית הפס הרחב של DES, שבה מספרי מפתח אינם מצטברים. "בשלב מסוים, התוכנית קובעת ש-50-70% מהלקוחות שלהם אינם מטופלים", מציינת TCBA, "עם זאת, הסקר שלהם קובע של-73% מהלקוחות שלהם יש שירות פס רחב".

הצעת ה-DES היא לא תוכנית הפס הרחב העירונית החדשה היחידה בטנסי שתחזיותיה נתפסות כחשודות. מועצת השירות של לנואר סיטי (LCUB) גם הציעה תוכנית פס רחב שלטענתה תמומן בהלוואה של 22 מיליון דולר. עם זאת, מאז דווח כי הפרויקט עלול להעמיד את משלמי המסים בטנסי על השוק תמורת עד 132 מיליון דולר.

"הפער הגדול בין מה שהוצג בפני המדינה לבין מה שהתגלה מאז מדאיג מאוד", כתב גרובר נורקוויסט, נשיא האמריקאים לרפורמת מס, במכתב בפברואר למבקר Mumpower. "ככזה, אני קורא לך לדרוש מהמועצה להגיש מחדש את תוכנית הפס הרחב שלה ולכלול את כל מהעלויות הנלוות. לדירקטוריון יש אחריות להיות שקוף, מכיוון שלא ניתן לצפות ממך לגשת בצורה מדויקת להיתכנות של פרויקט זה אם אין לך את כל המידע לפניך."

הרשתות בבעלות הממשלה המוצעות על ידי DES ו-LCUB מציגות שתיהן את הפגמים התאומים שגזרו את גורלם של המאמצים הקודמים לספק פס רחב בניהול עירוני: הערכת חסר של עלויות והערכת יתר של הכנסות. בהתחשב בדגלים האדומים הללו, אל תתפלאו אם שתי התוכניות לא יצליחו לספק ללקוחותיהן. אף על פי שהצעות הפס הרחב של DES ו-LCUB צפויות להתקדם, מתכננים כעת להציע רשתות חדשות בבעלות ממשלתית בחלקים אחרים של טנסי. ההצעות החדשות הללו - אשר עוצבות על ידי קליבלנד Utilities, Lexington Utilities, Greenville Light & Power, Elizabethton Electric Department ורשות האנרגיה של בוליבר - טרם הוגשו למבקר, אך מתקדמים בכיוון זה. ההצעות הבאות יספקו למבקר Mumpower הזדמנות מספקת לבחון את התוכניות, להבין את הפגמים שלהן ולהחליט בהתאם. אמנם האישור של רשתות פס רחב יותר בניהול עירוני ישמח חלק מפקידי הממשל המקומיים, אך סביר להניח שזה יביא לעסקאות גרועות יותר עבור משלמי המסים בטנסי.