קנצלר בריטניה, ג'רמי האנט, לא נדהם בדו"ח הפרלמנטרי המחורבן על פניית פרסה של קניות ללא מס

לממשלת בריטניה יש חודשיים להגיב לדו"ח נמוך שהוציאה ועדה פרלמנטרית ב-24 באוקטובר, שאמר שביטול קניות פטורות ממס הוא "גם קצר רואי וגם מזיק להפליא". עם זאת, נראה שהממשלה תחפור את עקביה למרות הראיות לכך שביטול תוכנית החזר המע"מ עשויה להיות מטרה עצמית.

ג'רמי האנט, שר האוצר הבריטי הרביעי תוך שלושה חודשים בלבד, התהפך ההחלטה של ​​קודמו קווסי קוארטנג להחזיר גרסה של תוכנית היצוא הקמעונאי המע"מ של בריטניה עבור מבקרים זרים, שחסכה להם 20% על הרכישות שלהם. המהלך של קוארטנג היה גם היפוך החלטה של ​​רישי סונק, כשהיה קנצלר, לבטל את התוכנית בסוף 2020 בהנהגתו של בוריס ג'ונסון.

עם התהפכות המדיניות הזו בתוך המפלגה השמרנית, הדו"ח, שכותרתו קידום בריטניה בחו"ל, עשוי היה להיחשב כהזדמנות לקבל השקפה מאוזנת ואובייקטיבית. זה מגיע, אחרי הכל, מוועדה חוצת מפלגות דיגיטלית, תרבות, מדיה וספורט (DCMS) שמונתה על ידי בית הנבחרים.

משרד האוצר של בריטניה לא נראה להוט לעסוק בנושא. כשנשאל אם האנט יבדוק את הדו"ח (ואת החלטתו) לפני הצהרת הסתיו שלו, שתוכננה ל-17 בנובמבר, אמר לי דובר משרד האוצר: "הקנצלרית הבהירה שהכספים הציבוריים של בריטניה חייבים להיות במסלול בר קיימא. כחלק מהמחויבות של בריטניה למשמעת פיסקלית, הממשלה לא תמשיך בתוכניות להכנסת תוכנית קניות חדשה ללא מע"מ".

"ניתוח אוצר לא הולם"

נראה שהממשלה, כעת עם סונק כראש ממשלה, החליטה ואינה זקוקה לחודשיים כדי להגיב לדיווח. ההחלטה שלא להמשיך בתוכנית קניות חדשה ללא מע"מ נכללה במסגרת האנט'ס מהפך באמצע אוקטובר של כמעט כל אמצעי המס שנקבעו על ידי קוורטנג ב-23 בספטמבר, אך טרם חוקקו בפרלמנט.

ההיפוכים הללו סייעו לייצב את הכלכלה הבריטית המקרטעת. אולם, ה דוח DCMS נוטה להפסיק את תוכנית החזר המס לקונים זרים. הוא קובע: "ההחלטה המקורית של הממשלה להסיר קניות פטורות ממס הייתה קצרת רואי וגם מזיקה להפליא בהתחשב בכמה כמה מהמבקרים העשירים ביותר שלנו מוציאים בבריטניה. תחייתה קצרת המועד - הוכרזה באירוע הפיסקאלי של ספטמבר אך הוסרה באוקטובר - רק משמש להדגיש את חוסר ההתאמה של הניתוח המקורי של האוצר. לא ראינו שום עדות לכך שהאוצר שקל את ההשפעה שתהיה לאובדן המבקרים הללו על כלכלת התיירות הרחבה".

קניות יוקרה ואפקט ההילה שלה

האנט טוען כי אי הצגת תוכנית קניות חדשה ללא מע"מ למבקרים זרים בבריטניה תהיה שווה בסביבות 1.5 מיליארד דולר בשנת 2024, וכ-2.3 מיליארד דולר בשנה מ-2025. עדויות שנאספו על ידי איגוד סחר היוקרה, Walpole, טוענות כי אם התוכנית הייתה החזרתו עשויה למשוך 600,000 מבקרים נוספים לבריטניה. ב לדווח, האגודה אומרת שמכירות פטורות ממס הניבו יותר מ-4 מיליארד דולר בשנה לבריטניה ויצרו אפקט הילה של יותר הכנסות בתוך המערכת האקולוגית של התיירות.

"בכל פעם שתיירים עשו קניות בנייטסברידג' או ביסטר וילג', הם בילו על לינה, מסעדות, חוויות תרבותיות, בידור ותחבורה. זה היה משיכה חשובה במיוחד עבור מבקרים מסין, המזרח התיכון וארה"ב בבחירת יעדי הטיול שלהם", קובע מחקר Walpole.

Value Retail, הבעלים של קניון המעצבים Bicester Village, אמר לוועדת DCMS כי קניות ללא מס היו "באופן מסורתי משיכה עצומה לתיירים בעלי הוצאות גבוהות" בעוד רוס בייקר, מנהל המסחר הראשי של Heathrow Airport Limited, חש כי האוצר הניח שנוסעים נכנסים ימשיכו לבוא ולבלות "בלי קשר". הוא אמר: "אלה הנחות פגומות. נוסעים נכנסים לא מגיעים (כי) עבור רבים, זה (קניות ללא מס) הוא מניע החלטה עיקרי. גם אם תת-קבוצה אכן תגיע, הם לא הולכים להוציא על קמעונאות - למה שהם ישלמו 20% יותר?"

בהערותיו לוועדת DCMS, פול בארנס, מנכ"ל איגוד הקמעונאות הבינלאומית, הוסיף: "זו תכסיס שיווקי גדול לומר, 'אנחנו המדינה היחידה באירופה שבה מבקרים מהאיחוד האירופי יכולים לבוא ולעשות פטור ממס קניות'. זו הייתה משיכה ענקית. אבל במקום לקחת את בונוס הברקזיט הזה, הממשלה פשוט זרקה אותו".