בריטניה מציגה מחדש את תוכנית אנרגיה גאותית ענקית בתוך המשבר באוקראינה

ועדה עצמאית בבריטניה תבדוק מחדש את האפשרות להשתמש בשפך Severn, גוף מים גדול בין אנגליה ווילס, כדי לרתום אנרגיית גאות ושפל.

הוועדה תוקם על ידי שותפות Western Gateway הפאן-אזורית, המכסה את מערב אנגליה ודרום ויילס.

"זה הזמן להסתכל שוב על מה שיכול להיות מקור מדהים של אנרגיה נקייה וידידותית לסביבה על סף דלתנו", אמרה ג'יין מוד, שהיא סגנית יו"ר השותפות וגם מובילה את מועצת העיר ניופורט, בהצהרה ביום שלישי.

לוועדה, הוסיף מוד, תהיה "המומחיות והעצמאות הדרושה לה כדי לבחון האם השימוש בשפך סוורן ליצירת כוח בר-קיימא הוא בר-קיימא".

קתרין בנט, יו"ר ה-Western Gateway Partnership, אמרה כי ידוע מזה זמן מה שלסוורן יש "פוטנציאל עצום ליצירת אנרגיה מתחדשת נקייה".

על פי מאמר שפורסם על ידי מוסד המהנדסים האזרחיים ב-2016, התפוקה מטווח הגאות והשפל של Severn יכולה להיות כ-25 טרה-וואט שעות בשנה, או "כ-7% מצרכי האנרגיה בבריטניה".

אמנם יש התרגשות לגבי הסיכויים של כוח הגאות והשפל, אבל ההצעה החדשה ביותר נמצאת בשלבים מוקדמים מאוד וכל פרויקט ידרוש רמות משמעותיות של השקעה.

"לא התקבלו החלטות לגבי איך עשוי להיראות פתרון פוטנציאלי לקבלת כוח מה-Severn או אם יתרחש פיתוח כלשהו", נמסר מ-Western Gateway Partnership.

הרעיון של רתימת הגאות והשפל של שפך סברן להפקת חשמל הועלה כבר שנים רבות. הסיבה לכך היא שטווח הגאות והשפל - מונח המתייחס להפרש הגבהים בין שפל לגאות - הוא אחד הגדולים בעולם, עד 14 מטרים.

למרות המשאב העצום הזה, פרויקטים מעולם לא יצאו לדרך. עוד ב-2010, ממשלת בריטניה אמרה שהיא לא "ראתה מקרה אסטרטגי להקדים תוכנית כוח גאות של Severn בטווח המיידי".

"העלויות והסיכונים עבור משלם המסים וצרכן האנרגיה יהיו מוגזמים בהשוואה לאפשרויות אחרות של אנרגיה דלת פחמן", הוסיפה הממשלה.

הקמת הוועדה החדשה מגיעה בזמן שהחששות מהתלות של אירופה בנפט וגז רוסיים הובאו למוקד חד בעקבות הפלישה לאוקראינה בחודש שעבר.

Huw Thomas, חבר מועצת המנהלים של Western Gateway, הודה שתוכניות אנרגיה קודמות של גאות ושפל לא זכו לתמיכה מממשלת בריטניה "בשל דרישה נתפסת לרמות גבוהות של השקעות ציבוריות וחששות מההשפעה הסביבתית על אזורים ייעודיים בשפך סברן".

"עם זאת, הנוף המשתנה של מצב החירום האקלימי, חוסר הביטחון האנרגטי, העלויות העולות והשיפורים הטכנולוגיים המהירים מצביעים על כך שרבים ממחסומי המדיניות, העלויות והסביבה הללו עשויים להיות כבר לא כל כך משמעותיים", תומס, שהוא גם מנהיג קרדיף סיטי. המועצה, אמרה.

בהערות שפרסם ה"גרדיאן" ביום שלישי, הציע מייקל גוב, שר החוץ של בריטניה לענייני רמות, דיור וקהילות, את תמיכתו בוועדה.

"הפלישה של רוסיה שימשה להגביר את החששות לגבי אבטחת האנרגיה והעלויות", דיווח ה"גרדיאן" שאמר גוב.

"צורות בר קיימא של אנרגיה לא יכולות להגיע מהר מספיק. השקת ועדה עצמאית לאנרגיית גאות ושפל עבור הסברן היא חדשות מבורכות מאוד".

כוח גאות ושפל קיים כבר עשרות שנים - תחנת הכוח הגאות והשפל של EDF לה ראנס בצרפת בנפח 240 מגה-וואט מתחילה בשנות ה-1960 - אך בשנים האחרונות התגבשו מספר פרויקטים חדשים.

ביולי 2021, טורבינת גאות ושפל במשקל 680 טון החלה בייצור חשמל מחובר לרשת במרכז האנרגיה הימית האירופית באורקני, ארכיפלג הממוקם צפונית לסקוטלנד היבשתית.

ובאוקטובר, הוכרזו תוכניות לפרויקט של 1.7 מיליארד ליש"ט (כ-2.24 מיליארד דולר) בבריטניה המשלב טכנולוגיות כולל טורבינות תת-מימיות.