תת-וריאנטים של BQ, XBB אומיקרון מהווים איום רציני על מאיצים

תת-שורי האומיקרון שהפכו לדומיננטיים בחודשים האחרונים מהווים איום רציני על יעילותם של המאיצים החדשים, הופכים את טיפולי הנוגדנים ללא יעילים ועלולים לגרום לעלייה בזיהומים פורצי דרך, על פי מחקר חדש.

תת-ווריאציות האומיקרון BQ.1, BQ.1.1, XBB ו-XBB.1 הן הגרסאות החמקניות ביותר של קוביד-19 עד כה, לפי מדענים המזוהים עם אוניברסיטת קולומביה ואוניברסיטת מישיגן. גרסאות אלה, ביחד, גורמות ל-72% מהזיהומים החדשים בארה"ב כרגע, על פי נתונים מהמרכזים לבקרת מחלות ומניעתן.

חדשות בנושא השקעות

המדענים, במחקר שפורסם באינטרנט ביום שלישי ב כתב העת בעל ביקורת עמיתים Cell, גילה שתת-וריאנטים אלו "בקושי רגישים לנטרול" על ידי החיסונים, כולל מאיצי האומיקרון החדשים. התגובה החיסונית של אנשים שחוסנו והיו להם זיהומים פורצי דרך עם וריאנטים קודמים של אומיקרון הייתה חלשה יותר גם מול תת-הווריאציות.

"יחד, הממצאים שלנו מצביעים על כך שתת-ווריאציות BQ ו-XBB מהוות איומים רציניים על חיסוני COVID-19 הנוכחיים, הופכים את כל הנוגדנים המורשים לבלתי פעילים, וייתכן שזכו לדומיננטיות באוכלוסייה בגלל היתרון שלהם בהתחמקות מנוגדנים", כתבו המדענים.

למרות שתת-וריאנטים אלו נוטים יותר לגרום לזיהומים פורצי דרך, הוכח שהחיסונים נשארים יעילים במניעת אשפוז ומחלות קשות מאומיקרון, כתבו המדענים.

המחקר בדק דגימות דם מאנשים שקיבלו שלוש או ארבע זריקות מהחיסונים המקוריים, אלו שקיבלו את מאיצי האומיקרון החדשים לאחר שלוש זריקות של החיסונים המקוריים, ואנשים שחוסנו בזריקות המקוריות שהיו להם גם זיהומים פורצי דרך מה-BA.2 או תת-וריאנטים BA.5.

עבור אנשים שקיבלו את מאיצי האומיקרון, נוגדנים שחוסמים זיהום היו נמוכים פי 24 כנגד BQ.1, פי 41 נמוכים כנגד BQ.1.1, נמוכים פי 66 כנגד XBB ופי 85 נמוכים כנגד XBB.1 בהשוואה לביצועיהם כנגד זן אבותיו שהופיע בווהאן, סין ב-2019.

עם זאת, אנשים שקיבלו את מאיצי האומיקרון היו בעלי רמות נוגדנים גבוהות במידה מתונה כנגד כל תת-השונות הללו בהשוואה לאנשים שקיבלו שלוש או ארבע זריקות מהחיסונים המקוריים, על פי המחקר.

אנשים שחוסנו והיו להם זיהומים פורצי דרך היו בעלי רמות הנוגדנים הגבוהות ביותר מכל קבוצה במחקר, אם כי גם הנטרול היה נמוך בהרבה כנגד תת-השונות מאשר זן האבות.

תת-הווריאציות התפתחו הרחק מגרסאות קודמות של omicron בצורה דרמטית. BQ.1.1, למשל, שונה בערך מ-omicron BA.5 כמו שהתת-השונות האחרונה היא מזן Covid הקדמוני, על פי המחקר.

"לכן, זה מדאיג שתת-הווריאציות החדשות הללו עלולות לסכן עוד יותר את היעילות של חיסוני COVID-19 הנוכחיים ולגרום לעלייה של זיהומים פורצי דרך, כמו גם זיהומים חוזרים", כתבו המדענים.

XBB.1, לעומת זאת, מציג את האתגר הגדול ביותר. על פי המחקר, הוא עמיד בערך פי 49 לנטרול נוגדנים מאשר תת-הגרסה BA.5. XBB.1, למרבה המזל, גורם כרגע ללא יותר מ-1% מהזיהומים בארה"ב, על פי נתוני CDC.

BQ.1.1 ו-BQ.1 מייצגים 37% ו-31% מהזיהומים החדשים בהתאמה, בעוד ש-XBB גורם ל-4.7% מהזיהומים החדשים, לפי נתוני CDC.

תרופות נוגדנים מרכזיות, Evusheld ו-bebtelovimab, היו "לא פעילות לחלוטין" נגד תת-הווריאציות החדשות, על פי המחקר. נוגדנים אלו משמשים בעיקר אנשים עם מערכת חיסון חלשה.

Evusheld הוא קוקטייל נוגדנים המשמש למניעת קוביד באנשים עם מערכת חיסון חלשה שאינם מגיבים חזק לחיסון. Bebtelovimab משמש למניעת התקדמות של קוביד למחלה קשה בחולי השתלת איברים ובאנשים אחרים שאינם יכולים לקחת טיפולים אחרים.

"זה מהווה בעיה רצינית עבור מיליוני אנשים מדוכאי חיסון שאינם מגיבים בחוזקה לחיסוני COVID-19", כתבו המדענים. "הצורך הדחוף לפתח נוגדנים חד שבטיים פעילים לשימוש קליני ברור."

ה-FDA כבר עשה זאת משכה את אישורה של bebtelovimab בפריסה ארצית מכיוון שהוא אינו יעיל יותר נגד גרסאות האומיקרון הדומיננטיות בארה"ב Evusheld נשאר מורשה כאופציה היחידה לטיפול מונע לפני חשיפה.

זיהומים חדשים של קוביד גדלו בכ-50% ל-459,000 בשבוע שהסתיים ב-7 בדצמבר, לפי נתוני CDC. מקרי המוות מקוביד עלו ב-61% לכמעט 3,000 במהלך אותו שבוע. מספר האשפוזים בבתי החולים הגיע לרמה של 4,700 ליום בממוצע לאחר עלייה בנובמבר, על פי הנתונים.

היועץ הרפואי הראשי של הבית הלבן, ד"ר אנתוני פאוצ'י, בתדרוך עיתונאים בחודש שעבר, אמר כי גורמי הבריאות בארה"ב מקווים שיש מספיק חסינות באוכלוסייה מפני חיסון, זיהום או שניהם כדי למנוע את הזינוק האדיר של זיהומים ואשפוזים שארה"ב סבלה בחורף האחרון כאשר omicron הגיע לראשונה.