ממשלת בוריס מזדהה עם סחר חופשי

נראה שבריטניה עומדת לפנות לפרוטקציוניזם. ראש הממשלה בוריס ג'ונסון הציע להעלות או להאריך את המכסים על יבוא פלדה ממגוון מדינות כולל סין, טורקיה והודו.

למרות שההיגיון מאחורי תוכנית זו עשוי להיראות טוב, הוא מהווה תקדים רע לממשלה המנוהלת על ידי המפלגה השמרנית, בדרך כלל אלופת סחר חופשי.

ההיגיון של המהלך נגד הסחר החופשי סובב, כמו כל כך הרבה דברים אחרים כרגע, סביב עלויות האנרגיה הגואה במיוחד עבור חשמל.

כרגע זה לא משנה מה מקור האנרגיה שלך באירופה (כולל בריטניה) הסנקציות על רוסיה ייקרו את כולן בהרבה.

בינתיים, למדינות אחרות שנקראות מתפתחות יש עדיין גישה לשפע של פחם זול יותר ולכן הן יכולות לייצר את הפלדה שלהן ועדיין להרוויח גם כשהמחירים עבור המתכת צנועים. המחירים של מוט חיזוק פלדה, חומרי בנייה מרכזיים, ירדו בסביבות 14% מאז ההתחלה אולי אפילו בזמן שעלויות האנרגיה זינקו.

ירידת המחיר הזו לא עוזרת ליצרנים בעלי עלות גבוהה כמו אלה שבסיסם בבריטניה, כך שקל יחסית לראות את ההיגיון של ממשלת בריטניה מאחורי המהלך המתוכנן.

עם זאת, מה שלא כל כך ברור או כל כך הגיוני הוא התקדים העצום שייצור מהלך כזה. אם שמרנים בשוק החופשי והסחר החופשי אמורים להנהיג הגבלות סחר (זה מה הם מכסים, אחרי הכל), אז למה שמישהו אחר יעשה זאת על ידי סוחר חופשי?

קשה לענות על זה, ובעתיד בריטניה עלולה למצוא את עצמה בצד השני של המכסים כשהיא זקוקה לעסקות סחר חופשי עם מדינות אחרות.