פריחות, פסלים וקבוצות עדיין לא בטוחות: הליגה האמריקאית

אנחנו נמצאים בערך בשליש מהדרך של עונת 2022, וסופשבוע הזיכרון נחשב לעתים קרובות לאבן דרך בעונה שמסמן מתי אנחנו יכולים להתחיל להבין אילו קבוצות הן אמיתיות ואיזה לא. עד עכשיו, הקבוצות שהתחילו חם מוקדם התקררו, והקבוצות הטובות שהסתכסכו התחילו לעלות בחזרה לראש החטיבות שלהן.

עם זאת בחשבון, זה זמן טוב לבדוק מי יכול להיות לגיטימי ומי לא, יחד עם מי אנחנו עדיין תוהים לגביו. כך נראית הליגה האמריקאית:

בום: לוס אנג'לס אנג'לס (27-22, מקום שני במערב AL)

אם האנג'לס יצליחו לשמור על הקצב שהם היו בו במהלך החודשיים הראשונים של העונה, הם יתפסו את אחד משלושת המקומות בליגה האמריקאית. זה אומר שהאומה תקבל מבט מזמן על מייק טראוט בפוסט העונה. מלבד סדרת חטיבת הליגה האמריקאית 2014, נשללו מאיתנו טראוט בכל אוקטובר.

מה שנראה כמפתח להצלחה של האנג'לס העונה הוא שהם מקבלים פיצ'ינג איכותי. אין ספק שעם טראוט ושוחי אותאני בהרכב, האנג'לס הולכים להבקיע (235 ריצות קלעו במקום השלישי בכל הבייסבול), אבל השנה הם מצמידים את זה לקבוצה ERA (3.68) שדורגה במקום ה-10 בליגה נכנסים לימים האחרונים של מאי. זה לא מרהיב, אבל זה מספיק כשהחבילות מצפות הרבה ריצות.

עם משכורת של 190 מיליון דולר לצוות, למלאכים יש גם מקום להיות יצירתיים במועד המסחר. הם יכולים לעמוד להשתדרג בשדה החוץ כדי להשלים את הטרוט, בתור התחלה.

חזה: Seattle Mariners (20-28, מקום רביעי במערב AL)

לכמה קבוצות הייתה עונת חוץ מבטיחה יותר מסיאטל. הם צירפו את יוג'ניו סוארס וג'סי ווינקר מהסינסינטי רדס בטרייד ב-14 במרץ, בניסיון לחזק את ההתקפה שלהם. לרוע המזל, הם עדיין מדורגים במקום ה-21 בליגה בריצות שהושגו (191) ובמקום ה-17 בממוצע החבטות (.237). זה יעזור אם הפוטנציאל ג'ארד קלניק יתחיל לעמוד בהייפ. הוא פגע ב-.181 אבל עם כוח מבטיח ב-93 משחקים ב-2021, אבל קלניץ' ירד ל-140 ב-86 מכות העונה ונבחר לטריפל-A ב-13 במאי.

הפיצ'ינג של המארינרס היה גרוע עוד יותר. הם מדורגים במקום ה-22 ב-ERA (4.14) עד כה, והשיעור שהם מוותרים על הום ראנים נמצא כרגע מאחורי האדומים בלבד. בשביל מה שזה שווה, ה-Mariners ניצחו בסדרה נגד האסטרוס בסוף השבוע, אבל זה היה רק ​​הזכייה השנייה שלהם בסדרה במאי. אם הם מתכוונים להפוך פינה, הסדרה הקרובה שלהם בבולטימור יכולה לעזור לגלגל את הכדור.

בסיאטל מעולם לא השקיעו הרבה בשכר שלהם, אבל אם הם מתכוונים להשתפר העונה, עזרה לצוות המגרש יהיה המקום להתחיל בו.

מוקדם מדי לדעת: שיקגו ווייט סוקס (23-23, מקום שני ב-AL Central)

נראה שעונה מאוד מכילה לפחות קבוצה אחת שהופכת לסיפור האזהרה מפני התלהבות יתר מביצועי העבר ו/או ההייפ של קדם העונה. ה-White Sox היו הפייבוריטים של קדם העונה לזכות שוב בליגה שלהם, והם - על הנייר - עדיין הקבוצה החזקה ביותר ב-AL Central. אבל מינסוטה טווינס המקדימה יושבים בראש החטיבה לעת עתה בזמן שה-White Sox ממשיכים להתגושש במהלך החודשיים הראשונים.

במובן מסוים, רמת המשחק שלהם היא רק המשך למה שהם עשו במחצית השנייה של עונת 2021. לאחר שיצאו מהשער נחמד ולוהט בשלב מוקדם, ה-White Sox שיחקו בערך בכדור 500 לאחר הפסקת האולסטאר. זה הספיק בשנה שעברה כדי לזכות בליגה בכל מקרה ולהכניס אותם לפלייאוף זו השנה השנייה ברציפות לראשונה בתולדות הזיכיון.

מה אשם בכדור ה-500 השנה? הפציעות לא עזרו. טים אנדרסון הוא האחרון שירד; הוא סבל מפציעה לכאורה נגד הקאבס ביום ראשון ובוודאי יגיע לרשימת הפצועים. אלוי חימנז התחיל במשימת גמילה במוצאי שבת רק כדי לעזוב את המשחק מוקדם כאמצעי זהירות כשהרגיש שמשהו לא בסדר בשריר הירך המתוקן בניתוח.

אבל אולי חדשות טובות בדרך. לבסוף הם ייעדו את דאלאס קיוצ'ל למשימה, ולאנס לין אמור לחזור מרשימת הפצועים בקרוב. קיוצ'ל היה מבריק עבור ה-White Sox ב-2020, אבל התחיל להתקשה במחצית השנייה של העונה שעברה, והוא הראה רק הבזקים קצרים של האני הישן שלו השנה.

יש עדיין הרבה יותר מ-100 משחקים לשחק, מה שמשאיר הרבה זמן להפתעות, אבל עד לשליש הראשון של העונה, האנג'לס נראים כאילו הם יכולים להיות אמיתיים בעוד שהמרינרס כנראה נידונים לעוד עונת הפסדים. לגבי הווייט סוקס? בריאות מלאה עשויה להיות המפתח להעיף את הביצועים שלהם ב-2021 ולהרכיב מחצית שנייה חזקה.