מנכ"ל Boom Supersonic, בלייק שול, מציג מנוע חדש בנמל התעופה הבינלאומי פידמונט טריאד ב ... [+]
טד ריד
בוא נגיד מראש שרוב האנשים בתעופה לא חושבים שבום סופרסוניק יצליח לייצר מטוס על קולי שמפתה באופן קבוע נוסעים משלמים בטיסות מעל המים. נראה שהספקים כוללים את יצרניות מנועי המטוסים המובילות בעולם, שבמהלך החודשים האחרונים נסוגו כולם מההזדמנות להניע את המטוס העל-קולי המתוכנן של בום.
זה לא הרתיע את בום, שהציגה ביום שלישי קונסורציום של שלוש חברות פחות מוכרות לתכנן, להתייעץ ולתחזק את המנוע שלה, שזכה לכינוי "סימפוני". בום אמר כי Florida Turbine Technologies, חטיבה של קבלן הביטחון Kratos Defense, תתכנן את סימפוניה; GE Additive תספק ייעוץ טכנולוגי על ייצור תוספים ו-StandardAero מאריזונה תשמור עליו.
בום שבסיסה בדנבר מתכננת לייצר מטוסי Overture במפעל חדש בגרינסבורו, נמל התעופה הבינלאומי פיימונטה טריאד בצפון קרוליינה, שם מנכ"ל בום, בלייק שול, דיבר ביום שלישי עם כ-150 עובדים, פקידים מקומיים, אנשי צילום וכתבים. בינואר צפויה פריצת דרך למפעל, שבו התעסוקה אמורה להגיע ל-1,750 עובדים.
כשנשאל האם יצרני המנועים עזבו את בום או שבום עזב את יצרני המנועים, השיב שול, "התברר שזו הדרך הטובה ביותר עבורנו ללכת ברחוק. יכולנו לקחת מנוע תת-קולי ולהתאים אותו. יכולנו לקחת מודל עסקי תת קולי ולהתאים אותו.
"זה עובד," הוא אמר. "אבל זה לא כמעט טוב עבור הלקוחות שלנו והנוסעים שלנו מכיוון שהוא מביא את המטען של עיצובים שמעולם לא היו אופטימליים לטיסה על-קולית ועלויות תפעול הגדילו באופן משמעותי."
באשר לתזמון המעבר, אמר שול, "המשכנו לפתח מנוע מאז מוקדם יותר השנה בגישה זו.
"למדנו במשך כמה שנים מה מערכת ההנעה של האוברטור צריכה להיות מסוגלת לעשות", אמר. "עשינו את זה לצד כמה מחברות המנועים הטובות בעולם. אבל במקביל אמרנו 'בואו נסתכל מחדש מה תהיה גישה רעננה'. ככל שהבנו יותר את העולם התת-קולי, כך הבנו שתהיה תועלת משמעותית ליכולת לחשוב אחרת".
עם מנועים תת-קוליים, התחזוקה יקרה ומפריעה לתפעול, אמר. למעשה, בדרך כלל, "המנועים מוסרים", אמר. "כל הכסף הוא עבור תחזוקה וחלקים." בנוסף, הוא אמר, מנועים תת-קוליים עובדים הכי קשה בהמראה, בעוד שמנועים על-קוליים פועלים בביצועים מלאים במשך שעות. עבורם, "המראה זה החלק הקל", הוא אמר.
כרגיל, שול סירב להתייחס למימון, מלבד לומר, "תמיד הנחנו שבום יממן חלק ניכר מפיתוח המנוע. כך זה יעיל יותר בהון, עובד ישירות עם שרשרת האספקה".
לסקור, בום התמודד עם אתגר מנוע בנובמבר, כאשר רולס רויס אמרה כי תסיים את השותפות שלהם, שהוכרזה ב-2020, "לעבוד יחד כדי לזהות מערכת הנעה שתשלים את שלדת האוויר של אוברטור". ביום שלישי, שול אמר שהוא אסיר תודה על המאמץ, וציין "תחילה חשבנו שנוכל להתאים מנוע תת-קולי לטיסה על-קולית". אבל החשיבה השתנתה.
כמו כן, בחודש נובמבר דיווח הפרסום המסחרי Flight Global כי גם הספקים הפוטנציאליים GE Aviation, Honeywell ו-Safran Aircraft Engines לא הראו עניין בפיתוח מנועים עבור Overture. בדצמבר שאלתי את נשיא חטיבת המנועים המסחריים של פראט אנד וויטני אם P&W תעבוד עם בום. הוא סילק את השאלה ואמר שהחברה עסוקה בייצור מנועים למטוסים תת-קוליים צרי גוף, כולל איירבוס A321. "אנחנו מתמקדים ב-100% בתוכניות קיימות", אמר. "אנחנו רואים בשוק צר הגוף הזדמנות אמיתית".
יום שלישי היה יום גדול לתעופה בקרוליינה. כפי שקול דיבר בגרינסבורו, המנהלים הבכירים של בואינג
כשנשאל את מחשבותיו על האירועים הבו-זמניים, אמר שול, "טיסה על-קולית משלימה לטיסה תת-קולית". לדבריו, "המטרה הסופית של בום היא לאפשר טיסה על-קולית לכל מי שטס, [אבל] אנחנו מתחילים עם ההתמקדות בנוסע הפרימיום [ו] היכולת לפעול בתעריפים נמוכים ב-75% מהנורמה - Overture הוא רק ההתחלה."
ב-Piemont Triad, צפון קרוליינה תשלם 57 מיליון דולר כדי לבנות מתקן שיכיל פס ייצור, שבו אספקה נכנסת ומוצרים מוגמרים. אבל קווין בייקר, מנכ"ל שדה התעופה, אמר שהמתקן ייבנה עם ארבע כניסות מסוג דלת מוסך בצד, כך שניתן יהיה להמיר אותו בקלות למפרצי תחזוקה. בייקר אמר כי הוא עוסק ב-13 חברות שירצו להתמקם בנכס צמוד לשדה התעופה: כמחצית מהן ירצו לספק תחזוקת מטוסים. "אם בום לא יכול להשתמש במתקן, ניתן להמיר אותו לשימוש אחר", אמר.
לוח הזמנים הנוכחי של גרינסבורו, אמר שול, צופה בנייה ב-2023, השקת ייצור ב-2024, השקת האוברטור הראשון ב-2026, מבחני טיסה ב-2027, והסמכה של מינהל התעופה הפדרלי ב-2029.
שאפתני, בטח, אבל גם האחים רייט היו שאפתניים. המצגת של שול הייתה עמוסה בהתייחסויות לחלוצי התעופה שטסו לראשונה בשנת 1903 בקיטי הוק, בחוף צפון קרוליינה כ-300 מייל מזרחית לגרינסבורו. האחים רייט עבדו על ייצור המנוע לממציא צ'ארלס טיילור, אמר שול. "אם נסתכל אחורה על פני ההיסטוריה, מטוסים נהדרים ורקטות נהדרות תמיד התאפשרו על ידי מנועים גדולים", אמר, תוך שהוא מצטט את Space X ו-Blue Origin בצד הרקטה.
אם כבר דיבר על בחירתה של פיימונטה טריאד כאתר הייצור, אמר שול, "יש תשוקה עמוקה לתעופה במדינה הזו, שחוזרת כל הדרך חזרה לאחים רייט. אנחנו חושבים שזה מדהים שאנחנו בונים לא רחוק מדי מהמקום שבו הרייטס טסו לראשונה".
לעתים קרובות אומרים לנו שתקווה היא לא אסטרטגיה. ספר לאחים רייט.
מקור: https://www.forbes.com/sites/tedreed/2022/12/14/boom-supersonic-says-it-doesnt-need-the-usual-gang-of-subsonic-engine-markers/