בואינג
השבתת הקו ליד סנט לואיס עשויה להימשך לשנתיים נוספות אם החברה תזכה בתחרות בהודו, ושדרוגים ל-Super Hornets שכבר סופקו יימשכו שנים מעבר לכך.
עם זאת, סיומו של הייצור החדש של מה שנחשב לרוב המטוס המצליח ביותר בהיסטוריה של התעופה הימית מתקרב במהירות.
זו הפעם הראשונה ש-Boeing Defense & Space מציעה ציר זמן סופי לסיום הייצור, ונראה שהוא משקף שינוי בפילוסופיה הארגונית.
Super Hornet הייתה תוכנית מוצלחת ביותר עבור הצי האמריקני.
ויקיפדיה
ההתנהגות האופיינית של בעלי תפקידים ותיקים בתוכניות נשק מרכזיות היא לסחוט כל דולר אפשרי מתוכנית, גם אם זה אומר להילחם עם הלקוח הצבאי בגבעת הקפיטול.
אבל בואינג, תורמת לצוות החשיבה שלי, עושה דרך אחרת עם סופר הורנט. במקום לנסות להחזיק מעמד, היא תפרוס מחדש את כוח העבודה להזדמנויות חדשות, הכוללות את מאמן ה-T-7 Red Hawk ואת מטוס התדלוק הבלתי מאויש MQ-25 Stingray.
התוכניות הללו עדיין בחיתולין, ומנהלי החברה מאמינים שיש להן פוטנציאל מכירות נרחב מעבר לקווי הבסיס שלהן עבור חיל האוויר והצי.
בואינג דיפנס רודפת אחר מגוון הזדמנויות אחרות, שחלקן מסווגות מאוד. עם זאת, החברה מאותתת כי היא צופה שהעבודה באתר שלה ליד סנט לואיס תישאר ממוקדת בעיקר במטוסים, כולל יורש פוטנציאלי מהדור השישי למטוס הקרב F-35.
מתחם סנט לואיס היה המטה של תאגיד מקדונל דאגלס, פעם היצרן הגדול ביותר של מטוסים טקטיים בעולם, איתו התמזגה בואינג ב-1997.
סופר הורנט עוצב על ידי מהנדסי מקדונל דאגלס כגרסה מפותחת של ההורנט המקורי, אך ייצור המטוס לא החל עד באותה שנה שבה מקדונל נקלט בבואינג.
חיל הים מימן לאחר מכן גרסת לוחמה אלקטרונית של סופר הורנט, שכותרתה ה-EA-18G Growler, כשהיא צווארת את סוגי המטוסים בכנפי האוויר שלו לכוח שנשלט על ידי שלדות אוויר שנבנו בסנט לואיס.
בסיכומו של דבר, אתר סנט לואיס בנה למעלה מ-2,000 הורנטס, סופר הורנטס וגאולר, ומכר גרסאות של המטוס לאוסטרליה, קנדה, פינלנד, כווית, מלזיה, ספרד ושוויץ.
אז השבתת הייצור החדש היא נקודת מפנה עבור סנט לואיס, שם בואינג מעסיקה 15,000 עובדים באזור המטרופולין.
ההשפעה על מאות חברות בשרשרת האספקה של Super Hornet תהיה משמעותית. עם זאת, לא ברור שכוח העבודה במיקומי סנט לואיס של בואינג ייפגע מאוד מכיוון שהייצור של מטוסים מאוישים ובלתי מאוישים מהדור הבא הולך וגובר.
מפעל סנט לואיס בונה גם כנפיים למטוס הסילון 777X רחב הגוף של בואינג, והוא מרכיב גרסה מתקדמת של מטוס הקרב הישן F-15 המכונה EX. לחברה תשתית מחקר נרחבת באתר, והיא משקיעה מיליארד דולר בבניית שלושה מתקנים חדשים לעבודות בדיקה וייצור עתידיות.
סימן מובהק אחד לכך שיש חיים אחרי Super Hornet עבור Boeing Defense בסנט לואיס הוא שהחברה גייסה עובדים חדשים לאחרונה - 900 ב-2022 בלבד - ומצפה להמשיך לעשות זאת. רבים מהעובדים הללו הם מהנדסים, סימן ברור לכך שהחברה מפתחת מוצרים ותהליכים חדשים.
ההחלטה לצאת לציבור עם לוח זמנים לסגירת קו Super Hornet עשויה להעיד על החשיבה החדשה שהביא מנכ"ל בואינג Defense & Space, טד קולברט, למיזם.
קולבר, מהנדס, הואשם על ידי מטה התאגיד בבנייה מחדש של עסקי ההגנה והחלל של החברה, שזכתה לשחיקה משמעותית בהכנסות בשנים האחרונות עקב השקיעה של תוכניות עתיקות יומין ואי השגת מספיק פרסים חדשים.
קולבר צריך לשנות את המגמה הזו, וככל הנראה החליט שהחייאת סנט לואיס מתחילה בקבלת הבלתי נמנע ומעבר להזדמנויות חדשות.
לפיכך, בעוד שוויתור על הייצור החדש של Super Hornet הוא בקושי רגע מבורך עבור Boeing Defense & Space, להיות ברור לגבי מתי ואיך של השינוי מבשר על שינוי באופן פעולת היחידה.
כפי שצוין לעיל, בואינג תורמת לצוות החשיבה שלי.
מקור: https://www.forbes.com/sites/lorenthompson/2023/02/23/boeing-says-production-of-super-hornet-fighters-will-cease-in-2025-as-company-pivots- להזדמנויות חדשות/