בלייק גריפין יכול להיות יותר מקמע לא רשמי של קבוצת בוסטון סלטיקס

אם אתה חובב כדורסל מזדמן, ייתכן שלא היית מודע לכך שבלייק גריפין עדיין בליגה, שלא לדבר על כרגע עם בוסטון סלטיקס. אבל הוא היה שם, לא רק הופיע בערב יום שני ניצחון מרשים בתקיפה נגד שארלוט הורנטס, אבל פיצוח ההרכב הפותח עם ג'יילן בראון וגם עם אל הורפורד לא היה זמין.

אל תצפה שזה יהיה אירוע קבוע. זו הייתה רק התחלה נקודתית עבור גריפין, תוצאה ישירה של קבוצה קצת דפוקה ששיחקה בלילה השני של גב אל גב. המאמן הראשי ג'ו מצולה בעיקר עשה את הצעד כדי לשמור על טריות של כמה מהקבועים שלו, מה שלא אומר שזה לא השתלם. גריפין השפיע מיד כשהחל את קלעי הקבוצה עם שלשה, וב-22 דקות של פעולה, הוא קלע בסופו של דבר תשע נקודות וקטף ארבעה ריבאונדים.

גולת הכותרת הברורה התרחשה ברבע השני כאשר גריפין שיחרר דאנק בסמטה ולרגע אחד קצר - הקהל של TD Garden קיבל במתנה הצצה לשחקן שהוא חזר בימי לוב סיטי שלו. אם המשחק היה בספק, גריפין כנראה היה זוכה ליותר דקות, אבל במקום זאת, הסלטיקס הרוויחו הזדמנות לרוקן את הספסל שלהם ברבע הרביעי של מה שבסופו של דבר היה ניצחון 140-105.

האירוניה היא שבלילה רגיל, גריפין היה אחד מאותם שחקנים שנתקעו בתחתית הספסל מחכה לזמן זבל. לפני יום שני, גריפין שיחק תפקיד חסר קנאה: סיגר הניצחון האנושי. כמו בריאן סקאלברין וטקו פול לפניו, גריפין הפך לשחקן שהקהל הביתי תמיד מנסה לזמן בשמו, פחות מחולל הבדלים מאשר מסמן שהמשחק כבר בהישג יד.

זה תפקיד שקשה לשחק בוותיק ב-NBA, במיוחד אחד שהיה במסלול היכל התהילה לפני שלל פציעות הפחית את היעילות שלו. בשיאו עם לוס אנג'לס קליפרס, האולסטאר שש פעמים היה אחד השחקנים הדומיננטיים ביותר ב-NBA.

הסלטיקס לא ציפו למשהו קרוב לגרסה ההיא של גריפין כשהם לקחו עליו פלייר זמן קצר לפני תחילת העונה הסדירה. הוא למעשה הוחתם כגיבוי "למקרה" לאחר הפציעה של דנילו גלינארי עם סיום העונה ב-ACL ועדכוני הניתוח המדאיגים יותר ויותר של רוברט וויליאמס. כאשר הוכרזה העסקה, התרחיש הטוב ביותר הרגיש כמו סיפור ישן ומוכר, זה על הכוכב היורד שמספק "מנהיגות ותיקה" לצוות אליפות בתקווה להנחית סוף סוף את הטבעת הראשונה החמקמקה שלהם.

יותר מכדי לפספסבוסטון סלטיקס החתימה את בלייק גריפין לאחר שורה של חדשות על פציעות רעותBy האנטר הרגיש

זה אכן היה הסיפור עד לנקודה זו. כשהסלטיקס ממשיכה להיות הקבוצה הכי חמה ב-NBA, גריפין הופיע בשמונה משחקים בלבד ושיחק בסך הכל 100 דקות. זה הטריק בהרשמה לקבוצה שכבר מועמדת לאליפות: אולי זה אפילו לא משנה אם אתה מסוגל לקחת על עצמך תפקיד גדול יותר מזה של "קמע קבוצה לא רשמי", כי זמן המשחק פשוט לא שם.

עם זאת, זה לא בהכרח אומר שהסלטיקס הולכים לשחק רק עם גריפין במצבים חסרי משמעות. "הוא יכול לתת לנו הרבה", אמרה מאזולה אחרי המשחק ביום שני. "הוא ממש פיזי. הוא מסנן היטב. היכולת שלו לקרוס את הזכוכית ההתקפית והתקשורת ההגנתית שלו ממש טובה עם המערכת שיש לנו. יהיו רגעים שנצטרך אותו".

כשהסלטיקס הודיעו לראשונה על החתמתו, הייתה סיבה לתהות אם יש לו מספיק בטנק כדי לתרום כשצריך. ההופעה של גריפין ביום שני לפחות נתנה להם עדות לכך שהוא יכול לקום כשקוראים בשמו. עד עכשיו, הכי הרבה ששמענו על גריפין היה הערך שלו כ"נוכחות בחדר ההלבשה", אבל ברור שהוא גם עדיין יכול לעשות כמה דברים במגרש בפועל.