בלקסטון מעלה את הצעת המחיר לאתרי הנופש של המיליארדר האוסטרלי ג'יימס פאקר ל-6.5 מיליארד דולר

קבוצת בלקסטון העלתה את הצעתה עבור Crown Resorts, וקירבה אותה להשתלטות על מפעילת הקזינו הבעייתית שבשליטת המיליארדר האוסטרלי ג'יימס פאקר.

ענקית הפרייבט אקוויטי האמריקאית הגדילה את הצעתה ל-13.10 דולר אוסטרלי למניה, והעריכה את קראון ב-8.9 מיליארד דולר אוסטרלי (6.5 מיליארד דולר), לאחר שהחברה ממלבורן אמרה בחודש שעבר שההצעה האחרונה שלה אינה משכנעת. זה גבוה ב-4.8% מהצעת המניה של 12.50 דולר אוסטרלי שהציעה בלקסטון בסוף נובמבר, שבועות ספורים לאחר שהרגולטורים האוסטרליים הכניסו את קראון לרפורמות בפיקוח ממשלתי שמטרתן להפסיק את הלבנת הון בבתי הקזינו שלה.

"זו הכוונה הנוכחית של מועצת המנהלים פה אחד להמליץ ​​לבעלי המניות להצביע בעד ההצעה בהיעדר הצעה עליונה", אמר קראון בהצהרה ביום חמישי.

זו הפעם הרביעית שבלקסטון, שכבר מחזיקה ב-10% מקראון, ממתיקה את הצעתה לאחר שהחברה האוסטרלית דחתה את הצעותיה הקודמות בסך 11.85 דולר אוסטרלי במרץ ו-12.35 דולר אוסטרלי במאי. הפעם, קראון אמרה שהיא תיתן לבלקסטון הזדמנות לסיים את בדיקות הנאותות שלה ולנהל משא ומתן על תנאי ההסכם כדי שתוכל להציע הצעה מחייבת.

בשנה האחרונה, קראון קיבלה כמה הצעות מתחרות גם כשהבדיקה הרגולטורית התגברה. בעוד שהיא דחתה את ההצעות הקודמות של בלקסטון, מפעילת הקזינו האוסטרלית המתחרה Star Entertainment ביטלה הצעת מיזוג ביולי, כאשר הרגולטורים טענו כתר על העלמת מס ופיקוח רופף נגד הלבנת הון בקזינו הדגל שלה במלבורן. גם הצעה מאוקטרי קפיטל לממן את רכישת המניות של פאקר לא התממשה.

באוקטובר, חקירה עצמאית של הוועדה המלכותית של ויקטוריה מצאה כי קראון אינו מתאים להחזיק ברישיון קזינו בקזינו במלבורן לאחר שלא טיפל בסיכוני הלבנת הון והסתיר תשלום מיותר פוטנציאלי. עם זאת, הממשלה החליטה לאפשר לקראון לפעול בפיקוח ובניהולו של מנהל מיוחד למשך שנתיים בזמן שהחברה מיישמת רפורמות מקיפות.

אובדן רישיון הקזינו במלבורן תהיה מכה קשה לקראון, שכבר לא הצליחה לקבל את ההיתר לנהל את הקזינו החדש שלה בסידני. מלבד בדיקה רגולטורית, קראון אמרה כי תחזית הרווחים שלה תמשיך להיות מעוננת על ידי הגבלות נסיעות ונעילה מתמשכים שנגרמו על ידי מגיפה.

פאקר הוא בעל המניות הגדול ביותר של קראון, המחזיקה בבתי קזינו באוסטרליה ובלונדון, לאחר שהשתלט על האימפריה של אביו המנוח, קרי. הוא פרש מדירקטוריון החברה במרץ 2018 והתפטר מהדירקטוריון של חברת האחזקות Consolidated Press של משפחתו ארבעה חודשים לאחר מכן. לפקר, בן 54, היה שווי נקי של 3.2 מיליארד דולר, לפי רשימת המיליארדרים העולמית שפורסמה באפריל.