נצר למשפחה העשירה ביותר של מלזיה, קווק מנג רו הפך את אהבתו לרוק ובלוז קלאסי לאימפריית מוזיקה. במבט קדימה, אפליקציית הפקת המוזיקה שלו BandLab מטרתו לעזור לכולם ליצור שירים בחינם.
Kuok Meng Ru, מייסד ומנכ"ל Caldecott Music Group, מאמין שכלי נגינה שנוצרו בינה מלאכותית הם מרכיב אחד ל"העצמה ודמוקרטיזציה" של תעשיית המוזיקה. "היום, אתה יכול לגיטימי פשוט ללחוץ על כפתור ולעבור על רעיונות רבים ושונים של מה שיכול להיות מסלול הגיבוי הנכון עבורך", אומר מנג רו, בראיון בשולי ועידת המנכ"ל של פורבס. "אני חושב שזה אחד היפים של הטרנדים החדשים במוזיקה."
בנו של מיליארדר שמן דקלים קווק קון כבוד - והאחיין של האיש העשיר ביותר במלזיה, רוברט קוק – מנג רו, 34, הקימה את Caldecott Music Group מסינגפור בשנת 2021. הקבוצה ממותגת מחדש מ-BandLab Technologies, והיא משתרעת על פני חברת המדיה NME Networks וקמעונאית כלי הנגינה Vista Musical Instruments. חברת הדגל שלה היא BandLab, אפליקציה ואתר הפקת מוזיקה המשמשת כרשת חברתית ליוצרים.
בשנת 2021, BandLab מורם 65 מיליון דולר בסבב גיוס מסדרה B שהעריך את הסטארט-אפ ב-315 מיליון דולר. בהובלת וולקן קפיטל, זרוע ההשקעות בהיקף של מיליארדי דולרים של מייסד שותף ופילנתרופ לשעבר של מיקרוסופט פול אלן, הסבב כלל השתתפות מ-K3 Ventures של בן דודו של מנג רו, Kuok Meng Xiong, שהיה תמיכה מוקדמת של הסופר-אפ גראב ושל ענקית הטכנולוגיה Bytedance.
ממשק המחשב של BandLab.
באדיבות BandLab
"כשחושבים על BandLab כפלטפורמה, האנלוגיה הקלה ביותר היא Google Docs ל-Microsoft Word, או Sheets ל-Excel", אומר מנג רו, שהקים את הסטארט-אפ ב-2016 ונשאר המנכ"ל שלו. משתמשים יכולים להזמין אחרים לעבוד על הפרויקטים שלהם, בנפרד או בזמן אמת 'הפעלות חיים'. המייסד הצעיר מזכה את הצמיחה ה"חזקה במיוחד" של BandLab לכלי השיתוף שלה: החברה הגיעה ל-60 מיליון משתמשים רשומים בינואר, עלייה של 20 מיליון מהשנה הקודמת.
כמו דגמי AI גנרטיביים כמו ChatGPT עומדים להמציא מחדש תעשיות השכלה ל מחקר רפואי, יש בהם גם פוטנציאל ליצירת מוזיקה. האיטרציה האחרונה של ChatGPT, שנחשפה בנובמבר האחרון על ידי OpenAI - לאחרונה מגובה של מיקרוסופט בעסקת "רב-שנתית, מיליארדים" - מסוגלת לייצר מילים, לחנים והתקדמות אקורדים. תוכנה נפרדת של OpenAI MuseNet יכול ליצור ולנגן יצירות בנות 4 דקות, בהינתן הנחיה של ז'אנר וכלי נגינה.
"הגישה שלנו לבינה מלאכותית היא, הייתי אומר, קצת פחות קונבנציונלית", אומר מנג רו. SongStarter, כלי הבינה המלאכותית של BandLab, מייצר פסקולים אינסטרומנטליים ללא תמלוגים שמשתמשים יכולים לרמיקס לשירים שלהם. כדי להתאים אישית את הפלט, המשתמשים של BandLab יכולים להקליד מילים או אימוג'ים לתוך SongStarter, אשר לאחר מכן משתמש במערכת הלמידה המכונה TensorFlow של גוגל כדי לייצר שלושה 'ויברציות' אפשריות.
משתמש באפליקציה של BandLab.
באדיבות BandLab
יותר מ-60% מבסיס המשתמשים של BandLab הם מתחת לגיל 24, מה שגורם להם "לקבל בדרך כלל דרכים חדשות לעשות דברים", מוסיף מנג רו. הפלטפורמה חופפת לפלטפורמות מדיה חברתית אחרות, במיוחד TikTok, שבהן תוכן וידאו קצר משלב "רעשים וממים מצחיקים", או רמיקסים ואפקטים קוליים.
"אנחנו חושבים שבסך הכל, יותר אנשים מעורבים במוזיקה מיצירה וצריכה זה טוב לכולם", אומר מנג רו. "לכולם היום יש כלי נגינה בידיים, שהוא הטלפון הנייד שלהם, ויותר אנשים עושים מוזיקה היום מאי פעם בהיסטוריה".
BandLab אומרת שזו רק "ההתחלה" של ההתרחבות שלה לכלים ליצירת מוזיקה המופעלים על ידי בינה מלאכותית, אך סירבה לרשום תכונות חדשות. עד כה, כלים המופעלים על ידי בינה מלאכותית מסוגלים לשכפל הופעות ולהפריד בין מרכיבי רצועות הגיבוי: מחולל הקול הפתוח Uberduck יכול לחקות את הסאונד של ראפרים פופולריים, כמו קנדריק למאר ודרייק, בעוד שהכלי Basic Pitch של ענקית ספוטיפיי יכול לתרגם אודיו קלט לתוך קבצי MIDI הניתנים לעריכה.
בבסיס הפיתוח של אפליקציית המוזיקה הדיגיטלית עומדות חנויות כלים פיזיות מסורתיות. זמן קצר לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטת קיימברידג' עם תואר ראשון במתמטיקה, מנג רו רכשה את Swee Lee, רשת חנויות גיטרות בסינגפור. כמעריץ מושבע של רוק ובלוז קלאסי, כולל האמנים אריק קלפטון ו-BB קינג, הוא אומר שהשינוי של הקמעונאי בן ה-66 היה "ברק" של חוויה: "זו באמת הייתה נקודת ההתחלה...לראות הזדמנות לקחת חברה קיימת כדי לבנות חווית צרכן נהדרת, ולשלב את שרשרת האספקה".
"לכולם היום יש כלי נגינה בידיים, שהוא הטלפון הנייד שלהם, ויותר אנשים עושים מוזיקה היום מאי פעם בהיסטוריה".
המייסד אומר ש"חווית הצרכן" של BandLab מתמקדת במסע הלמידה של חובב מוזיקה, מקניית גיטרה פיזית ועד חקר הפקת מוזיקה מקוונת. חלק נוסף של המערכת האקולוגית רחבת הידיים הזו הם פרסומים תקשורתיים ותיקים. ב-2016, זמן קצר לאחר הקמת BandLab Technologies, מנג רו רכשה רוב של 49% ממניות הרולינג סטון תמורת דיווח של 40 מיליון דולר. הוא מכר אותו בשנה שאחרי ל-Penske Media Corp, וב-2019 רכש את NME ואת הפרסום Uncut תמורת דיווח של 11.2 מיליון דולר.
Kuok Meng Ru מנגן בגיטרה בחנות לגיטרה של Swee Lee בסינגפור.
ווי לנג טיי / בלומברג
אחד מכוכבי הפריצה של BandLab הוא הזמר דיוויד בורק בן ה-17, העונה לשם הבמה 'd4vd'. כשהוא לא יכול להרשות לעצמו ציוד הקלטה מקצועי, בורק השתמש באפליקציה כדי להפיק רצועות ווקאליות בארון של אחותו. עבודתו זכתה למשיכה בפלטפורמת שיתוף המוזיקה SoundCloud, ולאחר שהפכה ללהיט ב-TikTok, זכתה לפופולריות מיינסטרים. חודשים ספורים לאחר יציאתו לאקרנים בקיץ 2022, הסינגל "Romantic Homicide" של בורק הגיע לשיא במקום ה-33 ב-Billboard Hot 100.
מנג רו נשארת נרגשת להפוך את "הזמן הגדול" להשגה עבור כוכבים עולים אחרים כמו בורק, שחשיפתו הראשונית להפקה מוזיקלית הגיעה מ-BandLab. בשנה שעברה השיק הסטארט-אפ 'מענק יוצרים' שנתי בשווי 60,000 דולר, המוענק למוזיקאים באפליקציה שלו שמפגינים "מסירות, תושייה וצמיחה". מנג רו אומר שהוא נשאר משקיע מלאך דרך הקרן האישית שלו, Caldecott Ventures, עם התמקדות בסטארט-אפים בתחום המוזיקה והמדיה.
"מישהו ששר במקלחת, או שר בארון של אחותו, הוא בהחלט מישהו שיכול לעשות קריירה אמיתית ולשנות את חיי המשפחה שלו", הוא אומר. "זה אחד הדברים הכי מדהימים במדיה החברתית... היכולת למעשה להעצים אנשים שלא היה להם את הקול הזה בעבר."
מקור: https://www.forbes.com/sites/catherinewang/2023/02/14/billionaire-kuok-family-backed-music-app-bandlab-taps-into-ai-for-tiktoks-breakout-stars/