התבוסה הגדולה ביותר לרוסיה מזה דור כאשר חיילים מורעבים נמלטו מעבר לנהר אוקראיני מרכזי

הקרמלין הורה כוחותיה לסגת מהעיר חרסון על חוף הים השחור בדרום אוקראינה.

ההוראה מגיעה שמונה חודשים לאחר שהרוסים כבשו את חרסון ו-300,000 אלף תושביה, שישה חודשים לאחר שהכוחות האוקראינים החלו להפציץ את קו האספקה ​​של חיל המצב של חרסון וחודשיים לאחר שחטיבות אוקראינה פתחו במתקפת נגד בדרום שמטרתה לשחרר את חרסון.

זה ניצחון עמוק לאוקראינה, ותבוסה גדולה לרוסיה. אפשר לטעון את הגדול ביותר תבוסה רוסית בעוד דור.

האוקראינים כבר היה המומנטום במלחמה הרחבה יותר בת תשעה חודשים של רוסיה באוקראינה. עכשיו בטוח לומר שהאוקראינים מנצחים באופן פעיל במלחמה - ובקרוב עלולים להתקדם לשטחים וערים אחרות שנכבשו על ידי רוסיה. הנמל ההיסטורי ההרוס של מריופול, למשל. או אפילו חצי האי קרים האסטרטגי.

ההוראה לכוחות הרוסים לסגת אל הגדה השמאלית של נהר דניפרו הרחב, העובר ממש דרומית לחרסון לפני התרוקנות לים השחור, הגיעה משר ההגנה הרוסי סרגיי שויגו ולא מנשיא רוסיה ולדימיר פוטין. בדרך זו, שויגו בידד את הבוס שלו מהצעקה שבאה בעקבות ההכרזה.

אנשי תקשורת רוסים ובלוגרים צבאיים נמסו על חרסון. "מה שקורה הוא שילוב של טעויות קטסטרופליות", אחד הבלוגרים קינן.

גנרל סרגיי סורוביקין, מפקד כל הכוחות הרוסיים באוקראינה, הסביר את הרציונל על הנסיגה בדיווח לשויגו. עם ההפצצה האוקראינית המתמשכת של מחסני אספקה, גשרים ומסילות ברזל, לא ניתן עוד לספק עשרות אלפי חיילים רוסים מצפון לדניפרו, הסביר סורוביקין. עמדות ההגנה מדרום לדניפרו צריכות להיות הרבה יותר נוקשות - ומסוגלות יותר להאט תקיפה אוקראינית.

סורוביקין צודק. אבל לא נאמר מה קורה ברגע שהכוחות האוקראינים משחררים את חרסון ויושמים עמדות על הדניפרו מול הרוסים. משם, האוקראינים עם הוביצרים מתוצרת אירופה ומשגרי הרקטות מתוצרת אמריקה יכולים בקלות לפגוע באיסתמוס של פרקופ, רצועת האדמה ברוחב שלושה מיילים, 45 מיילים דרומית לח'רסון, המחברת את חצי האי קרים שנכבש על ידי רוסיה. למחוז חרסון מדרום לדניפרו.

קרים, שכוחות רוסים תפסו מאוקראינה עוד ב-2014, היא הבסיס לכל הפעולות הרוסיות בדרום אוקראינה. הסיכה המחזיקה יחד את הכיבוש של האזור כולו.

נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי לא הסתיר על כוונתו בסופו של דבר לשחרר את קרים. "אני אלך לקרים," זלסנקי אמר כשנשאל מה הוא רוצה לעשות לאחר תחילת הלחימה. "אני באמת רוצה לראות את הים."

עבור הצבא האוקראיני, שחרור חרסון הוא צעד לקראת שחרור קרים. בקרוב, רקטות וקנה נשק אוקראינים יתחילו להתאפס באיסתמוס של פרקופ, שער הכניסה לחצי האי הכבוש.

גם לאחר שאיבד עד 100,000 הרוגים ופצועים באוקראינה, הצבא הרוסי עדיין מחזיק בכוח לחימה משמעותי. אבל כנראה לא מספיק להחזיק בכל מקום כל הזמן.

"ברגע שחרסון ישוחרר והאוקראינים יחצו את נהר דניפרו במספרים וביכולות משמעותיות, הרוסים יצטרכו לעשות בחירה קשה". ציין לוק קופי, עמית במכון הדסון בוושינגטון הבירה

הבחירה הזו: להגן על מריופול או על האיסתמוס של פרקופ. "אני לא יכול לראות איך הם יכולים לעשות את שניהם," אמר קופי.