F&B ביג משקיע בחדשנות, מימון מתעוררות Cos

טייסון פודס, ענקית F&B עם כ-137,000 עובדים, רגילה לחשוב בגדול. היא בנתה מותגים שוברי קופות כמו טייסון, ג'ימי דין, חוות הילשייר ובול פארק. אבל לאחרונה, גם חברות גדולות כמו טייסון שמחות לחשוב בקטן.

טייסון ו-Whole Foods הם רק שתי ענקיות שפיתחו תוכניות רשמיות למציאת ולטפח חברות F&B קטנות ויזמיות. טייסון מכוון לאלה שמחדשים, בעוד Whole Foods מחפשת לתמוך במותגים מקומיים, לתת ללקוחות לטעום מעיר הולדתם, כביכול, כדי לנסות להפוך את החנות המקומית של Whole Foods למקומית באמת, ובכן.

כשזה מגיע לחדשנות, הרעיון של חברות F&B גדולות הוא לקבל את הטוב משני העולמות - המשאבים וההישגים לפיתוח התקדמות המוצר שלהם, והסיכוי לרכוש מחקר פורץ דרך פוטנציאלי. וזה מוביל F&B גדול להון סיכון, השקעה בחברות שמחדשות.

דרך אחת שהם מוצאים חדשנים צעירים היא בתצוגות ראווה כמו Innovative Emerging Company Showcase לחברות עם הכנסות של פחות מ-10 מיליון דולר בפסגת המזון והמשקאות הקרובה של Marcum ב-15 ביוני. אבל חברות F&B גדולות מוצאות ומגבות חברות קטנות בערוצים רבים. בתקופה שבה חדשנות, מאריזות ועד חלבונים חלופיים, מניעה השקעות ב-F&B.

שותפויות והשקעה בחברות קטנות יותר, לעתים קרובות באמצעות זרועות הסיכון שלהן, הן אחת הדרכים שבהן חברות גדולות מקווים למצוא, ולממן, את העתיד. במילותיו של ג'ון ר. טייסון, נשיא Tyson Ventures, החברה רוצה "למלא את חלקנו ולעזור לטפח את החידושים שלדעתנו יהיו בעלי ההשפעה הגדולה ביותר על מערכת המזון שלנו".

כדי להגביר את הגישה שלה לחדשנות, בנוסף למחקר ופיתוח משלה, טייסון בוחרת חברות עם "טכנולוגיות בנות קיימא פורצות דרך" ושופכת כסף אליהן. מאז 2016 טייסון ונצ'רס השקיעה יותר מ-100 מיליון דולר בסטארט-אפים ובחברות אחרות המתמקדות בחלבונים מתפתחים, טכנולוגיות חדשות לבטיחות מזון ועובדים, וייצור מזון בר קיימא. זה לחשוב בגדול... על לחשוב בקטן.

תיק העבודות של Tyson Ventures כולל כעת את FoodLogiQ, Clear Labs, MycoTechnology, New Wave, Future Meat, Upside Foods, Big Deal Ventures, Iterate Labs, Rejoicy ו-Soft Robotics. טייסון מקווה להגדיל את הפורטפוליו הזה, לערוך את האירוע הראשון שלו בסגנון כריש טנק באינטרנט ב-11 ביולי שבו מנהלי החברה יקשיבו לפיצ'רים. לא יהיה מר נפלא, אבל אולי יש משהו טוב יותר: חברת F&B ענקית מאחורי הזוכים.

יום ההדגמה של Tyson Ventures יאפשר לחברות להדגים כיצד הן יכולות לעזור ליצור מערכת מזון בת קיימא יותר. החברה אומרת שהיא מעוניינת בעיקר בדרכים להפחתת גזי חממה, אריזות ובזבוז מזון, התקדמות ברווחת בעלי חיים, חקלאות מתחדשת, בריאות קרקע וניהול מים.

גנרל מילס עושה משהו דומה עם 301 Inc., שהחברה מכנה "מעלית מותגים מתעוררים". היא בחרה ב-Pet Plate, Good Catch, No Cow ו-Beyond Meat, בוגר התוכנית שלה. אחרים גם יוצרים מאיצים כדי לעזור לחברות יזמיות להתרחב.

קלוג'ס, למשל, מנסה את כוחה עם VC בירה 1894. "אם יש לך מוצר צריכה מתעשיית המזון בשוק או מוכן להשקה", לפי אותו הון סיכון, "יש לנו את ההון והמשאבים לקחת אותו לשלב הבא". התוכנית של קלוג'ס כללה חברות כמו Plantible ואחרות.

בינתיים, Whole Foods משיקה את תוכנית האקסלרטור המקומי והצומח שלה, או LEAP. היא מתכננת להתחיל בבחירת 10 חברות שעדיין אין להן מוצרים בחנויות שלה, ולאחר מכן לעבוד עם ספקים קיימים. המטרה של Whole Foods שונה מזו של טייסון, שמתמקדת בחדשנות טכנולוגית. Whole Foods רוצה לקנות ולמכור מותגים מקומיים, ולהפוך אותם לזמינים ללקוחות אשר, היא מקווה, יתמכו ויראו ב- Whole Foods את הצוות הביתי. חברות יקבלו שטח מדף ופוטנציאל להשקעה. בקשות לקבוצת LEAP הראשונה אמורות להגיש עד 8 באפריל.

Whole Foods כבר עושה מעין יוזמה של "קנייה מקומית", אפילו בלי LEAP האחרון שלה. החברה אומרת שהיא הוסיפה 500 מותגים מקומיים חדשים ו-6,500 פריטים מקומיים חדשים למדפים שלה בשנת 2021. היא משתמשת בתגיות מקומיות ומגדירה תצוגות למוצרים מקומיים ויצרה מדור לקנייה "מקומית" באינטרנט.

Whole Foods טוענת שכמה מותגים לאומיים "החלו כמעט יותר מניצוצות" הניזונים ממאמצי המייסדים שלהם, "תמיכה מהמומחים של Whole Foods Market", ולעתים, השקעות מהחברה תוכנית הלוואות למפיקים מקומיים. Vital Farms היא חברה אחת של Whole Foods שצמחה עם תמיכתה.

איך שאתה מסתכל על זה, חברות F&B גדולות מבינות שהן יכולות להשתמש בכיסן העמוק כדי לחפש חדשנות בתוך ומחוץ למחקר ופיתוח שלהן. פריצת הדרך הגדולה הבאה עשויה להגיע מענקית F&B. אבל זה בהחלט יכול היה להתחיל עם ניצוץ של רעיון בחממה, שבה חדשנות מטופחת ובוקעת.