אסדת נפט ימית בדמדומים.
גטי
תוכנית שנועדה לאפשר פיתוח נפט וגז על המדף היבשתי החיצוני של ארה"ב (OCS) פגה, והותירה את יצרני האנרגיה המקומיים אובדי עצות אם היא תוחלף בקרוב. בטווח הקצר, המשמעות היא שלא יוצעו חוזי שכירות חדשים במסגרת התוכנית שמנהלת משרד הפנים. עם זאת, ההשפעות לא יורגשו מיד, שכן חוזי חכירה קיימים רבים נותרו פעילים ולוקח זמן עד שהחיפושים מניבים ייצור. עם זאת, פקיעת התוכנית מטרידה שכן היא מאותתת ליצרני הנפט והגז - ובסופו של דבר לצרכנים - כי לממשלה יש גישה אנטגוניסטית לייצור אנרגיה ביתי יותר.
תוכנית החכירה של הממשל הפדרלי ל-5 שנים עבור פרויקטי נפט וגז בים היא מערכת שבאמצעותה הממשלה מחכירה שטחי מים פדרליים ב-OCS לחברות פרטיות לצורך חיפוש והפקה של משאבי נפט וגז. משרד הפנים מפקח על התוכנית, שכן הוא אחראי לניהול משאבי האנרגיה הימיים של המדינה ולהבטיח שהם מפותחים בצורה אחראית לסביבה.
תוכנית השכירות ל-5 שנים בנויה סביב לוח זמנים של מכירות חכירה. ה-DOI מזהה אזורי מים פדרליים בעלי פוטנציאל עשיר במשאבי נפט וגז ומציע אותם להשכרה לחברות פרטיות באמצעות הליך מכרזים תחרותי. חברות מגישות הצעות על הזכות לחקור ולחלץ משאבים ממסלולים אלה, כאשר המציע הגבוה ביותר זוכה בחכירה.
ברגע שחברה זכתה בחוזה שכירות, זה יכול לקחת שבע עד עשר שנים להתחיל לייצר אנרגיה. לפיכך, ירידה במכירות החכירה לא תצמצם את הייצור באופן מיידי, אלא תורגש עם הזמן.
הנהלת ביידן מוּצָע תקנה בשנה שעברה להארכת תוכנית החכירה הקודמת ל-5 שנים. הכלל יצא ביולי האחרון, סתם כמו התוכנית הקודמת פג. עם זאת, ההצעה - הכוללת אפשרות לאשר אפס חוזי שכירות חדשים בחמש השנים הקרובות - עדיין לא הושלמה סופית.
הפקיעה בתוכנית החכירה ל-5 שנים היא חסרת תקדים ועלולה להיות פוטנציאלית בלתי חוקי. התוכנית נובעת מא חוק 1978 שדורש שמירה על לוח זמנים לחכירת נפט וגז ב-OCS. החוק מחייב "פיתוח מהיר ומסודר", בכפוף להגנת הסביבה, של ה-OCS, אך הוא אינו מפרט עיתוי מדויק לשחרור התוכנית. לפיכך, נוצר ויכוח משפטי סביב הנושא, שאולי לא יוסדר עד שבית המשפט יתערב.
קבוצות סביבתיות מסוימות שיבחו את הפגיעה בטענה ששינויי האקלים מחייבים לצמצם קידוחים נוספים ב-OCS. עם זאת, הפקת נפט וגז מקומית היא קריטית לביטחון האנרגיה, כמו גם ליתרונות הכלכליים הכרוכים בכך. אם נפט וגז לא יופקו בתוך ארצות הברית, הפער יתמלא ככל הנראה במקומות אחרים, אולי על ידי מדינות פחות ידידותיות מנקודת מבט של ביטחון לאומי ופחות מודעות לסביבה.
בטווח הקרוב, חוק הפחתת האינפלציה מחייב כמה מכירות חכירה בחו"ל. זה יפיג כמה חששות, לפחות בטווח הקצר. אך ללא תוכנית הליסינג ל-5 שנים, התחזית ארוכת הטווח לביטחון האנרגיה של אמריקה היא עגומה ביחס ל-OCS. בסופו של יום, מינהלת ביידן צריכה להבהיר את כוונותיה עם כלל סופי. אם לא יותר, זה ייצור ודאות נוספת וסביר להניח שיקרב את התאריך שבו בית משפט יפסוק את חוקיות גישת הממשל.
מקור: https://www.forbes.com/sites/jamesbroughel/2023/03/07/biden-leaves-oil-and-gas-companies-in-the-lurch-with-expiration-of-5-year- תוכנית חכירה/