ביידן מסלים את המלחמה הכלכלית עם סין

הנשיא ג'ו ביידן לקח את המחלוקת עם סין לרמות חדשות - הרבה מעבר לכל דבר שנעשה על ידי או אפילו הוצע על ידי קודמו, דונלד טראמפ. לפני טראמפ, הנשיאים נטו לסווג את מערכת היחסים של אמריקה עם סין כסוג של שותפות. היו תלונות על כמה מנהגים סיניים אבל לא נעשה כל פעולה. טראמפ שינה את זה. כשהוא מאפיין את סין כמתחרה כלכלית, הוא הטיל מכסים כבדים על סחורות סיניות שנכנסו למדינה זו. ביידן לא רק שמר על תעריפים אלה במקום, אלא הוא גם הטיל פיקוח על יצוא ומגבלות אשרות, כמו גם הגבלות על תזרימי השקעות. חוק ה-CHIPS for America שעבר לאחרונה מוסיף לתערובת סובסידיות לייצור מקומי של מוליכים למחצה.

כאשר ב-2018 החל טראמפ להטיל מכסים על סחורות סיניות, הפרשנות ואנשי אקדמיה רבים היו ביקורתיים ביותר. היו שטענו שההיטלים יפגעו בכלכלה האמריקאית יותר מאשר בסין. הטענה הזו תמיד הייתה מפוקפקת, שכן המכירות באמריקה חשובות לסין הרבה יותר מאשר המכירות בסין לאמריקה. אחרים דאגו, כפי שהתברר שלא לצורך, שהמכסים יזמנו תגמול משתק לא רק מסין אלא גם ממדינות אחרות. בולטות יותר בסביבה של 2018 היו התלונות על כך שהמכסים מנוגדים לסחר החופשי ולגלובליזציה שעליהן נראה היה שדעת האליטה מאמינה ליברליזציה פוליטית ושגשוג כלכלי עולמי.

טראמפ הגן על מעשיו, גם אם בצורה לא ברורה. הוא טען שאין לו רצון לעצור את הסחר העולמי אלא משתמש במכסים כדי ללחוץ על בייג'ינג לנטוש את מדיניות הסחר הבלתי הוגנת שלה, כמו שימוש בסבסוד מקומי וגניבת פטנטים, כמו גם התעקשותה שזרים יעשו עסקים בסין. להעביר טכנולוגיה וסודות מסחריים לשותף סיני. ההסבר של הבית הלבן הזה לא עשה מעט כדי לעצור את הביקורת, בעוד שהתעריפים עשו מעט כדי לשנות את המדיניות הסינית.

כעת, פחות מארבע שנים לאחר מכן, וללא מילה של ביקורת, ממשל ביידן הלך הרבה יותר רחוק. הבית הלבן הזה שמר על כל תעריפי טראמפ במקומם ומאותן סיבות שהבית הלבן של טראמפ הסביר אותם. נציגת הסחר של ארה"ב (USTR) קתרין טאי הצהירה שוב ושוב שהם מציעים "חתיכת מינוף משמעותית" כדי לגרום לבייג'ין לשנות את שיטות הסחר הבלתי הוגנות שלה. נוסף על כך, הממשל הנוכחי, עם חוק ה-CHIPS for America שעבר לאחרונה, הציג בקרות יצוא וסובסידיות מהסוג שסין משתמשת בו כדי לתמוך בפיתוח התעשייתי המקומי שלה, במקרה זה כדי לתמוך בייצור האמריקאי המקומי של מוליכים למחצה. מעשים אחרים העוברים את דרכם בקונגרס ונתמכים בבירור על ידי הבית הלבן הזה יטיל מגבלות על ההשקעות האמריקאיות בסין.

הפעולה האחרונה משתמשת ב-CHIPS for America Act כדי לגייס את הלשכה לתעשייה וביטחון (BIS) כדי להגביל את הגישה של סין למוליכים למחצה מתקדמים, לציוד לייצור שבבים ולרכיבי מחשבי-על. כבר בתגובה, יצרנית כלי המוליכים למחצה החשובה, ASML, אמרה לעובדיה האמריקאים להפסיק לתת שירות ללקוחות סינים, למרות שאופייני לוושינגטון, TSMC, סמסונג ו-SK Hynix השיגו חריגים המאפשרים להם להמשיך לשלוח ציוד דומה לסין.

מעניין שבעוד ביידן ממשיך להגביר את הקצב עם סין, הוא לא זכה לביקורת שהטילו הפרשן והקהילה האקדמית על טראמפ. פוליטיקה מפלגתית עשויה להסביר את ההבדל. חלק גדול מהפרשנים והקהילה האקדמית מזדהים עם המפלגה הנמצאת כיום בשלטון, ומה גם הראו עוינות אישית ועזה כלפי טראמפ. אבל אם רגשות מפלגתיים יכולים להסביר חלק מההבדל הזה, סביר יותר ומעניין יותר הוא כיצד חוסר הביקורת הזה לוכד ירידה תלולה בתמיכה האליטה בגלובליזציה ובסחר חופשי. זהו תפנית יוצאת דופן ולכאורה שלמה תוך 3-4 שנים בלבד.