ביידן מכריז על חירום בקליפורניה ככל שסופות חורף נוספות מתקדמים

נָשִׂיא ג'ו ביידן ביום שני הכריז על מצב חירום בקליפורניה לאחר שלל סופות חורף קטלניות גרם להפסקות חשמל נרחבות והצפות מאז השבוע שעבר.

גשם זלעפות קיצוני, רוחות עזות ושיטפונות בזק גרמו לפחות 12 הרוגים בעשרת הימים האחרונים ויצרו הפסקות חשמל למאות אלפי בתים ועסקים ברחבי המדינה. חזאי שירות מזג האוויר הלאומי הזהירו מפני "מצעד בלתי פוסק של סופות ציקלון" במהלך הימים הקרובים שיחריף את הסיכון לשיטפונות במרכז ובצפון קליפורניה.

"סבב אחר סבב של גשם כבד על קרקעות רוויות ייצרו פוטנציאל שיטפונות ניכר עם עליות נהרות מהירות, מפולות בוץ ושיטפונות צלקות כוויות או זרימת פסולת", אמרו חזאים של NWS בעלון.

הנשיא אישר את הכרזת החירום לקליפורניה במהלך ביקור במקסיקו סיטי לפסגת המנהיגים בצפון אמריקה. מושל קליפורניה גאווין ניוסום אמר ביום ראשון בערב שהוא בקשר הדוק עם הבית הלבן כדי להבטיח שלמדינה תהיה סיוע הולם.

הצהרת החירום של הנשיא מאשרת את המחלקה לביטחון המולדת ואת הסוכנות הפדרלית לניהול חירום לתאם את כל מאמצי הסיוע באסון ולספק סיוע לאמצעי חירום נדרשים, הבית הלבן אמר בהצהרה.

ההכרזה מכסה את המחוזות אל דוראדו, לוס אנג'לס, מריפוסה, מנדוסינו, מרסד, מונטריי, נאפה, פליסר, ריברסייד, סקרמנטו, סן ברנרדינו, סן מטאו, סנטה קלרה, סנטה קרוז, סונומה, סטניסלאוס וונטורה.

נכון מיום שני בבוקר, יותר מ-130,000 בתים ועסקים בקליפורניה עדיין היו ללא חשמל, על פי נתונים מאת PowerOutage.us. Pacific Gas and Electric, חברת החשמל הגדולה במדינה, אמרה באתר האינטרנט שלה ביום ראשון כי יותר מ-4,100 צוותים מוצבים בכל אזור השירות שלה - כולל האזורים המושפעים ביותר מהסערות - באחד ממאמצי התגובה החירום הגדולים של החברה בהיסטוריה.

קליפורניה ספגה סדרה של סופות נהרות אטמוספריות, שהן זרמים ארוכים וצרים באטמוספירה שמעבירים את רוב אדי המים אל מחוץ לאזור הטרופי ומייצרים בדרך כלל גשמים ושלג קיצוניים לאורך זמן קצר.

סופות הנהר האטמוספריות חפפו למערכת בלחץ נמוך המכונה לעתים קרובות ציקלון פצצות, תופעה המתרחשת בדרך כלל כאשר מסת אוויר קרה מתנגשת במסת אוויר חמה.

הסופות הקרובות מדאיגות במיוחד מכיוון שהקרקע בקליפורניה נותרה רוויה ולכן חשופה יותר לשיטפונות ולמי נגר מהיר. ה-NWS אמר שהוא צופה גשמים כבדים של עד חמישה סנטימטרים ליד חופי קליפורניה ויותר משישה מטרים של שלג ברכס הרי סיירה נבאדה בימים הקרובים.