ביידן מכריז על תוכנית AM Forward כדי לטפח אימוץ של ייצור תוסף

הבוקר מכריז הנשיא ביידן על התוכנית Additive Manufacturing Forward (AM Forward), שותפות בין כמה יצרני ציוד מקורי בארה"ב (OEM) וחלק מספקי הארגונים הקטנים והבינוניים שלהם (SME) כדי לסייע להאיץ את האימוץ שלהם של טכנולוגיית ייצור תוסף ולשדרג את היכולות שלהם. יצרני ה-OEM כוללים את GE, לוקהיד, רייתיאון, סימנס אנרג'י, הוניוול ונורת'רופ גרומן, כולן תלויות בבסיס האספקה ​​שלהן כדי להשקיע בטכנולוגיה חדשה כדי שהן בעצמן יוכלו להישאר תחרותיות.

ייצור תוסף (AM), המכונה לעתים קרובות הדפסת תלת מימד, הוא למעשה חבילה של טכנולוגיות המשמשות יחד לבניית חלקים ישירות ממודלים דיגיטליים. זה יכול לשמש עבור סוגים רבים של חומרים, כולל פלסטיק ומתכות. ההבטחה האמיתית של הטכנולוגיה היא שהיא מסירה חלק מהמגבלות שעמן מתמודדים מתכנני חלקים בדרך כלל ואז הם משתמשים בתהליכי ייצור קונבנציונליים כמו עיבוד שבבי, יציקה או תהליכי יצירה אחרים. אפשר לעשות חלקים עם חורים קבורים או תעלות מעוקלות, דברים שאי אפשר יהיה לעשות עם עיבוד שבבי קונבנציונלי.

AM עברה את מחזור ההייפ הטיפוסי, אבל במהלך העשור האחרון צעדי ענק נוצרו בייצור חלקי מתכת. יצרניות OEM גדולות כמו GE Aviation באמת אימצו אותה, והשתמשו בה לייצור חרירי דלק למנועי LEAP שלה (שטסים על משפחות בואינג 737 MAX ואיירבוס A320) ולהבי טורבינות בלחץ נמוך. חברות מסוימות אימצו את AM לייצור יציקות, אך חברות קטנות ובינוניות רבות אימכו לאמץ זאת. לעתים קרובות זה בגלל אי ​​ודאות סביב דרישת הלקוחות. השקעה במכונות הדפסה תלת מימדיות חדשות ובחומרה ותוכנה למודלים ממוחשבים פירושה בדרך כלל לקיחת חוב וסיכון פיננסי. ללא הבטחת הביקוש למוצרים שינצלו את הטכנולוגיה הזו, זה יותר ממה שחברות קטנות ובינוניות רבות יכולות לסבול. לחברות אלו אין בהכרח את הכישורים הטכניים בכוח העבודה שלהן להתקין ולהשתמש בכלי AM. לפיכך לרוב החברות אין את היכולת או את היכולות לייצר באופן תוסף, ולפיכך לקוחות ה-OEM שלהן מתקשים יותר לשלב או להכשיר חלקים מיוצרי AM בעיצובים שלהם.

זה המקום שבו AM Forward נכנס לתמונה. הממשל מתאר זאת כ"קומפקט ציבורי" בין יצרני OEM גדולים לספקים בארה"ב שלהם להשקיע במכונות תוספים חדשות, לעזור להכשיר את העובדים שלהם, לספק סיוע טכני ולהסכים להשתתף בפיתוח תקנים . והכי חשוב, יצרני ה-OEM אמורים לספק "אותות ביקוש". זה אומר שהם מבטיחים לקנות דברים. GE Aviation אומרת כי היא תכוון לחברות קטנות ובינוניות בארה"ב עבור 30% מסך המקור החיצוני שלה לחלקים המיוצרים באופן תוסף, Raytheon Technologies
סיומת RTX
תחפש חברות קטנות ובינוניות עבור 50% מהחלקים המיוצרים עם AM, וסימנס אנרג'י תתמקד ב-20-40% מה-AM Parts שמקורם בה.

זה יכול להיות מועיל במיוחד לתעשיית יציקת המתכות המקומית, שבה לוקהיד-מרטין תתמקד בעבודה עם חברות קטנות ובינוניות על AM עבור יציקת מתכת וחזוף. יציקות משמשות לייצור 90% מכל המוצרים בני קיימא וכמעט כל מכונות הייצור. אגודת היציקה האמריקאית טוענת שרוב האנשים הם לעתים רחוקות יותר מ 10 רגל מהליהוק, בין אם זה מחבת ברזל יצוק שיושבת על הכיריים שלך, שסתום סגירה בצנרת שלך, חלקים מהמתלים או מערכת ההנעה של המכונית שלך, או ברז הכיבוי שהכלב שלך מקשט. לוקהיד-מרטין כמובן מתעניינת יותר במוצרי הגנה, וזה טוב. בשנת 2020, הסוכנות הלוגיסטית הביטחונית (DLA) מזוהה 30,061 יציקות ופרזולים מתוך 32,597 חלקי תחזוקה, תיקון ושיפוץ (MRO) שהם התקשו להשיג. רבים מהחלקים הללו תומכים במערכות ופלטפורמות נשק קריטיות ליציאה למלחמה המשפיעות על המוכנות הצבאית. AM יכול להיות מושלם לייצור אלה.

בארה"ב יש כ-1,750 בתי יציקה שמעסיקים יחד 490,000 עובדים. 80% מעסיקים פחות מ-100 עובדים, ורבים מהם איחרו לאמץ את AM. יוזמת AM Forward תמנף את זה של משרד החקלאות האמריקאי תוכנית עסקים ותעשייה, וכן החדש של בנק היצוא-יבוא תוכנית הלוואות מקומיות ושל מנהל עסקים קטנים תוכנית הלוואות 504 לעזור לחברות אלה ולעובדי מתכת קטנים ובינוניים אחרים לממן את הציוד החדש. התוכנית כוללת גם מתן הדרכה ותמיכה טכנית ממגוון ארגונים.

בחודשים האחרונים נשאתי הרצאות מרובות שהדגישו את חשיבות העבודה על צד הביקוש של המשוואה, לא רק בצד ההיצע. אני בדרך כלל מספר את הסיפור על יצרן אופנועים סיני שבו ביקרתי לפני כמה שנים. הם התחילו על ידי מכירת עותק לא מושלם אבל מספיק טוב של מותג יפני מוביל לסינים כפריים עניים ששמחו לשלם חלק קטן מהמחיר שאם לא כן היו צריכים לשלם עבור המקור. אבל החברה התקינה גרסה משלהם למערכת הייצור של טויוטה, והם הוציאו אופניים כאילו אין מחר. ובכן, החברה הזו גדלה להיות גדולה ומצליחה. התובנה המרכזית עבורי הייתה שיש להם ביקוש קבוע למוצר שלהם, מה שנתן להם את תזרים המזומנים לפעול, ללמוד ולהשקיע. אמר אחרת, מישהו שילמו את שכר הלימוד שלהם בזמן שהם למדו להשתפר המוצר ותהליכי הייצור שלהם.

זה מה שהעסקים הקטנים והבינוניים שלנו צריכים - מישהו לשלם על ידו את שכר הלימוד לקנות דברים, תוך כדי סיוע להם ללמוד על ידי תרגול, ולשדרג את היכולות שלהם. זו דרך מצוינת לשפר את יכולות הייצור במדינה הזו.