נשיא אוקראינה הנצור מראה לרוסיה אלטרנטיבה למסתור ולדימיר פוטין

בזמן שנשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, שוהה בבירתו הנצורה, פונה ברוגע לאומה, פוגש חיילים ומתנער מהצעות חילוץ, נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, התחבא, והופיע מדי פעם, מתוזמר מאוד, בבנייני ממשלה מפוארים.

הדימויים המתוחים יותר ויותר, דמויי הצאר, המשמשים לחיזוק משטרו של נשיא רוסיה, הם ניגוד מוחלט לחוצפה הבלתי ניתנת להכחשה של זלנסקי. נשיא אוקראינה - הידוע שניצוד על ידי כוחות רוסים - חובש קסדה וז'קט פנוי כדי להתערבב עם מגיני קייב, ובכל זאת פוטין לא התנשא לפגוש חיילים רוסים או טרח לבקר אף אחד מ-200,000 החיילים שפרס כדי לתקוף את אוקראינה. 

כמו האסתטיקה המפורסמת והדיקטטור לשעבר מתקופת מלחמת העולם השנייה, בניטו מוסוליני, פוטין הבין מזמן את הערך של פרסונה מעוצבת בקפידה. פוטין בילה שלושים שנה בניהול פעיל של תדמיתו הציבורית, בנייה והתאמת אידיאל רוסי חדש. הוא היה בכל מקום, עשה הכל. בשנת 2007, פוטין תפס רובה צלפים, עקב אחרי צלמים, חשוף חזה. הוא צולם משחק הוקי, מתאמן בג'ודו, מטיס מיני-סאב ואפילו משתולל עם גורים. 

פוטין צעיר יותר הסתמך על הזדמנויות צילום כדי לתאר את מעורבותו הישירה בענייני צבא. חבש קסדת טיסה, הוא טס לצ'צ'ניה בזמן שמלחמת צ'צ'ניה השנייה התנהלה. לאחר צוללת פרויקט 949A APL קורסק התפוצץ ושקע, הוא ביקר והתערב עם משפחות שאיבדו את יקיריהם. פוטין נהג לעשות כל מה שאזרחים ציפו ממנהיג בזמן מלחמה שיעשה. הוא ביקר חיילים פצועים, שנפגעו במהלך פלישת רוסיה לגאורגיה, וב-2019, פוטין אף חגג עם מנצחים, השתתף בעצרת אופנועים סוערת דמוית מלאכי הגיהנום בחצי האי קרים המסופחת. 

אבל, עכשיו, כשהדימויים המזויפים ומתוזמרים יתר על המידה של פוטין מונחים לצד הגבורה הקשוחה של זלנסקי, הניגוד ברור ומצומר במיוחד. זלנסקי אמיתי, בעוד פוטין נחשף כזייף עצוב, לכוד בכפר פוטימקין מפואר מעשה ידיו.

מאז נגיף הקורונה, פוטין זנח במידה רבה כל מאמץ לחדד את דמותו של איש העם. מבודד ממגעים חיצוניים, הוא פנה בעיקר למלכדותיו של שליט מרוחק, צאר של ימינו, החבוי בגבולות המלכותיים של מערך הקרמלין. 

לאורך המשבר באוקראינה, פוטין כמעט ולא צולם מחוץ למגוריו המלכותיים. נראה שהקהל העולמי שלו פוגש מנהיגים בשולחן של 100,000 אירו, מצופה זהב, באורך שישה מטרים, או באולם נשפים ממלכתי גרנדיוזי קומי, עורך טקסים כוריאוגרפיים היטב, יועציו דמויי בויאר פרוסים לפניו. נאומיו המשתוללים והפגועים, יחד עם היחס המזלזל שלו לסרגיי נרישקין, מנהל שירות הביון החוץ של רוסיה, הפחיתו עוד יותר את תדמיתו הנחשקת של פוטין של חכמת הקג"ב הבינלאומית.

אבל מעט מאוד גרם יותר נזק לתדמיתו של פוטין מאשר הניגוד היומיומי עם אויבו האוקראיני, הנשיא זלנסקי. בעוד פוטין הסתיר את עצמו, והופיע בהצהרות נפרדות באותה עניבה ולבוש, זלנסקי עלה למשבר, והפך לסכל הירואי לנבל "B-movie" שהולך וגדל של פוטין.

זה לא היה אמור להיות ככה. זלנסקי, שהודח מזמן על ידי משקיפים כקונדיטוריה תקשורתית - הוא עלה לככב בתוכנית טלוויזיה, כשגילם מורה להיסטוריה בתיכון שנבחר במפתיע לנשיא אוקראינה - כנראה טמנה בו פלדה שרק משבר תמותה יכול למתן. ועכשיו, בעודו ניצוד על ידי כוחות מיוחדים רוסיים, דחה זלנסקי הצעות חילוץ, תוך שהוא מתנגד, "הקרב כאן; אני צריך תחמושת, לא טרמפ".

הנשיא הצעיר וה"בלתי צפוי" היה ללא ספק זלזל על ידי פוטין המבוגר. אבל האומץ של זלנסקי, שדחה את אזהרותיה של אמריקה לפנות רגשית לאירופה, שעות לפני פלישת רוסיה, ואחריו נאומיו הרהוטים בתגובה לתוקפנות הרוסית, ועמדתו האחרונה האצילית בקייב עמדו בניגוד גמור לנאומים המטריפים מלאי התלונות. מהמנהיג הרוסי, מזיע מתחת לאיפור הטלוויזיה שלו. 

ייתכן שהתדמית המחוספסת והמוכנה של זלנסקי, המתמחה במדיה החברתית, לא תציל אותו בקייב, אבל כושרו של נשיא אוקראינה בנסיבות נואשות בהחלט סייעה לאוקראינה להתאחד ולהתעלם מטעויות וטעויות חמורות בהתמודדות עם מלחמת ההישרדות הנוכחית שלהם. אוקראינה, לפי חישובים צבאיים קונבנציונליים רבים, הייתה בשלה ליפול וליפול מהר. סירוב לגייס חיילי מילואים, כישלונות בלתי מוסברים בתכנון הגנה מגובשת וכישלון כלל-ארצי באיסוף ואגירת אספקה ​​לאזורים העירוניים של אוקראינה יכלו להרוס את ההתנגדות האוקראינית עד עכשיו. אבל הנוכחות הדינמית והמניעה של מנהיג ששם הכל על הכף, שותף בסבל של מדינתו, סייעה לשמור על מוטיבציה של הצבא ושאר האומה האוקראינית ונלחמים בשטח 

הקרב על אוקראינה אולי מפנה את דרכה של רוסיה כרגע, אבל הניגוד בין שני המנהיגים היה קטסטרופה עבור רוסיה, ומדגיש את החולשות המתגלות של פוטין בדיוק ברגע שבו הנשיא הרוסי רצה להקרין כוח מלכותי. בקרב, השקרים המעוטרים של רוסיה הם דייסה גרועה לאמיתות הפשוטות של אוקראינה.

וזלנסקי, גם אם הוא יופל ברחובות בסוף השבוע הזה, יכול למות מרוצה, בידיעה שהוא ניקב את החזית המלכותית של פוטין, וגרם יותר נזק למשטרו של פוטין ממה ששביתת העריפה המתוחכמת ביותר יכולה הייתה לקוות לנהל.