לתלונה של בן סימונס יש השלכות עיקריות על כוכבי NBA ממורמרים

אחד מהסיפורים החשובים ביותר ב-NBA במהלך החודשים הקרובים לא יתרחש על המגרש בכלל.

השבוע, בן סימונס הגיש תלונה כדי להחזיר את המשכורת של כ-20 מיליון דולר שהפילדלפיה 76'ס עיכבה לפני הטרייד שלו לברוקלין נטס בפברואר, לפי ESPN. רמונה שלבורן, בובי מרקס ואדריאן ווינארובסקי. "התלונה - שתעבור כעת להליך בוררות - עשויה להיות בעלת השלכות גדולות יותר על הליגה על רקע סוגיות עתידיות של ענייני בריאות הנפש וחוזי NBA", הוסיפו.

אם סימונס יזכה בכספו בחזרה, הוא עשוי להקים תבנית לכוכבים ממורמרים אחרים ברחבי הליגה כדי לעזוב את הקבוצות הנוכחיות שלהם גם אם הם בחוזה ארוך טווח.

אחרי סימונס קרס בהפסד של הסיקסרס בסיבוב השני לאטלנטה הוקס בעונה שעברה, זה הפך ברור יותר ויותר שהוא שיחק את משחקו האחרון עבור הזכיינית. הוא הודיע ​​לקבוצה בסוף אוגוסט שהוא "לא רוצה להישאר יותר" עם הסיקסרס ולא מתכוון להתייצב למחנה האימונים בספטמבר, לפי קית' פומפי של פילדלפיה. על פי ווינרובסקי, הוא אמר להנהלת סיקסרס כי "אין לו תוכניות ללבוש שוב מדי NBA" עד שיחליפו אותו בטרייד.

עם זאת, לסימונס לא היה הרבה מינוף מעבר להחזקה. לקראת העונה הזו, נותרו לו ארבע שנים ו-147 מיליון דולר בחוזה שלו. הסיקסרס לא היו מחויבים למלא אחר בקשת הסחר שלו עד שימצאו עסקה לטעמם.

סימונס המשיך את האיום שלו ולא התייצב למחנה האימונים, והסיקסרס הגיבו במניעת שכר של 8.25 מיליון דולר שהיה חייב לו ב-1 באוקטובר. הם ראו את "סירובו להתייצב למחנה האימונים כמי שאינו עומד בתנאיו של החוזה שלו", לפי Bleacher Report's ג'ייק פישר, ונראה שאנשי משרדי הליגה ואיגוד השחקנים אישרו לו את הפרשנות הזו.

השמיים הסכם קיבוצי קובע כי אם שחקן "נכשל או מסרב, ללא סיבה או תירוץ ראויים והגיוניים, להעניק את השירותים הנדרשים" על פי החוזה שלהם, הקבוצה שלו יכולה לעכב חלק ממשכורתו. הסיקסרס החלו לקנוס את סימונס בכ-360,000 דולר על כל משחק קדם עונה ועונה רגילה שהוא החמיץ, מה שהחל להצטבר במהירות.

בסופו של דבר סימונס אכן דיווח לקבוצה לאחר שהחמיץ קומץ משחקי קדם העונה, אך "חוסר הרצון שלו לעסוק פיזית ומנטאלית" עם הקבוצה הפך ל"נושא עקבי", לפי ווינרובסקי. הסיקסרס סיימו להשעות אותו לפתיחת העונה הסדירה שלהם בגלל התנהלות מזיקה לקבוצה לאחר שהמאמן הראשי דוק ריברס העיף אותו מהאימון בגלל שלא השתתף בתרגיל.

בשבוע שלאחר מכן, סימונס "תיאר אי נוחות בגבו לצוות הסיקסרס" ו"עבר טיפול קצר לפני שהצוות הרפואי אישר אותו להתאמן", לפי ווינרובסקי. לאחר מכן הוא עזב מבלי להשתתף בשום פעילות במגרש. למחרת, הוא אמר לסיקסרס שהוא "לא מוכן נפשית לשחק בהתאם לציפיותיו וזקוק לזמן להתרחק", לפי ווינרובסקי.

הסיקסרס הפסיקו לזמן קצר לקנוס את סימונס לאחר מכן, אך הם הפכו "מתוסכלים יותר ויותר" מ"סירובו לקבל סיוע ארגוני כדי לטפל במוכנות המנטלית שלו לשחק". שלבורן וויונרובסקי דווח בתחילת נובמבר. בתחילה הוא "לא היה מוכן להיפגש עם רופאי הצוות כדי לדון במוכנות הנפשית שלו", מה שגרם לסיקסרס לחזור לקנס אותו.

סימונס שינה בסופו של דבר מסלול ואכן נפגש עם "מומחה רפואי שהומלץ על ידי צוות כדי לדון בבריאותו הנפשית", לפי ווינרובסקי. זמן קצר לאחר מכן, סיפר סוכנו, ריץ' פול שאמס שרניה של האתלטיק שהסיקסרס מחמירים את בעיות בריאות הנפש של סימונס עם "הקנסות, ההכוונה, הפרסום השלילי האיר לנושא".

הסיקסרס ביטלו את האשמה הזו, ואמרו לצ'רניה שעמדתם היא "שהוא צריך להשתתף בכל פעילויות הקבוצה עד שיהיה מידע ממקצוען בריאות הנפש שלה או סימונס שימנע ממנו לשחק. ...למעט הערכת רופא שהכריזה שהוא לא יכול לשחק, הקבוצה [ציפתה] שסיימון יתגבר כדי לחזור."

זה אמור להיות עיקר הדיון בבוררות הקרוב של סימונס. "הלגיטימציה של הטענה לבריאות הנפש [של סימונס] לא הייתה ואף פעם לא ערערה על ידי הסיקסרס", לפי קייל נויבק של PhillyVoice. על פי הדיווחים, הם פשוט רצו מידע נוסף על ההתקדמות שלו כדי שיוכל בסופו של דבר לחזור לצוות.

ה-CBA דורש משחקן "שמתייעץ או מטופל על ידי רופא (כולל פסיכיאטר) או איש מקצוע המספק שירותים רפואיים שאינם קשורים לבריאות הנפש" לספק לצוות שלו "את כל המידע שהיא עשויה לבקש בנוגע לכל מצב שעל פי שיקול דעתו של הרופא של הקבוצה עשוי להשפיע על יכולתו של השחקן לשחק כדורסל מיומן". עם זאת, לא ברור אם סימונס נפגש ספציפית עם פסיכיאטר או סוג אחר של איש מקצוע בתחום בריאות הנפש.

נראה שהשפה העכורה ב-CBA סביב הטיפול בבריאות הנפש היא נושא התמונה הגדול יותר עבור שני הצדדים. על פי הדיווחים, ה-NBA והתאחדות שחקני הכדורסל הלאומית היו "מסוכסכים" בשאלה האם הסיקסרס היו בגדר זכותם לקנוס את סימונס, לפי שלבורן, מרקס וויונרובסקי, "ועכשיו בוררות עלולה ליצור תקדים לגבי האופן שבו עניינים עתידיים של בריאות הנפש וחוזים עשויים להיות מטופלים."

אולי הבורר יבהיר כמה מידע צריכים שחקנים עם בעיות נפשיות לספק לצוותים שלהם קדימה. אם התסכול של הסיקסרס נבע מהסירוב המדווח של סימונס לעסוק איתם בתהליך חזרה למשחק, גם השחקנים וגם הקבוצות היו מרוויחים מציפיות ברורות יותר למצבים מסובכים אלה.

בריאות הנפש הפכה לנושא הרבה יותר בולט ב-NBA בשנים האחרונות, כאשר הסווינגמן של שיקגו בולס, דמאר דרוזן, והאיש הגדול של קליבלנד קאבלירס קווין לאב בין אלו שעשו היה פתוח על שלהם מאבקים נפשיים. סימונס לא היה גלוי כל כך לגבי שלו, למרות שכן לספר לכתבים לאחר התמוטטותו מול ההוקס, הדבר הראשון שהוא תכנן לעשות בעונה מחוץ לעונה היה "לנקות את דעתי ולסדר את הנפש שלי".

השאלה של 20 מיליון דולר היא האם הבעיה המנטאלית של סימונס מנעה ממנו להתאים את הסיקסרס העונה. אנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש עימם התייעץ הם היחידים שיכולים לבצע את השיחה הזו בכל מקרה.

אם בורר אכן יפסוק לטובתו של סימונס, הוא לא חושב שהוא הכוכב הממורמר האחרון שמציין את בריאות הנפש כסיבה לכך שהוא לא יכול לשחק יותר בקבוצתו הנוכחית. הוא ייסד תבנית פוטנציאלית לשחקנים שמבקשים טרייד ומסרבים לשחק שוב בקבוצות שלהם.

בתחילת מרץ אמר נויבק כי "בהתבסס על שיחות עם מקורות בליגה וכמה אנשים שמכירים את ההסכם הקיבוצי של ה-NBA, האינדיקציה המוקדמת היא שהסיקסרס נמצאים בעמדה הרבה יותר חזקה כאן". כך או כך, צפו שזה יהפוך לנושא חם במהלך הסבב הקרוב של המשא ומתן ל-CBA בין ה-NBA ל-NBPA.

הסיקסרס שרדו דרך מהומה של העונה המוקדמת בתוך היעדרותו של סימונס וסיימו להעיף אותו בטרייד שובר קופות לברוקלין במועד הטרייד של ג'יימס הארדן. שתי הקבוצות עכשיו בין המועמדים המובילים לייצג את המזרח בגמר ה-NBA השנה.

עם זאת, ייתכן שלקבוצות אחרות ברחבי הליגה אין את הבטן לעמוד במצב דומה מבלי להסתער בטרם עת על בקשת טרייד. זה הופך את התלונה של סימונס לעלילת משנה מרתקת המתרחשת ברקע של פוסט עונה פתוחה לרווחה.