המצור של בייג'ינג על טייוואן הוא הסימן האחרון בוושינגטון צריכה לייעל את סחר ההגנה שלה עם בעלות הברית

תרגילי האש החיה של סין ברחבי טייוואן בתגובה לביקור של יו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי מתוארים כ הלכה למעשה המצור, המבשר על האסטרטגיה שבה תוכל בייג'ין יום אחד להשתמש כדי לאלץ את מדינת האי להיכנע.

בייג'ינג היא לא מייאש את הפרשנות הזו.

תהיה תשובה אשר תעלה וושינגטון להסלמה זו של המתיחות האזורית, ברור שארה"ב צריכה לשמור על קשרים צבאיים הדוקים עם מדינות דמוקרטיות אחרות במערב האוקיינוס ​​השקט. התמודדות עם הכוח הצבאי העולה של סין ידרוש משהו יותר מפעולה חד-צדדית מצד ארצות הברית.

למרבה המזל, ישנם כמה צעדים פשוטים שניתן לנקוט בוושינגטון כדי להקל על המאמצים של מדינות דומות להרתיע את התוקפנות הסינית.

אחד הצעדים הברורים ביותר מסוג זה הוא להאיץ את התהליך לשיתוף נתונים טכניים הקשורים להגנה עם בעלי ברית. בלהט שלה למנוע מהטכנולוגיה הצבאית ליפול לידיהם של שחקנים רעים, ארה"ב הנהיגה משטר רגולטורי שמונע את יכולת התעשייה לעבוד עם מדינות בעלות ברית.

המערכת נקראת International Traffic in Arms Regulations, או ITAR, והיא מנוהלת על ידי משרד החוץ. נוצר בשנת 1976 ומתעדכן מעת לעת, ITAR כולל "רשימת תחמושת" המפרטת בפירוט רב אילו טכנולוגיות כפופות למגבלות.

רשימת התחמושת לא מסדירה רק סחר בפריטים צבאיים כמו טנקים וטילים; זה גם מגביל סחר בינלאומי בנתונים טכניים שיכולים להיות מיושמים בתכנון, הנדסה או ייצור של מערכות צבאיות.

התקנות די תובעניות. לדוגמה, נסיעה בלבד לחו"ל עם מחשב נייד המכיל נתונים טכניים רלוונטיים עלולה לחשוף את הנושא לעונשים חמורים - גם אם אין ראיות שהמחשב הנייד נפתח.

כללי ITAR הוקמו עם הכוונות הטובות ביותר, ומחלקת המדינה טוענת שהנטל שהם עלולים להטיל על התעשייה הם צנועים בהשוואה ליתרונות לביטחון הלאומי.

אבל התהליכים הבירוקרטיים המשמשים לבחינת בקשות לרישיונות יצוא ואישורים אחרים הנוגעים לסחר בנשק הם זמן רב ושרירותיים. זה יכול לקחת שנה או יותר כדי להבטיח אישור אפילו לבקשות שגרתיות, וכאשר הבקשות כוללות משהו יוצא דופן הביקורות יכולות לקחת הרבה יותר משנה.

כמה חברות העוסקות במכירת נשק בחו"ל תורמות לצוות החשיבה שלי. לעתים קרובות אני שומע מנהלים מתלוננים על כמה ביזנטי תהליך ה-ITAR. למרות שהם למדו כיצד למסגר את הבקשות שלהם כדי לעודד תוצאה חיובית, התהליך נוטה להיות רדום.

אחת הסיבות היא שמאז הקמתה, מערכת ITAR נטתה להניח שמקורן של המערכות הצבאיות המתקדמות ביותר באמריקה. לפיכך, ITAR מכוון יותר להגנה על טכנולוגיה אמריקאית רגישה מאשר להקל על שיתוף פעולה בין בעלות ברית.

אם ההנחה הזו הייתה תקפה אי פעם, היא לא נכונה היום. עם ההגירה של חדשנות צבאית לטכנולוגיות דו-שימושיות כמו 5G ובינה מלאכותית, רבים מהחידושים המתקדמים הרלוונטיים למשימות צבאיות כעת נוצרו בעולם המסחרי, ומספר לא מבוטל מפותח מחוץ לארה"ב

סין עשתה מאמץ לאומי להתאים ולהתעלות על ארצות הברית בטכנולוגיות עידן המידע הללו, כך שאין זה מוגזם לומר שוושינגטון נמצאת במרוץ עם בייג'ינג כדי לראות איזו מדינה תשלוט בחדשנות הגלובלית.

זה לא אומר שארה"ב צריכה לנטוש את הרגולציה של היצוא הצבאי, אבל זה כן מצביע על צורך לקרצף את המשטר הרגולטורי הקיים בכל תכונות שמאטות שלא לצורך את השיתוף של נתונים חיוניים או סחורות עם בעלי ברית. אחרי הכל, אנחנו במירוץ.

הסכם הביטחון המשולש הידוע בשם AUKUS שארה"ב, אוסטרליה ובריטניה התקשרו אליה בשנה שעברה הוא דוגמה טובה לאופן שבו המערכת הנוכחית יכולה להפריע. כולם בוושינגטון יודעים שאוסטרליה ובריטניה הן מבנות הברית האמינות ביותר של אמריקה, ושכל בקשה לגיטימית להעברת מידע רגיש בסופו של דבר צפויה להיות מאושרת.

עם זאת, למערכת הנוכחית לוקח הרבה יותר מדי זמן לאשר העברות באופן רשמי, וחברות לא יכולות לחלוק מידע באופן חוקי עד למתן אישורים.

במקרה של AUKUS, שר ההגנה האוסטרלי הנכנס הצהיר כי שלוש המדינות מנסות לעצב בסיס תעשייתי ביטחוני משולב ו"קואליציה טכנולוגית" המותאמת להרתעת השאיפות הסיניות במערב האוקיינוס ​​השקט. הקואליציה האמורה כוללת שיתוף נתונים בתחומים כמו אבטחת סייבר, בינה מלאכותית, אוטונומיה של כלי רכב, היפרסוניקה ומחשוב קוונטי.

התאמה של קנברה ולונדון לאסטרטגיה של ארה"ב באוקיינוס ​​השקט היא חשובה ביותר, אבל מערכת ה-ITAR כפי שהיא בנויה כעת צפויה להיות גרירה מתמשכת כדי לגרום להסכם הביטחון לעבוד.

הפתרון הוא לייעל את ITAR על ידי יצירת מסלול מהיר לשיתוף עם אותם בעלי ברית שהכי מהימנים והחשובים ביותר - מדינות כמו אוסטרליה ובריטניה אם העברות מוצעות של נשק או נתונים כמעט בטוחות שיאושרו בסופו של דבר, אז למה נושא אותם לתהליכים ביורוקרטיים גוזלים זמן?

המערכת הנוכחית כל כך מסורבלת שיכולות לקחת שנים רבות להכין בקשה לאישור, ובינתיים סין מרוויחה את וושינגטון וחבריה באזור.

הגיע הזמן ליישם קצת שכל ישר על התהליך הזה על ידי הכרה בכך שמדינות כמו אוסטרליה ובריטניה אינן צריכות להיות כפופות לאותה בדיקה כמו כמה שותפים אחרים מעבר לים. מנגנון מסלול מהיר להאצת התהליך הגיע לאחור.

הקמת מסלול מהיר לא יעלה לממשלת ארה"ב כלום, וכנראה תגביר את יכולתה של התעשייה האמריקאית להתחרות בשוק הנשק העולמי. אם ממשל ביידן באמת נחוש לעמוד בקצב של סין במערב האוקיינוס ​​השקט, זה יהיה חידוש מדיניות שימושי.