מאחורי הביצוע המושלם של כריס פול, הפיניקס סאנס שרדו את האתגר הראשון שלהם

כולם במרכז סמוטי קינג עמדו על הרגליים. המחשבה להישאר רגועה ברגע זה לא הייתה קיימת. במשחק 6 של הסיבוב הראשון, ניו אורלינס פליקנס נאחזו ליתרון של נקודה אחת כשנותרו 4:25.

עם זאת, יש דבר אחד שהמאמן הראשי ווילי גרין יודע: מול פיניקס סאנס, חמש הדקות האחרונות של משחק צר יכולות להרגיש כמו נצח.

דווין בוקר, בחזרתו לפעילות לאחר שהחמיץ שלושה משחקים עם מתיחה בשריר הירך האחורי, קורא לדאנדרה אייטון ליזום פיק-אנד-רול גבוה. כריס פול, יושב בליל 12 מ-12 מושלם, מוצב בפינה הימנית עד שהוא רואה את הסיקור.

לפליקנס יש את הסנטר שלהם, ג'ונאס ולנסיונאס, משחק ברמה של מסך הכדור. לאחר שראו את פול נכנס לקושרים לטווח בינוני, הם לא רוצים לאפשר לבוקר את אותו סוג של מראה.

ברגע שבוקר יורד מהמסך, לאייטון יש חלון קטן של שטח באמצע הרצפה. כדי לספק עזרה, חוסה אלווארדו (שומר על פול), מסתובב לאייטון על ידי החלקה:

בינתיים, פול קורא את זה. הוא מרים מהפינה, בידיעה שהוא יהיה המעבר הפנוי הבא עבור אייטון. ברגע שאלוורדו המציק מבחין שפול פתוח, הוא עושה עבודה מצוינת לחזור.

אבל, הוא נתן לאל הנקודה בפנים עמדה בצד הדומיננטי שלו. פול תוקף את העמדה הפתוחה, מכה את המגן שלו ומושך את הבא:

כעת, יש לו החלטה לקבל. או שהוא מאלץ את ואלנסיונאס להתחייב ומוריד מסירה לאייטון, או ממשיך לתת לנו פלאשבקים ל-CP3 הבציר.

מעל שבעה רגלים, הוא מרים ומשחרר את הכדור במגע חינני.

שפה אחורית... קופץ. שפה קדמית... קפיצה.

המסיים של הסאנס עבר שוב כשהכדור מצא את דרכו הביתה, והשאיר את המשחק המושלם שלו בחיים:

זו לא הייתה הזריקה האחרונה של פול הלילה. כשנותרו 30 שניות למשחק, הסאנס שלו מוביל ב-17, השחקן הוותיק בן ה-XNUMX הפגין את כמות ההתפרצות הקטנה שהשאיר בטנק על ידי חציית CJ McCollum והגיע ישירות ל-pull-up האהוב עליו.

אבל, הצף בנתיב מעל ולנסיונה - יותר חשוב, משחק כבוי הכדור ולתת לבוקר-איטון להכתיב את הפעולה המוקדמת - סימן את היופי של הסדרה כולה של פול.

הוא יכול להיות המתחיל במשחק. הוא יכול להיות מחבר המשחק בעת הצורך. והוא בהחלט יכול להיות המסיים.

המוניטין של הפלייאוף של CP3 עדיין לא מוערך ולא מוערך לחלוטין, במיוחד על ידי אוהדי NBA שסופרים רק את הטבעות והגביעים. כאשר משחק תלוי על הכף, הוא מתנקש מוחי זה יעשה את הקריאה הנכונה ב-99% מהמקרים.

מאחורי הזוהר של פול, הסאנס הקרח את ניו אורלינס על הכביש. כעת ממותגים בתור הפליקנס ולא ההורנטס, כפי שהם היו בתקופת שש השנים של פול מ-2005 עד 2011, לניו אורלינס יש משהו משותף עם LA קליפרס. שני קבוצות המעריצים שלו לשעבר זכו להופעות של כל הזמנים במשחקי סגירה.

אם ההיסטוריה של פול עם ההורנטס והקליפרס שיחקה תפקיד כלשהו בכך שהביא את הגרסה הטובה ביותר שלו, לעולם לא נדע. אבל בשנה הקלנדרית האחרונה, שלושת משחקי הסגירה שלו (מרחק משחק אחד מהסיבוב הבא) היו נפלאים.

• 13 ביוני 2021 @ נאגטס: 37 נקודות, 7 אסיסטים, 2 איבודים ב-80.6% קליעה אמיתית
• 30 ביוני 2021 @ קליפרס: 41 נקודות, 8 אסיסטים, 0 איבודים ב-81.0% True Shooting
• 28 באפריל 2022 @ Pelicans: 33 נקודות, 8 אסיסטים, 3 איבודים ב-104.7% ירי אמיתי

הכל על הכביש בניצחונות דקים. בשלושת משחקי הסגירה האלה, הוא 44 מ-57 משולב מהשדה.

כיתת האמן שלו במשחק 6 של יום חמישי שבר שיא פלייאוף NBA עבור הכי הרבה נקודות שהושגו (33) ללא החמצה אחת. עבור פוינט גארד שישה רגל להיות האדם הראשון ברשימה זו אולי החלק הפרוע ביותר בהישג.

בהתבסס על קליעה אמיתית, המודדת יעילות קליעה מכל התחומים (עם יותר משקל בנפח שלוש נקודות), משחק 6 של פול נמצא כעת במקום החמישי ברשימת משחקי הפלייאוף היעילים ביותר עם 30 נקודות לפחות.

מי מס' 1 ברשימה הזו?

זה במקרה משחק 2014 של כריס פול ב-1 נגד אוקלהומה סיטי ת'אנדר, כשירה 4 מ-5 על שתיים ו-8 מ-9 על שלשות:

באשר לסאנס, הם הצליחו להימלט מיריב סיבוב ראשון ערני כשבוקר חסר חצי מהסדרה. בעוד שהפליקנס היו רק טכנית קבוצת 500 לאחר שרכשו את מקולום במועד הטרייד, הם התאימו היטב עם פיניקס.

הם התגברו על יתרון הריבאונד השערורייתי של הפליקנס, כשניו אורלינס סיימה את הסדרה עם א שיעור ריבאונד התקפי של 37%. (מוביל את הפלייאוף). פיניקס ויתרה על 90 לוחות התקפיים לאורך שישה משחקים, והעניקה לפליקנס הזדמנויות להבקיע שניות ושלישיות.

ניו אורלינס לא נסוגה מהסאנס המובחרים. למרות הפער בניסיון הפלייאוף, הם המשיכו לחבוט בחזרה. כפי שמונטי וויליאמס הזכיר לאחר הסדרה, היה קשה לסאנס להשוות את האנרגיה הצעירה ברוב הלילה - עד שלבסוף השיג את הצוות שלו להבין שהגיע הזמן לסיים את העסקה.

"דיברנו במחצית על הרוח של הקבוצה שלנו", אמר וויליאמס בעקבות משחק 6. "היו לי כמה דברים אישיים להגיד לקבוצה - (הפליקנס) שיחקו עם הלב. פשוט לשחק יותר חזק מאיתנו. זה היה כאילו, בכל פעם שאנחנו מנצחים במשחק בסדרה הזו, במשחק הבא, אנחנו נכנסים ולא היה לנו אותו מיץ. חשבתי, די זה מספיק."

בנוסף, פיניקס ידעה שהיא חייבת לנצל את קצה ההתקפה וליצור את הזריקות הנכונות. אם הם היו רגישים לטעויות הגנתיות מול ואלנסיונאס על הקרשים והמבקיעים ההיקפיים של הפליקנס, הם לא יכלו להרשות לעצמם לעשות טעויות בצד השני.

אפילו עם זה בחשבון, זה לא שהסאנס האירו את המגרש. במציאות, הם נאבקו מנקודת מבט של צילום כל הסדרות - לפחות מעבר לקשת.

פיניקס ניצחה את הסדרה למרות קליעה של 31.9% בלבד בשלשות, ובמקביל איבדה את מרווח העונשין ב-54 במונחים של נסיעות לקו:

מבט אחד במספרים הגולמיים וקל לראות איך הם התגברו על חולשות קריטיות כאלה. הסאנס השיגו 105 נקודות ל-100 החזקות בחצי המגרש - השיעור השני בגובהו בפלייאוף אחרי גולדן סטייט - והצליחו לקלוע 62.3% מתוך הקשת.

אל תסתכל רחוק יותר מפול ואייטון כזרזים לתצוגת צילום כה יעילה. בין אם זה היה קופצים לטווח הביניים, צפים קשים, או לוביות בשפה, החיבור הזה הוא מה שהזניק את פיניקס לסיבוב השני.

פול ואייטון יחדיו לירות 71.9% בצבע ו-64.7% על קופצים מחוץ לגובה 15 רגל:

עבור הסדרה, פול סיים עם 68 אסיסטים בסך הכל ורק שישה איבודים רעים, יחס שלמען האמת לא אמור להיות אפשרי בשום התאמה.

מיקל ברידג'ס, שכנראה רק עבר את השבועיים הטובים ביותר בקריירה שלו, הגדיל לעשות כדי לתת לפיניקס דחיפה ענקית בהיעדרו של בוקר. כמגן סוויץ' ששמר על כולם על הרצפה במשך חלקים נכבדים של זמן בסדרה זו, ברידג'ס פוצץ את פעולות המשחק המאוחרות של הפליקנס, ביצע כמה חסימות ורצועות בזמן כדי לכפות איבודים, ופתח את כל משחק ההתקפה שלו על ידי שמירה על אגרסיביות. .

פיניקס הייתה זקוקה לברידג'ס כדי לפרוץ מהקונכייה שלו ולא להיות פסיבית עם הכדור בידיים. משחק 5 היה ללא ספק המשחק הטוב ביותר שהוא שיחק אי פעם כמקצוען, שבר את רף 30 הנקודות וניצל את המרחב שניו אורלינס נתנה לו לאורך קו השלוש. הוא צילם 8 מ-15 מעומק הסדרה, והסאנס יצטרכו אותו כדי להמשיך ולהגביר את הווליום במבטים האלה אם הוא כל כך יעיל.

למרות שפול ואייטון היו הסיבות העיקריות לכך שפיניקס הייתה מדהימה בתוך הקשת, היכולת של ברידג'ס להגניב את הדלת האחורית על הפליקנס היא שאיפשרה הרבה הנחתות ודאנקים קלים.

לפעמים, זה התחיל איתו על הכדור ומשחק תן-ולך עם המרכז שלו. רכוש אחר, זה כלל אותו מזייף את המגן שלו והחלקת הדלת האחורית:

החתך האהוב עליו נשאר ספרינט הבסיס לאחר שהוא מרמה את ההגנה לחשוב שהוא עומד להרים מהפינה:

בחתכים לסל בסדרת הסיבוב הראשון הזו, הסאנס סיימו 29 מתוך 36 ניסיונותיהם בשיעור של 80.6%.

עם זאת, מה שלא יכול לעבור מתחת לרדאר הוא העבודה הבלתי ייאמן שברידג'ס עשה נגד מקולום. לפי נתוני המעקב של ה-NBA, ברידג'ס בילה 47 דקות עם מנהיג המגרש האחורי של הפליקנס. בדקות האלה, מקולום ירה רק 13 מ-36 מהרצפה (36.1%), כולל לילה מ-0 מ-8 במשחק הנעילה של ברידג'ס.

בסדרה, הוא הכריח את מקולום לשישה איבודים - אף אחד לא גדול מהמתנה המכרעת במשחק 6, שהתחיל עם ברידג'ס שלכד את מקולום 35 רגל מהסל. לאחר שהחליק את הכדור מידיו, ה-MVP ההגנתי של הסאנס השליך קליעת מתפרצת כשוויליאמס הראה את הערכתו בצד:

בסך הכל, המשחק הזה של שישה משחקים היה לא פחות ממרגש. זה היה גם מבחן נחוץ עבור הסאנס 64-18, שלא היו בטוחים אם בוקר יוכל לחזור עד לסיבוב הבא.

המאמן הראשי של הפליקנס, ווילי גרין, ידע את כל הכפתורים הנכונים ללחוץ עליו לאחר שבילה בשתי העונות האחרונות כעוזר של הסאנס. שום סט התקפי שוויליאמס רשם לא יוכל לשטות בגרין. שום התאמה הגנתית לא הפתיעה אותו. היתרון הזה (ביחס לכל יריבה אחרת לסאנס) משחק תפקיד עצום בתכנון המשחק ובמציאת תשובות למה שפיניקס אוהבת לרוץ.

אז, גם אם יש אי התאמה עצומה בשיאי הקבוצה, הסאנס ידעו שזה ידרוש להילחם דרך מצוקה מוקדמת.

ובהקשר של פוסט עונה ב-NBA, זה לא בהכרח דבר רע.

התמודדות עם אתגרים בסיבוב הראשון, או לתת לסדרה להימשך יותר מחמישה משחקים, לא בדיוק מעלה דגלים אדומים למשחקים המאוחרים יותר. אם אתה זוכר את סן אנטוניו ספרס 2014, שהשוויתי אליה את הקבוצה הזו של פיניקס בחודשים האחרונים, גרג פופוביץ' מצא את עצמו בקרב צמוד בסיבוב הראשון עם דאלאס מאבריקס.

סן אנטוניו הפסידה במשחק 6 בחוץ, וקבעה תרחיש של עשה או מוות במשחק 7. הם היו ממוקדים כל השנה לחזור לגמר ולחפש נקמה מול מיאמי. הרבה צופים ראו את מאבקי הסיבוב הראשון כאינדיקטור לכך שסן אנטוניו תהיה זונה ברגע שייתקלו בת'אנדר או בקליפרס.

עם זאת, אחרי שהלכו את המרחק ושרדו את דאלאס במשחק 7 (ניצחו את הסדרה ב-14 נקודות בסך הכל), הספרס עלו ל-12-4 בהמשך הדרך וכבשו את התואר. הם גברו על יריביהם ב-200 נקודות ביחד ב-16 המשחקים האחרונים, רייטינג נטו של 13.6 ל-100 החזקות.

כל סיבוב שונה. כל יריב מציג אתגרים ייחודיים. זה מה שהופך את פלייאוף ה-NBA לכל כך מרתק.

למכשול הבא של פיניקס, הם ינסו לפתור את החידה הקשה ביותר בכדורסל. לוקה דונצ'יץ', בגיל 23, מעמיד כל הגנה בסכנה בגלל התקפת האיומים הכפולים שלו כקלע ומנחה פיק-אנד-רול. מלבד לברון ג'יימס, אין אף אחד בליגה שדומה לו.

הסאנס יודעים שזה לא יהיה עוגה, גם אם צוות התמיכה אמור להוות יתרון ניכר לאלופות המערב המכהנות.

אחרי משחק סגירה מספק על הדרך, הדבר היחיד שצריך לעשות עכשיו הוא לעקוב אחר המנטרה האהובה על המאמן הראשי שלהם. אל תשמח בחווה.