מודלים בסיסיים של שחיקה מספקים תובנות לגבי צרות רוסיה במלחמת רוסיה-אוקראינה

הסטטיסטיקאי הבריטי ג'ורג' בוקס אמר פעם, "כל הדגמים שגויים, אבל חלקם שימושיים." לאחרונה, כמה דגמי לחימה בעלי פרופיל גבוה טעו יותר מאשר שימושיים. לדוגמה, מודל חזה באופן שגוי שממשלת אפגניסטן תוכל לעמוד בהשתלטות הטליבאן לפחות 6 חודשים, בניגוד לקריסה תוך 10 ימים. מודל אחר חזה כי קייב תיפול בתוכה ימי 3 בעקבות פלישה רוסית. חוסר הדיוק במודלים אלה נבע מניסיונותיהם ללכוד את היחסים הדינמיים והמורכבים הקשורים ללחימה.

בינתיים, מודל הרבה יותר פשוט יוכל לענות על חלק מהשאלות על מלחמת רוסיה-אוקראינה, כמו מדוע הרוסים היו כל כך לא יעילים ומה צפוי לקרות ככל שהמלחמה תימשך. מודל לחימה פשוט זה מבוסס על משוואות לנצ'סטר, שפותחו בשנת 1916. משוואות לנצ'סטר מורכבות מסדרה של משוואות דיפרנציאליות שמעריכות את שיעור הפסדי הקרב עבור שני צבאות מנוגדים. למרות שהם בסיסיים במקצת, המשוואות הללו שימשו בהצלחה במהלך המאה האחרונה כדי לדגמן מלחמת התשה, בדומה לסכסוך באוקראינה.

משוואות לנצ'סטר קובעות את שיעור הנפגעים לצבא כפונקציה של גודלו של כל צבא. עבור לחימה מודרנית, משוואות לנצ'סטר בדרך כלל לובשות שתי צורות. הראשון, החוק הליניארי השני של לנצ'סטר, משמש לשריפות בלתי מכוונות, שבהן צבא מפגיז ללא הבחנה שטחי אדמה גדולים ולא מכוון ספציפית לכוחות האויב. במקרה זה, שיעור הנפגעים משתנה לפי מספר היורים ומספר המטרות. השני, חוק הכיכר של לנצ'סטר, משמש לצבאות מודרניים שמרכזים את כוחותיהם ומכוונים לאויבים ספציפיים. במקרה זה, שיעור הנפגעים משתנה בהתאם למספר הירי.

ניתוח של הצבא הרוסי יצביע על כך שהם משתמשים בעיקר באש לא מכוונת. השימוש הרוסי בשריפות בלתי מכוונות מסביר את המספר הגדול של כדורים שנורו על ידי כוחות רוסים למרות פגיעה במעט מאוד מטרות צבאיות אוקראיניות. זה גם מסביר את הכמות המשמעותית של נזק משני נכפה על האוכלוסייה האוקראינית. ככזה, החוק הליניארי השני של לנצ'סטר יהיה המתאים ללכידת ההתשה של הכוחות האוקראינים על ידי הרוסים. בינתיים הצבא האוקראיני מרכז את האש שלהם, בוחר לכוון מטרות רוסיות מרכזיות, כולל צמתי פקודה, רכזות לוגיסטיות ושטח מפתח. במקרה זה, חוק הכיכר של לנצ'סטר לוכד בצורה הטובה ביותר את שחיקת הכוחות הרוסיים על ידי האוקראינים.

המשוואות השונות לשחיקה הרוסית והאוקראינית נובעות בעיקר מרמות ההכשרה שלהן. כדי שצבא ירכז את השריפות שלו, הם חייבים להיות מסוגלים לתאם ולסנכרן את האלמנטים שלהם. ניתן להשיג זאת רק באמצעות אימון. לצבא האוקראיני היו שבע שנים להתכונן למלחמה זו והתאמן רבות עם כוחות נאט"ו. אימון זה אפשר לאוקראינים לכוון נכון את הכוחות הרוסיים. בינתיים, השימוש הרוסי בשריפות בלתי מכוונות מעיד על היעדר הכשרה, שכנראה הודגש על ידי השימוש שלהם בחיילים מגויסים.

פתרון המשוואות דורש לדעת את הגודל ההתחלתי של כל כוח. למרות שקיימת אי ודאות מהותית בערכים אלה, מספר מקורות מעריכים את כוח הפלישה הרוסי כ 190,000 חיילים. בינתיים, הצבא האוקראיני היה בערך 145,000 חיילים בתחילת המלחמה. מספרים אלה מקיפים רק את אנשי הצבא המיומנים שלהם ואינם כוללים ארגונים חצי-צבאיים או קבוצות מתנדבים אזרחיות. המידע הנדרש הנוסף הוא מקדמי ההתשה שניתן להעריך משיעורי הנפגעים לאורך כל המלחמה.

כאשר משוואות הדיפרנציאליות נפתרות, הן מצביעות על כך שלרוסים היה יתרון חזק בתחילת המלחמה. ואכן, הם השמידו מספר מטרות אוקראיניות במהלך השבועות הראשונים. עם זאת, יעילותם פחתה ללא הרף ככל שהמלחמה התקדמה בקצב מהיר בהרבה מזה של הכוחות האוקראינים. יעילות הלחימה הפוחתת הזו ניכרת בקלות מאתרי קוד פתוח, כגון oryxspioenkop.com, אשר הראתה הרס מתמשך של ציוד רוסי, וירידה במספרים של ציוד אוקראיני הרוס.

המודלים מצביעים עוד על כך שבחלוף שישה חודשים, המלחמה תשתנה כאשר הרוסים יאבדו את יתרונם המספרי. זה עולה בקנה אחד עם השינוי במלחמה כשהאוקראינים תפסו בחזרה כמויות גדולות של שטחים. זה גם יסביר את הדחיפה החזקה של הקרמלין לגייס 50,000 חיילים חדשים כדי להחליף את אבידות הקרב שלהם.

מודלים אלה מספקים גם תובנה לגבי התוצאות הסבירות של התוכנית הרוסית להציב גדודי "מתנדבים" חדשים. מכיוון שכוחות אלה יהיו מאומנים אפילו פחות מהכוחות הרוסים שנמצאים כיום באוקראינה, הם ככל הנראה ימשיכו להשתמש באש ללא כוונה. כתוצאה מכך, הזינוק במספר החיילים יראה מגמה דומה שבה הם מגיעים להצלחות ראשוניות אך כישלונות ארוכי טווח. ואכן, המודלים יצביעו על כך שדרך הפעולה הטובה ביותר של הרוסים תהיה נסיגה מלאה מאוקראינה, הכשרה מקיפה ופלישה מחודשת במועד מאוחר יותר.

כאמור, מודלים המבוססים על משוואות לנצ'סטר הם פשוטים לשמצה. בלי קשר, אפילו דגם פשוט יכול להיות שימושי. הם מציינים בבירור שמקור הכישלון הרוסי הוא חוסר הכשרה, המתבטא בשימוש בשריפות בלתי מכוונות. בינתיים, ההכנות האוקראיניות למלחמה אפשרו להם לתאם את השריפות שלהם, מה שסיפק להם יתרון גדול על הכוחות הרוסיים.