בייסבול לא צריך להיות סנורבול

משחק האולסטאר של בייסבול ביולי והחגיגות הנלוות היו תזכורת נוקבת לכך שאין סיכוי שהספורט יכול לתפוס את המיקום המכריע שהיה לו פעם כשהיה באמת הבילוי האהוב על אמריקה. שפע וחדשנות העניקו לאנשים מספר אלטרנטיבות מרגשות, כולל משחקי וידאו.

אבל חלק ניכר מהדעיכה היחסית של הבייסבול נגרם מעצמו, בעיקר משך הזמן שלוקח להשלים משחק של ליגת העל. לפני עשרות שנים, תחרות חרגה רק משעתיים וחצי. היום, זה ייחשב למהירות עיוות. המאמצים של בעלים ופקידי MLB להאיץ את הקצב זכו להצלחה מוגבלת. המשחקים עדיין ארוכים מדי.

משחק בקצב מהיר יותר יהיה משחק טוב יותר, ויותר אנשים יימשכו לספורט המשלב באופן ייחודי אינדיבידואליזם ועבודת צוות. גדולי בייסבול לא צריכים לתת לשחקנים ומאמנים להרתיע את הרפורמות הנדרשות. האוהדים יעודדו.

התאמות לחיסכון במשחק הן פשוטות.

• לא עוד מאמנים או מנהלים מבקרים בתלולית של הכד, אלא אם זה נועד למשוך ולהחליף את המהלך. ביקורים בתלים הפכו תכופים עד כדי גיחוך. כעת הקבוצות מוגבלות לחמישה מפגשי פסגה כאלה במשחק. זה עדיין חמישה יותר מדי. איסור תל זה יחול גם על לוכדים.

• אם קבוצה רוצה לערער על קריאת שדה של שופט, יש לחייב אותה לעשות זאת באופן מיידי. אין לחכות לדיווח ממומחה הווידאו שלו אם אתגר עשוי לעבוד.

• דרשו מהמגישים לזרוק את הכדור 14 שניות לאחר קבלתו, 18 שניות כאשר רץ נמצא על הבסיס. כלל זה, כאשר נבחן עם קבוצות ליגת המשנה, חתך יותר מ-20 דקות מזמן המשחק הממוצע.

• סוררים מלעזוב את תיבת הבלילה ללא סיבה מוצדקת. לפני שנים, זה היה מנהג מכוסה ברזל.

כמובן, השינויים הדרושים הללו אינם מתמודדים עם האתגר הגדול הנוסף של המשחק: הירידה בפגיעה. ממוצעי החבטות הם ברמות שלא נראו מאז סוף שנות ה-1960.

גורם אחד הוא השימוש האנליטי והאסטרטגי יותר בפיצ'רים. נדיר הוא המשחק היום בו ההרלר עובר תשעה סיבובים שלמים. שנים אחורה, קבוצה טיפוסית עשויה להכיל שמונה או תשעה מגישים בסגל שלה. עכשיו תריסר או יותר נפוץ.

תגובה אחת עשויה להיות להוריד מעט את גובה התל של הכד, כפי שעשה הבייסבול לאחר עונת 1968.

איכות ההגנה הפנימית השתפרה מאוד, במיוחד בשימוש ב"משמרת", שבה שחקנים מתאספים באזור מסוים במגרש. סינגל הכדור-קרקע המוכר פעם הוא כמעט נחלת העבר. אפשר כמעט לצפות לראות את התופס מתמקם בעצירה קצרה.

כלל חדש אחד צריך להגביל את המשמרת על ידי דרישת שני שחקנים משני צדי הבסיס השני וארבעה שחקנים על העפר הפנימי.