בייסבול הופך את המוצר שלו לבינלאומי

הבייסבול מתרחב שוב.

לא, לא המבנה הנוכחי של הליגות הגדולות, הכולל שני מעגלים של 15 קבוצות של שלוש חטיבות כל אחת. ההרחבה החדשה מתרחשת מעבר לים, עם משחקי תכנון הבילוי הלאומיים של אמריקה בלונדון, פריז, יפן, מקסיקו סיטי, הרפובליקה הדומיניקנית ופורטו ריקו.

זה חלק מההסכם הבסיסי החדש, עסקה לחמש שנים שהבעלים והשחקנים אושרו במרץ. ההיבט הבינלאומי הוסתר על ידי שינויים שבוצעו במבנה הפנימי של המשחק, כמו הרחבת הכותר המיועד לשתי הליגות בפעם הראשונה.

פחות מחודשיים לאחר חתימת ההסכם הזה, שבא בעקבות נעילה של 99 יום על ידי הבעלים, בעלי ליגת הבייסבול עשו את הצעדים הראשונים לקראת משחק רשמי יותר באירופה.

משרד נציב הבייסבול הודיע ​​מוקדם יותר השבוע שיקיים מיני סדרה בלונדון ב-2023, 2024 ו-2026 לאחר הופעת הבכורה המוצלחת של המשחק האמריקאי שם לפני שלוש שנים ביוני.

אז הניו יורק יאנקיז סחפו את בוסטון רד סוקס, 12-8 ו-17-13, בסדרה של שני משחקים שהתקיימה במגרש ווסטהאם באצטדיון האולימפי אזל עמוס בצופים סקרנים. בסך הכל 118,000 אוהדים ראו 65 חבטות, כולל 10 הום ראנים, במגרש הידידותי לכה.

"זה הרגיש כמו משחק כדורגל", אמר דידי גרגוריוס, יליד הולנד, ששיחק אז בתחנה קצרה עבור היאנקיז. "הייתה אווירה מטורפת".

משחקים עתידיים נקרצפו בגלל מגיפת קוביד-19, אבל סדרת לונדון צפויה להתחדש עם המשתתפים המתוכננים לשנת 2020, סנט לואיס קרדינלס ושיקגו קאבס.

"השותפות ארוכת הטווח שלנו עם Major League Baseball היא שאפתנית וכוללת משחקים בעונה הרגילה וכן תוכנית עתיקה שנועדה להגדיל את מספר הלונדונים שצופים ומשחקים בייסבול ברמה עממית בלונדון", אמר ראש עיריית לונדון, סאדיק חאן. "המשחקים האלה יהיו הזדמנות פנטסטית להציג שוב את אצטדיון לונדון כמקום רב שימושי ונכס פנטסטי עבור הבירה".

חידושה של סדרת לונדון היא תוצאה של שותפות הכוללת את קבוצת MLB London Legacy Group, רשות לונדון הגדולה ו-Baseball Softball UK.

נציב הבייסבול רוב מנפרד, שמשרדו פועל ליצירת מודעות והתלהבות לבייסבול מעבר לים, אמר שהצלחת הסדרה הראשונה עוררה רצון לעוד.

"היה ברור שלאוהדי ספורט בלונדון יש תיאבון גדול לבייסבול והתשוקה הזו הייתה משותפת לראש העיר חאן ולקהילת העסקים והתקשורת", אמר.

המשחק השני של סדרת לונדון הראשונית משך 59,659 צופים משלמים, אבל הקהל יכול להיות גדול עוד יותר כאשר הבייסבול יגיע לפריז בעוד שלוש שנים.

המשחקים ישוחקו בסטאד דה פראנס, שיש לו קיבולת של 80,000. נפתח בשנת 1998, הוא ביתן של קבוצות הכדורגל והרוגבי הלאומיות של צרפת.

רויטרס דיווחה בסוף השבוע שעבר כי הלוס אנג'לס דודג'רס מעורבים בשיחות שיהפכו אותם לאחד המשתתפים. זהות היריב שלהם עדיין לא ידועה.

הדודג'רס נבחרו ככל הנראה בגלל הצלחתם רבת השנים והפופולריות מעבר לגבולות ארה"ב. הם כבר שיחקו משחקים בעונה הרגילה בסידני, אוסטרליה וכן במונטריי, מקסיקו.

גופי ספורט אחרים בארה"ב כבר הכריזו על תוכניות לפלוש לפריז. איגוד הכדורסל הלאומי ישחק בשנה הבאה משחק רשמי בפריז, שנה לפני הגעת המשחקים האולימפיים ב-2024.

מייג'ור ליג בייסבול תכננה ומקדמת משחק בינלאומי מאז שהמשחקים הרשמיים הראשונים נערכו מצפון אמריקה ב-1996, כאשר סן דייגו פאדרס וניו יורק מטס נפגשו בסדרה של שלושה משחקים במונטריי, מקסיקו.

המטס והקאבס פתחו את עונת 2000 בכיפת טוקיו וכמה סדרות עוקבות שיחקו גם ביפן.

אחד המרגשים ביותר עבור המעריצים היפנים היה חזרתו של כוכב העל הפורש איצ'ירו סוזוקי ב-2019, אז בן 45. כוכב ותיק של אוריקס בלו ווייב לפני שחתם בסיאטל מרינרס, חיבק כל אחד ממאמנו וחבריו לקבוצה לפני שחשף את פרישתו מבייסבול מקצועני.

בייסבול בסגנון אמריקאי ערך את הופעת הבכורה שלו באוסטרליה ב-22 במרץ 2014, כאשר הדודג'רס פתחו את העונה שלהם על ידי פתיחת סוויפ של שני משחקים של אריזונה דיימונדבקס. הפעולה התרחשה במגרש הקריקט של סידני כש-38,266 אוהדים צפו.

חבר העמים של פורטו ריקו, טריטוריה של ארה"ב ששלחה את רוברטו קלמנטה ומצטיינים רבים אחרים לגדולות, אירחה 49 משחקים - כולם פרט לשישה מהם "משחקי בית" עבור מונטריאול אקספוס מורעבת הנוכחות (מאז הועברה לוושינגטון כנשיונל). ). אצטדיון חירם ביתורן, בעיר הבירה של סן חואן, שימש כמגרש הכדורים המארח.

באופן לא מפתיע, משחקים בינלאומיים הציגו הישגים ושיאים מכל הסוגים. ב-4 במאי, 2018, אוהדים במונטריי ראו אי-מכה משולב של ארבעה לוס אנג'לס דודג'רס נגד סן דייגו פאדרס. המשחק ב-21 במרץ 2019 היה לא רק המשחק האחרון של איצ'ירו אלא גם המשחק היחיד מחוץ לצפון אמריקה.

נראה שגם אתרים בינלאומיים אחרים יקבלו התייחסות. משחקי תערוכות כבר שיחקו בסין, קובה וטייוואן, כשגם מקסיקו סיטי מעורבת. סדרה בת שני משחקים בעונה רגילה בין סן דייגו לאריזונה שתוכננה למקסיקו סיטי ב-2020 נפלה קורבן למגיפה.

להבאת המשחק ליעדים בינלאומיים יש השלכות פיננסיות ברורות, עם מכירה לא רק של כרטיסים אלא גם של חפצי נוי, מכובעים ועד חולצות, בנוסף לחנייה ולחנייה. שחקנים מקבלים בונוסים עבור כל משחק ששיחק מעבר לגבולות הליגה הקבועים.