חוק פשיטת רגל לא מאפשר לחייבים לברוח מחובות סטודנטים: החוק צריך להשתנות

קשה להעלות על הדעת דרך לטפל בסוגיית חובות הסטודנטים בצורה שתספק פוליטיקאים שמרנים וליברלים כאחד, אבל תנועה שמתהווה לאפשר לאנשים לסלק חוב סטודנטים באמצעות פשיטת רגל עשויה להיות המדיניות היחידה בתחום הזה שמצליחה להשיג מעט קונצנזוס דו מפלגתי.

כרגע מי שנמצא בחובות כבדים יכול להימלט כמעט מכל התחייבות שיש לו באמצעות פשיטת רגל או על ידי הגשת פשיטת רגל של פרק 7, שבעצם מנגב את הלוח שלו, או ארגון מחדש של פשיטת רגל של פרק 13, לפיו בית המשפט קובע תוכנית פירעון עבור החייב מוחק חלק מהחוב שלהם.

לתת לאנשים את היכולת להגיש פשיטת רגל זה דבר טוב: אנחנו לא רוצים שאנשים יהיו מאוכפים ללא הגבלת זמן עם חובות שהם פשוט לא מסוגלים להחזיר אי פעם, ללא קשר לאופן שבו הם עלולים להצטייד בהם. רוב האנשים שהגישו פשיטת רגל סבלו ממין נסיגה כלכלית גדולה שהכניסה אותם לבור פיננסי שהם לא מסוגלים להתגבר עליהם בעצמם.

עם זאת, למעשה החוב היחיד שאנשים לא יכולים לברוח ממנו בפשיטת רגל הוא חוב סטודנטים, ובהתחשב בעובדה שהוא מסתכם בכמעט 2 טריליון דולר, זה חריג גדול. ואין סיבה טובה שהוא לא ייכלל כך: הסרט התיעודי החדש והמדהים הלוואות זאבים- שעורכת את הופעת הבכורה שלו בשידור ב-11 בדצמבר ב-MSNBC ו-Peacock - קובעת במאמץ ניכר שהסיבה שהקונגרס החליט בסופו של דבר להפוך את חובות הסטודנטים לבלתי ניתנים לפירוק באמצעות פשיטת רגל היא פשוט בגלל שהקונגרס היה זקוק לגיוס הכנסות לחבילת חקיקה בסוף שנות התשעים.

אף פוליטיקאי לא הציע סיבה מדיניות לגיטימית לעשות זאת בזמנו, ורובם אפילו לא היו מודעים לכך שהשינוי נעשה. הסרט עוקב אחר השחקנים המרכזיים בחקיקה, שכל אחד מהם סבור כעת שצריך לשנות אותה.

החוק האוסר על סילוק חוב סטודנטים באמצעות פשיטת רגל הוא חוק מוכר לי למרות שמעולם לא נאלצתי להתמודד עם חוב סטודנטים משלי: אבי היה עורך דין פשיטת רגל במשך יותר מארבעים שנה, והוא שיחק מבלי משים תפקיד קטן ב מה שמקשה על אנשים עם חוב סטודנטים להימלט ממנו באמצעות פשיטת רגל.

הוא היה עורך הדין הראשון במדינת אילינוי שפרסם את שירותיו: באותה תקופה לא היה ברור שכך היה אפילו חוקי, ונדרשה החלטה של ​​בית המשפט העליון כמה חודשים לאחר שהחל לפרסם כדי לבסס את חוקיותה.

המודעה הראשונה שלו בעיתון פנתה במפורש לאנשים עם חוב סטודנטים. המודעה שלו, שבה נכתב בפשטות "הקלה על הלוואות סטודנטים עכשיו: הפטר את חובותיך באמצעות פשיטת רגל" עוררה סערה, והוא הושמץ בתקשורת ברחבי המדינה על שהעז לעודד דבר כזה. הסערה התקשורתית שלאחר מכן תרמה למאמצים של פוליטיקאים באילינוי ובמקומות אחרים להגביל את יכולתם של אנשים להימלט מחובות סטודנטים באמצעות פשיטת רגל.

הקונגרס העביר חוק בסוף שנות ה-1970 שהגביל את היכולת הזו, וצמצם אותה בהדרגה במשך שני עשורים עד שהחוק מ-1998 הפך את זה כמעט לבלתי אפשרי.

אבי פרסם מודעה כזו כי כעורך דין פשיטת רגל הוא ראה כמה אנשים נאבקו באותה תקופה עם חובות סטודנטים, והוא רצה לעזור לאנשים האלה להתחיל חיים רעננים.

בעוד שאבי היה איש שמרן מאוד - הוא נהג לרכוש מנויים National Review ו פַּרשָׁנוּת עבור ספריות אזוריות - הוא גם האמין שפשיטת רגל היא חשובה ביותר, והוא דחף את אלה שחשו כי נעשה בה שימוש לרעה לעתים קרובות מדי ושצריך לרסן אותה. כאשר הקונגרס שינה את חוק פשיטת הרגל ב-1998 כדי להגביל את השחרור של חובות סטודנטים באמצעות פשיטת רגל - ושוב בשנת 2005, כאשר זה הפך את הבריחה מחובות כרטיסי אשראי לקשה יותר - הוא עיכב את פרישתו כדי להתמודד עם תוצאות החוק והשפעתו על החייבים, עד שנות ה-80 לחייו.

בעוד שפשוט סליחה על חלק מהחוב של הסטודנטים הוא רעיון שהשמרנים סולדים ממנו (בצדק), אנשים שמאמינים בממשל מוגבל צריכים לזעום על פטור חוב סטודנטים מפשיטת רגל. מתן אפשרות לאנשים לפרוק את חוב הסטודנטים שלהם באמצעות פשיטת רגל יועיל אך ורק לאותם אנשים עם חוב סטודנטים שבאמת זקוקים לסיוע כלשהו, ​​וכולנו נרוויח משחרור האנשים האלה ממשקל הנטל הזה.